— Молодец! А ты способный, я смотрю!

Увидев, как я провожу «ки» и собираю её в ладонях, Тао радостно захлопала в ладоши.

Похоже, она была невероятно счастлива, что я заинтересовался «ки», и любезно объясняла мне все тонкости.

Она оказалась хорошим учителем, да и у меня была неплохая база, так что я уже более-менее научился управлять «ки».

— Здорово у тебя получается. Потрясающе — овладеть «ки» за такое короткое время.

— Это всё благодаря твоим урокам, Тао. Гораздо проще понять суть, когда видишь, как кто-то использует «ки» на практике.

— Ну-у, хоть ты и хвалишь меня, ничего за это не получишь, хи-хи! ♪

Тао, радостно виляя бёдрами, принялась тыкать меня в спину. Было приятно, что она учит меня, но её назойливость действовала мне на нервы.

— Роберто, разве дыхание «ки» не даётся тебе тяжело? С непривычки оно должно сильно нагружать лёгкие.

— Не особо.

— Не может быть! Дыхание «ки» вызывает жгучую боль в лёгких. Даже я не могу долго его выдерживать — начинает припекать...

— Ага, больно, не спорю. Но это так интересно! Вообще не чувствую дискомфорта.

Наверное, сказалась привычка к медитациям из прошлой жизни. Для меня это не проблема.

— Неуже-е-ели?..

Мои слова вызвали у Тао недоумение. Я сказал что-то странное?

— Кстати, мы до сих пор не нашли ни одного сокровища.

Мы, уже довольно глубоко спустились, но так и не наткнулись ни на какие трофеи.

Я слышал, что в подземельях хранятся сокровища… Видимо, этот бракованный.

— В подземельях, где водятся лишь такие слабые монстры, сокровища лежат только в самом конце. Должно быть, этот данж только недавно появился.

— А, понятно.

Оказывается, подземелья растут, словно живые организмы.

В только что родившихся подземельях обитают лишь слабые монстры, этажей мало, и босс слаб, но и награда скудная.

В высокоуровневых подземельях всё наоборот: враги сильнее, а глубина — больше.

Говорят, на подземельях, которые не покоряли веками, начинают возводить целые города, и они даже становятся основой местной экономики.

— Кажется, мы на месте.

Спустившись по лестнице, Тао остановилась. Прямо перед нами была огромная пещера. Изнутри исходило незнакомое могучее присутствие.

— Чувствуешь, Роберто? Именно так. В глубине подземелья обитает босс. Одолеешь его — и награда твоя.

— О-о-о, наконец-то!..

— Судя по всему, подземелье только что появилось, так что ждать чего-то стоящего не стоит.

Тао говорила это со смехом, но я почему-то ощущал довольно мощную ману.

Не слишком ли её много для столь слабого подземелья?

Может, это монстр-маг?

— Так или иначе, торчать здесь бессмысленно. Проходи.

С этими словами Тао уверенно шагнула внутрь.

Я последовал за ней, сохраняя бдительность.

Внутри оказалось просторное, слабо освещённое помещение.

Похоже, здесь был установлен необычный барьер. Видимо, это и есть источник той маны.

В тот миг, когда я пересёк порог, вход исчез за барьером.

Что за чёрт? Теперь мы не можем выбраться.

Я потрогал его, и меня отбросило. На ощупь… это не магия.

По ощущениям, это что-то вроде магии самого подземелья, как у светящихся камней.

— Бесполезно. Не откроется, пока не победим босса.

Кстати, поговаривают, в подземельях есть несколько странных комнат.

Комнаты с телепортами, залы, кишащие монстрами, покои для восстановления и тому подобное.

Особенно комната босса: стоит в неё войти — и всё, ты в заперт, пока его не победишь...

Хм-м, барьер, созданный не магией… Весьма любопытно.

— Гр-р-р-р-р-р-р-р!

С рыком из глубины комнаты появился огромный четвероногий зверь.

Серый мех, голубые глаза, острые клыки — настоящий монстр.

— Серый волк! Роберто, отходи, тут опасно!

— Г-р-а-а-а-а-а!

В тот же миг, как Тао приняла стойку, волк прыгнул на неё.

Она увернулась от острых когтей, отскочив назад, и выпустила «Шар ки».

Попадание! Волка отбросило, но он успел перегруппироваться в воздухе и приземлился.

Тао явно доминировала в бою.

Волк, способный лишь на ближний бой, ничего не мог поделать с ловкой Тао и её «Шарами ки».

Кажется, можно спокойно доверить дело ей. А я пока что изучу этот барьер.

Похоже, он исчезнет, как только босс будет повержен.

— Я покажу Роберту свою круту-у-ую сторону-у!.. А потом… признание-е… и желанный парень мо-о-ой!.. Ради этого ты послужишь мне трамплино-о-ом!..

— Г-р-о-о-о-о-о-о-о!

Тао сражалась, что-то бормоча себе под нос, но из-за волчьего рыка я разобрал не всё.

Что ж, источником маны для барьера служит сао подземелье.

Значит, барьер — это способность подземелья?.. Если он активируется при входе, значит, он работает автоматически.

Говорят, подобное есть в каждом подземелье, но зачем ему так яростно не давать людям убежать от босса? И вообще, зачем он привлекает людей? Может, он питается ими…

— Да ты вообще не смотришь на меня-я-я-я-я-я!

Ах, как шумно. Не могу сосредоточиться.

Воздушная магия «Звуковой барьер». Готово. Теперь тихо.

Теперь можно спокойно подумать.