— М-да-а, я, кажется, уже устал от этой книги, — пробормотал я, не отрывая взгляда от гримуара.

Уже не помню, в который раз перечитываю этот том.

Магические книги написаны особыми знаками, наполненными магической силой, и понимание этих символов позволяет проявлять магию.

Если бы всё сводилось только к этому, хватило бы одного-двух прочтений. Но многократное изучение текста и углубление в его содержание значительно повышают мастерство в освоении магии.

Поэтому маги снова и снова перечитывают гримуары, пока не постигнут их полностью.

Но я уже и так полностью понял все магические книги в библиотеке, так что сейчас я, по сути, лишь повторяю пройденное.

Разумеется, повторение важно. Если не применять усвоенные заклинания, они забываются, и уровень мастерства резко падает.

Вот так я и живу, но, признаюсь, от бесконечных повторений становится скучно. Мне не хватает новых впечатлений.

— Ха-ха-ха, Ллойд, да ты зациклился на гримуарах! Может, почитаешь что-нибудь другое для разнообразия? — с улыбкой сказал Альберто, отрываясь от своей книги.

Я покачал головой.

— Я уже прочитал все магические книги в библиотеке.

— Хм-м... Тогда давай проверим тебя, — предложил Альберто.

Он задал вопрос:

— Земля, вода, огонь, воздух — это четыре базовые стихийные школы магии. Сколько в этой библиотеке книг посвящено им?

— Если считать только основные труды, то 145 томов. А если учесть и те, где они упоминаются как второстепенная тема, то 232 тома. Хотя насчёт книг о големах я не уверен. Лично я отношу их к магии контроля, но ведь чтобы создать тело голема, как раз нужны базовые стихии... Как думаешь, Альберто-ниисан?

Когда я поднял на него взгляд, Альберто уставился на меня с изумлением.

— Неужели... Ты и вправду их все прочитал?..

— А-а, ну... То есть, я не то чтобы всё до конца понял, но... Магия — штука неисчерпаемая.

Фух, пронесло. Я-то думал, что прочесть все книги в библиотеке — норма, но его реакция говорила об обратном.

Его пристальный взгляд буквально прожигал кожу.

— Не знаю уж, удивляться или восхищаться.... Слушай, кроме гримуаров тебя ничего не интересует?

— Прости, но нет.

— Хм, так я и думал...

Похоже, в замке мне скоро будет нечем заняться. Альберто иногда берет меня с собой на стрельбище, но там не развернешься в полную силу.

Вот бы нашлись гримуары повыше уровнем...

— Кстати, ведь в подземелье замка есть библиотека.

Мои уши навострились.

— Говорят, там запечатано множество запретных томов — настолько опасных, что обращение с ними строжайше запрещено. Среди них немало книг, объявленных вне закона, включая ту, что некогда запечатала демона, едва не уничтожившего наше королевство.

— Запретные гримуары — это магические артефакты, страницы которых сами по себе наполнены силой, что позволяет использовать их кому угодно.

Вот только для их создания требуются огромные магические познания и время, так что их ценность несравнима с обычными гримуарами.

Даже те, что хранят заклинания начального уровня, редко можно найти на рынке, а в замке их всего несколько штук, так что мне ни разу не доводилось их изучить.

Самые мощные из них объявлены вне закона и хранятся под строгой охраной государства. Их используют только в крайних случаях.

Говорят, во время прошлой войны с помощью одного из таких заклинаний вызвали гром, уничтоживший вражескую армию в мгновение ока.

Правда, сам заклинатель в результате состарился более чем на пятьдесят лет.

Я даже не могу представить, как должно выглядеть заклинание, способное запечатать демона. Какие же руны вплетены в его формулу? Чрезвычайно любопытно.

— В детстве моя няня часто меня пугала: «Плохих детей заберёт и съест демон, запечатанный в запретной книге»... И всё в таком духе. Ха-ха-ха.

Если задуматься, я и правда ощущал, что в подземелье замка развёрнута неестественно мощная защитная печать.

Я думал, что там просто хранятся важные государственные документы, но теперь понимаю, что это не так.

Во мне тут же вспыхнул жгучий интерес.

— Альберто, расскажи подробнее об этом!

— Эй-эй, Ллойд, у тебя какая-то странная искра в глазах. Ты же не собираешься туда соваться?

Меня словно окатили холодной водой, но я постарался скрыть замешательство и изобразил безмятежную улыбку.

— Ч-что ты, что ты... Разве я на такое способен?

— А улыбка у тебя какая-то неестественная...

— Я-я всегда так улыбаюсь! А-ха, а-ха-ха-ха...

Я пытался держаться, но из-за волнения не получалось. Сказать по правде, я неважный актёр.

Альберто какое-то время пристально смотрел на меня, но вскоре он улыбнулся.

— Что ж, ладно. В конце концов, в подземелье замка наложена печать, созданная десятью придворными магами. Пробраться туда незамеченным невозможно. Даже мне для входа требуется особое разрешение.

— О! А ты там бывал, Альберто?

— Бывал, но лишь у входа. Дальше меня не пустили. Вихрь зловещей магии, исходящий из глубин... Один лишь взгляд заставил меня дрогнуть. Неудивительно, что верят в существование там запретной книги с запечатанным демоном.

Альберто вздрогнул.

Его лицо побледнело, это было не притворство.

Похоже, он не шутит.

— В общем, как-то так. Ллойд, пусть ты парень своеобразный, но не безрассудный. Не думаю, что ты способен на такое...

— Да, конечно, куда уж мне!

И я лишь утвердительно кивнул в ответ на слова брата.