'А я думал, о чём же они собираются меня попросить...'

Я напрягся вместе с ними, поскольку обе выглядели очень серьёзно, но это была всего лишь просьба помочь выбрать платья, которые Папы наденут на предстоящий банкет.

Они также хотели подарить рыцарям-командорам парадную одежду для банкета. Когда Папы упомянули о личном дарении платьев, тела рыцарей-командоров напряглись.

Этого события не было в оригинальной игре, и его вообще не должно было быть, поэтому я понятия не имел, что там произойдёт. Но поскольку так много вещей уже было искажено, я просто принял это.

Разве это нормально — побеждать финального босса DLC с самого начала? Пока основной сюжет не искажается, остальное как-нибудь уладится.

Мы последовали за Стеллой и Селеной прямо из нашего жилища, и ожидавшие снаружи боевые монахини немедленно окружили нас. Их должно было быть не менее тридцати.

Такая прогулка, естественно, привлекала внимание. Казалось, что каждый человек на улице, мимо которого мы проходили, бросал на нас взгляд.

Боевые монахини были в среднем довольно высокими, но всё же ниже Клаудии или меня, поэтому мы оба могли чувствовать взгляды людей напрямую. Мы посмотрели друг на друга и обменялись горькой улыбкой.

К счастью, благодаря Карателю и Инквизитору, никто не осмеливался смотреть открыто.

"Каратель."

Я небрежно обратился к Стелле. Она тут же повернула голову, когда я заговорил.

"Ты хочешь что-нибудь сказать, почётный гость?"

"Какое влияние ты оказала на монахинь?"

"Прости?"

Стелла выглядела озадаченной.

Я повторил то, что рассказала мне Лиз. После моего возвращения в жилище монахини внезапно стали чрезмерно усердными, предлагая помочь переодеться и проявляя излишний энтузиазм.

Выслушав моё объяснение, Стелла неловко рассмеялась и заёрзала пальцами.

"Ах... Прости. Они очень набожные девушки. Думаю, они восприняли мои слова слишком буквально."

"Что ты им сказала?"

"Я сказала им, что Папа конкретно попросила нас хорошо заботиться о почётных гостях, поэтому они должны быть особенно внимательны."

"..."

Я сразу понял, почему они так себя вели.

Конечно, если Папа лично попросила их хорошо о нас заботиться, они бы создали услуги, даже если бы в них не было необходимости. И в процессе создания этих услуг возникло такое поведение.

Кто-то ткнул меня пальцем в бок. Я посмотрел вниз на свою правую руку. Лиз смотрела на меня глазами, требуя, чтобы я рассказал ей всё, что произошло потом.

У других рыцарей-командоров были схожие выражения лиц. Казалось, им было интересно, какого монстра я победил, чтобы получить такое обращение. Я пытался игнорировать их взгляды, но тычки в бок становились сильнее.

Проделав некоторый путь, Селена остановилась. Мы оказались перед невероятно богато украшенным зданием.

"Мы прибыли."

"Это...?"

"Это ателье, которое шьёт лучшие священные одеяния. Папы арендовали его на сегодня, так что, пожалуйста, чувствуйте себя свободно."

Арендовали на день — значит ли это, что мы будем здесь весь день? Я внезапно почувствовал озноб.

Стелла и Селена уважительно открыли двери, а боевые монахини опустились на одно колено и склонили головы. Не в силах вынести давление этого жеста, мы поспешно вошли в здание.

Интерьер был невероятно роскошным. Золото и драгоценные камни, символизирующие солнце, серебро и мрамор, символизирующие луну, — всё это использовалось повсюду. Было почти невозможно рассмотреть все детали.

Хотя это было, несомненно, экстравагантно, это не ощущалось чрезмерным. Скорее, это достигало идеальной гармонии, как будто именно так всё и должно быть.

"Добро пожаловать, почётные гости."

"Мы благодарим вас за то, что вы приняли нашу просьбу."

Папы поприветствовали нас улыбками. Их священные одеяния с их невероятной открытостью и подпрыгивающие груди — явно надетые без нижнего белья — были первыми, что бросилось мне в глаза.

"Приветствуем Святых Пап."

Рыцари-командоры уважительно склонили головы. Лиз также разжала руки и поклонилась.

Флорета воспользовалась возможностью, чтобы радостно помахать мне. Рядом с ней Луна неловко улыбнулась и нерешительно повторила движения Флореты. Её улыбка всё ещё казалась неестественной.

Я помахал в ответ. Не было смысла соблюдать здесь церемонии — это только смутило бы Пап, которые меня поприветствовали. Я заметил, как щёки Луны слегка покраснели.

После обмена приветствиями со мной выражения лиц Пап стали торжественными. Покрасневшие щёки Луны быстро вернулись к своему обычному цвету.

"Пожалуйста, поднимите головы, храбрые рыцари-командоры рыцарей Серебряной Зари. Мы пришли сюда не для того, чтобы соблюдать церемонии."

"Как мы могли бы..."

Рыцари-командоры лишь осторожно подняли головы после того, как Флорета несколько раз заверила их, что всё в порядке, и Луна также к ней присоединилась. Я был по-новому впечатлён авторитетом Пап Папского Государства.

"Каратель и Инквизитор, должно быть, объяснили, почему мы пригласили вас, почётных гостей. Это для того, чтобы подарить вам одеяния для банкета."

"Святой Папа, вам правда не нужно этого делать. Мы можем надеть нашу парадную униформу..."

Клаудия подняла руку с неловким, нерешительным жестом. Когда я услышал термин "парадная униформа", я оглядел одежду рыцарей-командоров.

Я уже знал, что униформа рыцарей Серебряной Зари состоит из белого топа без рукавов и шорт-дельфинов в цвет их волос, но всё ещё не мог привыкнуть называть это "парадной униформой".

Флорета изобразила доброжелательную улыбку и тихонько хихикнула.

"Я понимаю ваши чувства, но этот вопрос уже решён внутри Папского Государства. Пожалуйста, не дайте нашей искренности пропасть даром."

Когда Папа сказала это, Клаудии, казалось, стало трудно отказаться и она отступила. Другие рыцари-командоры также выразили покорность.

Вероятно, им было неловко, потому что все они были слишком добросердечны, чтобы беззаботно принимать такие чрезмерные милости.

"Сюда, пожалуйста."

Папы повели нас дальше. По обе стороны коридора на специальных вешалках висели всевозможные священные одеяния. Это было похоже на разглядывание прозрачных манекенов.

Одежда здесь была далеко не обычной. Сначала она казалась относительно нормальной, но чем дальше мы шли, тем больше появлялось одеяний со всё более тревожным уровнем открытости.

Площадь ткани уменьшалась, а нижнее бельё исчезало. К концу коридора на одежде манекена было так мало ткани, что я сомневался, что она могла бы покрыть даже одну мою руку, если бы всю эту ткань собрать.

'...Разве платья рыцарей-командоров не были такими же?'

Я задумался, что более открыто — священные одеяния, мимо которых мы только что прошли, или прозрачные платья-нижнее бельё, которые рыцари-командоры носили на банкете. Я пришёл к выводу, что они примерно одинаковы.

Эта мысль заставила меня почувствовать себя немного спокойнее. Я нашёл свою собственную реакцию смешной. Возможно, мой порог для женской наготы постепенно повышался.

В конце коридора было большое круглое пространство. Монахини, ожидавшие нас там, простёрлись ниц, увидев нас. Когда одна монахиня подняла голову, Папа жестом показала.

"Покажите им."

"Как прикажете, Папа."

Женщины грациозными движениями приблизились к стене, завешенной шторой. Штора была осторожно отдёрнута, открыв различные платья, расположенные в ряды.

Они подготовились довольно тщательно — платьев было не меньше 30, как минимум. И это был лишь минимум, так как внутри была ещё одна штора.

И каждое из них было очень закрытым.

Самые открытые платья показывали лишь немного руки, ключицы или плеча. Большинство подолов доходили до щиколоток, а верх был плотно закрыт, почти не показывая голой кожи.

Это, безусловно, не означало, что одежда была простой. Эти платья выделялись бы своей пышностью где угодно. Просто уровень открытости был далёк от того, что я ожидал.

"Поскольку почётные гости не обладают божественной силой, мы подготовили платья, которые максимально закрывают тело. Однако, если вы пожелаете, мы можем предоставить священные одеяния, как наши. Вы бы предпочли это?"

Пока Флорета говорила, монахиня отдёрнула ещё одну штору. Там рядами были расставлены платья с гораздо более высокой степенью открытости, чем те, что были показаны только что.

'Так вот почему женщины в Папском Государстве так одеваются...'

Благодаря тому, что только что сказала Флорета, я понял, почему женщины в Папском Государстве полностью закрывали себя. Дело было не в том, что они решили не обнажать кожу — они не могли. Чтобы увеличить открытость своей одежды, нужно было соответственно увеличить свою веру.

Это объясняло, почему Папы носили возмутительные прозрачные платья, и почему одежда Стеллы и Селены имела более высокую степень открытости, чем у других боевых монахинь.

Чем больше у кого-то было силы, тем больше кожи он обнажал — поистине, этот мир всегда превосходил моё воображение.

"Всё в порядке, Святой Папа. Как мы посмеем носить священные одеяния? Платья, которые вы нам показали, более чем достаточны."

Эрика пробормотала в ответ. Казалось, она также без вопросов приняла ситуацию, в которой открытость увеличивалась пропорционально божественной силе.

"Если это ваше желание, очень хорошо. Пожалуйста, выбирайте ваши платья сейчас."

Как только Флорета закончила говорить, окружающие монахини немедленно столпились вокруг рыцарей-командоров и начали что-то обсуждать. Вся область мгновенно стала шумной.

Казалось, непривычные к такому шуму, рыцари-командоры быстро стали выглядеть растерянными. Монахини практически потащили их к платьям.

Штора снова была занавешена.

"..."

Я, естественно, остался один.

Но я совсем не чувствовал себя одиноким. Болтовня монахинь всё ещё была слышна сквозь штору — я был благодарен, что избежал этой хаотичной сцены.

Пока я внутренне испытывал облегчение, Флорета подошла с яркой улыбкой. Луна робко следовала за ней.

"У почётного гостя есть отдельное задание."

"...Задание?"

Обе Папы взяли меня под руки. Я почувствовал мягкость их совершенно голой ложбинки груди на обоих своих предплечьях.

"Ты должен помочь нам выбрать наши священные одеяния."