— Н-не может быть! Ты принял удар моей «Чёрной Вспышки»... и не получил ни царапины?

— Ага. Не забивай себе голову, с барьером-то я как-нибудь справлюсь. Давай, показывай дальше.

Всё-таки, чтобы по-настоящему понять атакующее заклинание, нужно испытать его на себе, — сказал я, кивая.

Видимо, Гримуар это тоже понимает, раз выстрелил в меня без предупреждения.

На мгновение я удивился, но тут же вспомнил: несколько моих магических барьеров постоянно находятся в готовности и срабатывают сами при достаточно сильной атаке.

Видимо, он это просчитал. Что ж, на то он и демон, сообразительный всё-таки. Браво, Гримуар.

— Гх-р-р-р... Чёрт, да ты издеваешься!.. Я целых пять лет вбивал это заклинание в свою плоть и кровь!

Но Гримуар почему-то сжимал дрожащие кулаки и скрежетал зубами.

Что с ним такое?

— Эй, Гримуар, ты чего застыл? Давай следующее, я жду не дождусь.

Я поторопил его, и Гримуар в ответ яростно взъерошил себе волосы. А затем посмотрел на меня с ненавистью.

Я что-то не то сделал?

— Тс... Ах, чёрт, ладно! Раз уж ты настаиваешь — получи! Узри мою величайшую магию!

Гримуар повысил голос и выставил вперёд раскрытую ладонь.

На ней виднелась извилистая линия, которая вдруг зашевелилась.

И линия раскрылась. Из неё показался красный язык и острые зубы — ещё один рот.

— Двойное произнесение...

Прошептав это, Гримуар начал одновременно произносить два разных заклинания двумя ртами.

Ого, так вот на что способны демоны!

— «Залей всё чёрной-чёрной-чёрной краской, пронзи и разорви, клинок мой...»

Я с нетерпением ждал окончания заклинания, как вдруг тело Гримуара начало ярко светиться.

— СДОХНИ ТЫ УЖЕ-Е-Е-Е-Е!

— «СПИРАЛЬНАЯ ЧЁРНАЯ МОЛНИЯ»!

ГРОООООМ! Пространство заполнила бушующая река маны. Её давление отбросило меня назад. Волны тёмной энергии устремились ко мне, сплетаясь в спираль.

Магические волны столкнулись с моим барьером, вызвав сокрушительный удар.

— Гх-х... гграаа!.. ПРОБИВАААЙ, ЧЁРТ ПОБЕРИИИ-И-И!..

Гримуар изо всех сил старался усилить заклинание.

Моя защита осталась цела, но сама идея усиления магии силой воли была любопытной.

И всё же... Спиральная что-то там? Он специально придал ей такую форму?

В этом есть какой-то смысл? Выглядит как просто поток маны... Хм-м, сложно разглядеть сквозь барьер.

Попробую прикоснуться. Я высунул палец за пределы барьера и слегка дотронулся до магической волны.

Раздался оглушительный хлопок, и ударная волна пронеслась вокруг.

— Ха-ха-ааа! Почувствовал мою «Спиральную Вспышку» голой кожей!? Твой конец пришёл! ИСЧЕЗНИ-И-И!

Пока Гримуар испускал победный рёв, магическая волна замерла на кончике моего пальца. Я остановил её, чтобы изучить структуру.

Спиральная форма и чёрный цвет не имели особого значения. Но мощность действительно возросла, видимо, благодаря силе воли.

Эмоции, такие как ярость или другие сильные чувства, могут влиять на свойства магии. Однако это также может привести к негативным последствиям.

Поэтому такой подход со временем перестали поощрять... Но, видимо, древняя магия пошла именно по этому пути.

Любопытно, что таким образом можно достичь невероятной мощи.

— Ой, а время-то вышло.

Из-за того, что я остановил заклинание, приток маны прервался, и волна рассеялась.

Что ж, наблюдений достаточно. Ничего сложного.

На лице Гримуара застыло выражение шока.

— Ч-что за чушь... Это же моё сильнейшее заклинание!.. Я потратил десятки лет, чтобы овладеть им! И ты так просто?!

На лице Гримуара — шок.

— Понятно. В этом заклинании и впрямь чувствуются многолетние эксперименты и упорные тренировки.

— Кхе! Конечно, это плод тяжёлого, кровавого труда!

— Угу, наверное, было очень интересно.

Изучать магию — невероятно увлекательно.

Думаю, для демонов это тоже так.

В конце концов, люди и демоны в этом похожи.

— Ув-вле... Д-дурак, что ли!?

Он был в недоумении.

Я сказал что-то странное?

— Чёрт! Да как ты смеешь! На этот раз!..

Гримуар начал произносить то же заклинание.

Хм-м, незачем смотреть на одно и то же дважды.

К тому же, уровень магии был не очень высоким.

Видимо, древняя магия больше ориентирована на что-то другое.

— Ага, с атаками вроде разобрался. А теперь покажи что-нибудь другое.

— Д-другое?..

— Угу, что угодно... Например, защитные заклинания. А, может, будет проще, если я атакую?

С этими словами я поднял правую руку, собирая магическую энергию.

Начнём с обычного высокоуровневого заклинания.

— «Огненный шар».

Собрав у пальца огромное пламя, я метнул его в Гримуара.

— МУАААААА?!

Пламя поразило демона, и тот вскрикнул от боли.

А? Почему он не защитился магическим барьером?

— Эй, Гримуар. Ты в порядке?

Я тревожно окликнул его, и в огне замерцала тень.

Присмотревшись, я не увидел на теле Гримуара ни единого ожога.

— Кх, кхе-хе... Ты удивил меня... Но демона вроде меня не сразить простой магией! Прости!

— О, правда?

— Ага. Священная магия жрецов может нанести небольшой вред, но жалкий маг вроде тебя не способен одолеть меня! Жаль, Ллойд, но с момента моего освобождения твоя судьба была предрешена... Гхп!

На этот раз я швырнул в него «Водяной сферой».

Несмотря на то, что его швыряло, как щепку в водовороте, Гримуар, похоже, не получал никаких повреждений.

— Д-дослушай меня... Бесполезно, я же сказал... Гха-а-а!

— Удивительно. И вправду не действует.

Я пробормотал это, выпуская «Земляную сферу».

Даже будучи раздавленным глыбами камня, Гримуар выглядел невредимым.

Неужели магия не действует на демонов?

Насколько они устойчивы? Хочу это выяснить.

— Эй, п-погоди! К чему этот горящий взгляд!? Стой, прекрати! ЭЙ, АУ-У-У-У!

И я принялся обрушивать на Гримуара все заклинания, что приходили на ум.

— ПРОСТИТЕ МЕНЯЯЯЯ!

Демон опустился на колени, прижавшись руками к земле.

— Эй, эй. Ты чего это? И к чему этот земной поклон?

— Простите, господин Ллойд, простите! Никаких пакостей больше! Ну скажите же что-нибудь! Умоляю!

Он умолял меня, слёзы ручьём текли по его лицу.

Я атаковал его всего несколько сотен раз... Странно.

— Ладно, неважно, просто давай продолжим. Я хочу узнать больше о древней магии.

— Ииии!? П-погоди! Моё тело больше не выдержит!

— Да ну? Уже всё? Но я ещё не насытился...

Услышав это, Гримуар почему-то побледнел, отполз назад и снова ударился лбом о землю.

— Я, Гримуар, клянусь служить господину Ллойду всем сердцем и душой! Стану кем угодно, даже фамильяром! Умоляю, пощадите!

— Фамильяр, говоришь...

Не особо понимаю, но, раз он так просит, на сегодня можно и закончить.

Если он станет моим фамильяром, я смогу экспериментировать с магией сколько угодно.

Что ж, неплохо.

Я улыбнулся и протянул Гримуару руку.

— Хорошо, тогда заключим контракт?

— ДА-А!

Гримуар ухватился за мою руку.

Яркий свет окутал нас, и контракт был заключён.

— Чёрт, вот унижение — великий Гримуар стал фамильяром человека... Но этот парень силён. Если заслужить его доверие и умело манипулировать им, я смогу править миром из тени. Надо лишь немного потерпеть!..

— М? О чём это ты бормочешь?

— Н-ни о чём! Совсем ни о чём, господин Ллойд!

Гримуар запаниковал.

Непредсказуемый тип... Но ладно.

Так или иначе, Гримуар стал моим фамильяром.