— Ну, чего застыл? Печать-ато всё равно через пару лет рухнет! Ты же не слепой, ты же маг, должен это понимать! Так что слушай: я всех здесь поубиваю, но если ты её разрушешь прямо сейчас я сделаю тебе подарок — оставлю в живых. По-моему, щедрое предложение!

Гримуар смотрел на меня с ухмылкой.

Неужели он всерьёз думал, чтоя соглашусь?

Мой ответ был очевиден.

— Отказываюсь.

— Ч… ЧТООО?!

Я продолжил, пока он пребывал в шоке.

— Не могу же я выпустить того, кто собрался целую страну уничтожить. Я восстановлю печать, и на этот раз она продержится не меньше тысячи лет.

— П-п-п-п-погоди!

Гримуар в панике попытался меня остановить, когда я протянул руку к книге.

— Ладно, ладно, виноват! Я просто... завелся, я ж столетия ни с кем не разговаривал! Извини! Всё правда так и есть, честно-честно! Ну подумай сам: те, кто запечатал великого меня, жили сотни лет назад. Какая у меня может быть обида на нынешних жителей? Я, конечно же, никого убивать не стану!

Я пристально смотрел на гримуар, пока он говорил с показным, почти святым смирением.

— Правда?

— Ага! Так что, знаешь… дружище, если снимешь печать, я исполню любое твоё желание! Да что там говорить, Ллойд, я сделаю тебя настоящим богачом! Я могу создавать золото!

С этими словами гримуар раскрыл ладонь, и из неё посыпались золотые крупинки.

Да ну, магия сотворения?

— Ну как? Я дам тебе, столько, сколько захочешь!

Я взял крупинку, оценивающе кивнул, и раздавил её кончиками пальцев.

— ЧТО?!

— Что ж, высокоуровневой магией тут и не пахнет. Это что, позолоченный булыжник? Чистота слишком низкая, да и структура рыхлая. На это даже юнец-торговец не купится.

Вообще, создание золота магией запрещено.

К тому же, я принц, у меня и так достаточно денег.

— М-гр-р-р… Т-тогда бессмертие! Я дарую тебе вечную жизнь!

— Извини, но я не люблю, когда на моё тело накладывают чужие магические формулы. В особенности — когда в человека вплетают нечто столь мощное, как бессмертие. Никто не в состоянии предугадать все риски от такой магии. Она не всемогуща.

Низкоуровневые заклинания обходятся лишь затратами маны, но чем выше уровень, тем больше нагрузка ложится на заклинателя и цель.

Даже если вплетение заклинания бессмертия пройдёт идеально, оно наверняка будет иметь серьёзные побочные эффекты.

Например, полный паралич или утрата плоти.

Я не могу так легко согласиться.

Видимо, мои слова попали в точку, потому что гримуар весь скривился.

— Всё же, я тебя снова запечатаю. Ты кажешься опасным.

— П-погоди! Подожди! Умоляю! Я совсем не опасен! Я добрый демон! Меня запечатали всего лишь за небольшое баловство!

— Хм-м, но кто знает, может, ты всё ещё врёшь. Пожалуй, пора…

В тот момент, когда я снова собирался прикоснуться к книге…

— Т-тогда магия!.. — отрывисто прошептал демон, словно выдыхая последнюю надежду.

— Древняя магия многовековой давности! Ты ведь маг, тебе должно быть интересно? Я научу тебя ей! Ну как?! Ллойд!

Ненадолго задумавшись, я кивнул.

— Любопытно.

Разумеется, я люблю магию.

Древняя магия, говоришь? Согласно легендам, она могла колебать землю, вызывать потопы и рассекать моря.

Интересно, на что она была способна на самом деле? Я бы с удовольствием это увидел.

Услышав мои слова, гримуар засиял.

— Видишь! Я же прав!? Ну конечно! Любой маг душу продаст, лишь бы заполучить неизвестную магию!

— Ага. Ты её правда покажешь мне?

— Конечно! Так что, Ллойд, сними с меня эту проклятую печать!

— Что ж, ладно.

Я коснулся книги и открыл её.

Печать уже ослабла, и книга легко раскрылась. Страницы начали лихорадочно перелистываться.

По краям они начали чернеть и рассыпаться, словно уголь. Фрагменты страниц заплясали в воздухе, а затем ветер развеял их в прах.

Печать была полностью снята.

— Кх...

Приглушённый звук раздался в комнате.

— Кха-ха-ха-ха-ха! Да быть не может! Этот мелкий человечишка и впрямь сломал её!

Чёрная дымка собралась в одном месте, постепенно обретая более человекоподобную форму.

Синяя кожа, два рога на лбу, крылья, как у летучей мыши, хвост, словно у дракона, мускулистый торс, козлиные ноги… Нечеловеческий облик вполне подходил для звания демона.

— О да, вот это кайф! Так и хочется орать во всё горло! Свобода! Я свободен, чёрт возьми! Хи-хи-ха-ха-ха-ха-ха!

Я окликнул Гримуара, который безудержно хохотал от радости.

— Ну что, переходим уже к делу?

— М-м? А, ага. Ты хотел, чтобы я показал тебе древнюю магию, да?

Гримуар ехидно усмехнулся и начал собирать магическую энергию в правой руке.

Ого, внушительное количество маны. По её объёму ему нет равных среди людей.

Пока я восхищался, Гримуар направил правую руку на меня.

Внезапно всё почернело.

БОООООООООООООООММММ — раздался оглушительный взрыв, поднявший густое облако пыли.

— Вот она, «Чёрная молния»! Ну как? Впечатляющая мощь, а?.. Впрочем, вряд ли ты меня теперь слышишь.

Гримуар злорадно усмехнулся.

— Разумеется. Я прекрасно слышу.

Ллойд одним движением создал поток ветра, развеяв поднявшуюся пыль.

Гримуар, увидев его невредимым, застыл в ужасе.

— ЧТ...О?!

— Угу, занятное заклинание. Так вот она какая, древняя магия.

Необычное построение заклинания. Поток маны, структура, форма и метод активации — всё не так, как в современной магии… Крайне интересно.

— Можно посмотреть ещё?

Когда я это произнёс, Гримуар почему-то вздрогнул.