— Ха... ха... уф, я устал...

Сколько раз я использовал «Шар Ки»? Десять? Двадцать?

С запасом маны у меня проблем нет, но в обращении с «Ки» я новичок. Приходится постоянно следить за дыханием, и это сильно выматывает.

— Но я уже привыкаю..!

По сравнению с началом боя скорость сбора энергии явно возросла. И не только скорость. Дальность, сила — чем больше я использую технику, тем лучше она получается. Это так увлекательно!

Бой с монстрами идёт на равных. Может, он продлится ещё немного?

Пока я размышлял об этом, заметил, что стоящий рядом Альберто тяжело дышит.

— Число монстров не уменьшается..! Гвардейцы и Сильфа не подают виду, но их движения замедлились. И Ллойд тоже запыхался. В его возрасте использовать столько магии... неудивительно... Нет, некогда беспокоиться о других. Мне самому уже тяжело..! Но я не могу показать слабость как старший брат... Улыбайся, улыбайся, Альберто! В такие моменты нужно улыбаться бесстрашно!

Бормоча что-то себе под нос, Альберто натянул на лицо уверенную улыбку.

Ого, брат крут. Держится молодцом.

— Ллойд, ты как?..

— Я в норме! Могу продолжать сколько угодно!

— Хороший мальчик. Сейчас самый ответственный момент..!

Альберто взмахнул магическим мечом и выпустил «Яростный огненный шар».

По идее, у него уже давно должна была закончиться мана... Но раз он так улыбается, видимо, рад, что меч увеличил его силу. Всё-таки у атакующей магии есть понятный показатель — убойная сила, так что поддерживать мотивацию легко.

Я тоже не отстану. Пока силы равны и не происходит ничего неожиданного — например, не прибыла подмога — я могу продолжать оттачивать «Ки»...

— Ха-а-а-а!

Стоило мне об этом подумать, как вдруг Тао влетела в битву с ноги, отправив Медведеволка в полёт.

— Я помогу!

— О-о-о-о-о! — раздались радостные крики гвардейцев. — Тао! Ты пришла! Ты нас спасла!

— Хорошо, что успела. Сейчас я их раскидаю!

Подмигнув Альберто, Тао вступила в бой. Она сражалась словно разъярённая тигрица. Девушка вихрем носилась по полю боя, вырубая любого, кто подставлялся под удар. Поскольку мы держали глухую оборону, а она непрерывно атаковала, стая оказалась зажата в клещи, и ряды врагов начали стремительно сокращаться.

Не думал, что подмога в лице Тао действительно придёт.

Использовать «Ки» перед ней нельзя — это раскроет мою личность, так что бой придётся заканчивать.

Эх, всё кончено. Я без энтузиазма запустил «Огненный шар».

— И... последний!

«Шар Ки» Тао впечатал последнего зверя в дерево, и тот затих. Десятки лежащих вокруг туш больше не шевелились.

— Ур-ра-а-а! Победа!

Гвардейцы обнимались и кричали, празднуя успех.

— Фух, справились... — Тао вытерла пот со лба.

Альберто протянул ей руку:

— Спасибо, Тао, ты нас спасла.

— Пустяки. Рада, что успела... Хе-хе-хе.

Тао с блаженным лицом принялась трясти руку принца, и Альберто пришлось деликатно отстраниться.

— К-кстати, Тао. Как ты узнала, что на нас напали?

— Ну, святилище ведь на возвышенности? Я увидела стаю оттуда. — Она указала на каменное строение на вершине скалы. Святилище было настолько ветхим, что казалось, вот-вот рухнет.

— Ты ведь направлялась туда ради ремонта, верно? Прости, что мы тебя задержали. Позволь помочь с восстановлением. Это меньшее, что мы можем сделать в благодарность за спасение.

— Правда? Это было бы чудесно! — Тао просияла. — А может... может, мы потом поужинаем вместе?

Тао приглашает принца на ужин? Ну даёт.

В этот момент в моей голове раздался голос:

— Ллойд-сама, можно вас на минуту?.. — Тон Гримо был пугающе серьёзным.

— Что такое?

— То святилище... я вспомнил. Это место, где запечатан такой же Демон, как я.

— Что?.. Но оно же разрушено...

— Да, Демон внутри уже выбрался наружу. И он... совсем рядом..!