Я намеренно сменила тему более жестко, чтобы не выдать своих нечистых помыслов.

— Итак, теперь нам нужно разработать новый план. Я все еще нахожусь в опасной для жизни стадии.

Лагиан был все еще жив. Хотя, если точнее, это я поддерживала в нем жизнь. В результате личного противостояния мне бы в прошлом в конечном итоге пришлось несладко. Даже сейчас я не была уверена, что смогу идеально его одолеть.

— Итак, — попыталась я проигнорировать букеты с надписями вроде «Я поддерживаю любовь мисс Аннабелы», сложенные у парадной двери, и заговорила деловым тоном. — Пока что Кронпринц Карлон, должно быть, в спешке. Уверена, он ищет источник третьей черной магии.

Третьи источники черной магии.

Это был последний из посторонних объектов, о котором можно было узнать, лишь заключив договор с демоном, что никто в этом мире не знал и что давало великую силу.

Изначально это не вызывало никаких проблем в этом поколении, но 30 лет спустя это привело к катастрофам, однако теперь ситуация изменилась.

— Мы должны создать ситуацию, в которой сможем разоблачить всё это перед всеми в тот момент.

В оригинальном произведении злодеяния Карлона не были известны, пока их не обнародовали во всех подробностях.

Казалось, не было способа низложить Кронпринца разом, если только не выставить его на всеобщее обозрение.

Это было слишком невыгодно для меня.

— Согласно информации, полученной от человека, который к нам присоединится, говорится, что недостаток божественной силы можно передавать другим и забирать обратно. Тогда мысли и чувства становятся общими.

— Тогда этого человека убьют после передачи сил, — резко заметил Ян.

— Разве это не самое логичное?

— Верно, поэтому мы можем использовать это в обратном порядке. Прежде чем их убьют, мы найдем и спасем.

Я объяснила план, который обсуждала с Сессианной перед банкетом.

Итак, наш план заключался в том, чтобы использовать силу Сессианны как приманку и выяснить третий источник черной магии. Это потому, что мы сможем узнать, кто они такие, теперь, когда можем делиться их мыслями и чувствами.

Конечно, было естественным безоговорочно спасти Сессианну до того, как ее там убьют. Сессианна также согласилась быть приманкой.

— Я доверяю Аннабеле и Аарону. Не беспокойтесь обо мне.

— Сессианна, ты уверена, что все в порядке?

— Я изначально святая с чувством долга.

— Что ж, я полностью это осознаю. Тогда давайте сделаем это.

Сессианна обладала большим самообладанием, и ее не нужно было уговаривать.

Роберт нахмурился и указал:

— Так, но они же не могут следить за всеми жрецами и святыми, не так ли? Откуда вы знаете, кого они собираются похитить?

— Если только они не глупцы, они не станут мобилизовывать кого попало для такого серьезного преступления, — осторожно ответил Ян на это замечание.

Казалось, он сразу же предположил кандидата, как только я заговорила об этом ранее.

— Во-первых, они не могут объективно измерить силу тела. Следовательно, должен быть гарантированно высокий уровень силы.

Я кивнула. Сессианна публично продемонстрировала всю мощь своей силы, исследуя биологический образец на площади.

— Во-вторых, они должны быть физически слабыми.

Я быстро добавила, словно соглашаясь с Яном.

— Ян прав. Так будет легче не только усмирить их, но и получить их согласие.

Я была уверена, что Карлон не станет мобилизовать большое количество людей. Следовательно, выбрать человека, с которым трудно справиться, было невозможно. Более того, любой, кто видел Сессианну хотя бы раз, естественно, мог догадаться, что она физически слаба.

Это потому, что она была маленькой и имела очень хрупкий вид.

— В-третьих, человек должен иметь меньшее социальное влияние, чтобы не было последствий.

Выслушав последнее условие Яна, я заключила, что все думают одинаково. Его способность к рассуждению была довольно острой.

— Да, верно. Все должно делаться в тайне, но если связаться с кем-то слишком значительным, могут быть последствия.

Я продолжила с серьезным кивком.

— В конечном счете, те, кто соответствует этим трем условиям…

— Кто это? — нервно поинтересовался Роберт.

Ян и я сказали одновременно:

— Ученица святой Сессианна.

— Бывший верховный жрец.

За столом на мгновение воцарилась тишина.

Мы с Яном, до сих пор говорившие так, словно были согласны друг с другом, обменялись недоуменными взглядами. Но, подумав, я поняла, что рассуждения Яна также верны.

Гарантированно высокая божественная сила, слабое физическое состояние. Пожилой человек на покое, живущий размеренной жизнью на тихой окраине страны, довольно далеко…

— Кто же из двоих? Бывшего верховного жреца даже нет в столице. Разве он не уехал на побережье Барнафарима на рыбалку?

Побережье Банафарима находилось не так далеко, как юг, поскольку это была окраина столицы. Роберт в замешательстве скрестил руки.

— Придется подождать и посмотреть, за обоими. Есть предел количеству тайных агентов, которых они могут мобилизовать… — и принял очень разумное решение. — Пусть каждый из вас позаботится об одном.

Таким образом, мы с Яном должны были разделиться и действовать независимо. Вместо того чтобы предотвращать похищение, мы должны были спасти их в нужный момент от похищения.

Естественно, правильнее было поручить это нам, с кем трудно справиться и кто обладал превосходными навыками.

— Один останется в столице, а другой отправится на побережье Банафарима охранять бывшего верховного жреца.

Честно говоря, я думала, что выбор скорее падет на Сессианну. Так мне просто казалось. Однако доводы Яна нельзя было игнорировать без весомых доказательств.

Конечно, было верной стратегией разделиться, поскольку нужно было быть полностью готовыми. И если уж нам двоим приходилось расходиться, конечно, комбинация была…

— Ты отвечаешь за бывшего верховного жреца. Я займусь Сессианной здесь.

В том, что я сказала, не было места для возражений. Роберт тоже немедленно поддержал.

— Что ж, Ян много раз сопровождал бывшего верховного жреца, не так ли? Думаю, тому так будет спокойнее.

Я кивнула и яростно согласилась, а Роберт продолжил серьезно:

— Я вызову казначейство для аудита, и вы, вероятно, очень быстро начнете действовать. Так что, Ян, лучше начать прямо сейчас.

Так оно и было. В данном случае чем скорее, тем лучше.

— Что, если они не станут действовать? — на всякий случай переспросила я.

Роберт пожал плечами, словно это было пустяком.

— Тогда почему бы нам не использовать еще один козырь? У нас есть пленники.

Он имел в виду Ланеллу и Рейбёрна. Они двигались с юга в столицу. Когда они доберутся до столицы, Карлону, конечно, придется туго.

— Боюсь, нам придется сделать ситуацию еще более срочной. Не беспокойтесь об этом.

Роберт улыбнулся Яну.

— Это уже совсем скоро. Мы не можем поставить фаворита на побережье Банафарима, а затем выбыть из игры.

Конечно, «фаворитом» он называл Яна. Это было внимательно с его стороны не говорить «победитель» в моем присутствии.

— Понимаю, — медленно кивнул Ян. — Я очень хочу сделать все возможное для этого соревнования, поэтому я вернусь до него, несмотря ни на что.

Он уставился на меня. Не знаю, как насчет всего остального, но это был последний в нашей жизни турнир по фехтованию.

— Если подумать, турнир по фехтованию уже совсем скоро.

Когда тема разговора переключилась на турнир по фехтованию, я внезапно кое-что вспомнила. В оригинале был краткий эпизод, демонстрирующий способности Роберта.

Это Роберт поймал распространителей нелегальных наркотиков, бушевавших как раз перед турниром по фехтованию.

«Люди, которые действительно хотят победить, не принимают их, опасаясь побочных эффектов или быть пойманными на допинг-контроле… Ой, погодите-ка».

Я подумала, что смогу естественным образом расставить еще одну ловушку, если они будут бездействовать. Я улыбнулась Роберту.

— Вы, должно быть, очень заняты, принц. Множество вещей требуют вашего внимания, даже не считая этого.

— Это правда, — глубоко вздохнул Роберт и сказал: — Я преследую большинство нелегальных вещей, происходящих в столице.

Одна из вещей, за которыми охотился Роберт, — нелегальные наркотики, — казалось, была еще одной ловушкой. Даже если не строить никаких планов, это было очень естественно в текущей ситуации.

Догадавшись об этом, я неторопливо кивнула. Роберт хлопнул в ладоши, словно разговор был окончен, и прояснил ситуацию.

— Тогда, Ян, давай вместе отправимся в Императорский дворец. Я дам тебе магический предмет, который может посылать сигналы на большие расстояния, так что тебе лучше поделиться им со мной и начать немедленно.

Ян посмотрел на меня пронизывающим взглядом.

— Да. Но прежде чем я уйду, я бы хотел поговорить с Аннабелой минутку.

Он сказал это Роберту, не отводя от меня глаз.

— Только мы вдвоем.