В оригинальном сюжете, который я знала, Ян бессознательно хватался за меч, но ничего не предпринимал.

Он не был идиотом и помнил слова Роберта: «Скрытое расследование необходимо».

Но едва он вошёл, управляющий, заметивший его странное поведение, увёл его в угол. Ян покорно последовал за ним, не желая создавать проблем, но в итоге завязалась схватка.

И так же, как у меня, он тихо справился с ней, а затем попал под действие чёрной магии.

«Кажется, эту ситуацию мы избежали».

Я облегчённо вздохнула, крепко держа Яна за руку. В тот момент, когда он потянулся к мечу, я успела его остановить. Это произошло так быстро, что обычным взглядом нельзя было уловить связь между нами.

Аарон и Роберт были поражены, услышав мои слова. Думаю, моя стратегия сработала отлично.

— Тогда зачем ты здесь? — прошептал Ян.

— Думаю, Лирд связался с владельцем этого места. Он должен быть здесь.

— Я здесь по просьбе принца Роберта…

— Мне неинтересна твоя ситуация, можешь не рассказывать.

— …Тебе неинтересно?

— Наверняка это что-то про долг и справедливость. Меня не волнуют такие очевидные вещи.

На этом разговор прервался — если бы я продолжила шептаться, это могло бы вызвать подозрения.

Роберт и Аарон, полностью влившиеся в атмосферу, изучали брошюры и обсуждали, куда направиться.

«Роберта точно не раскроют».

Он мог играть роль, как настоящий актер, ради своей стратегии.

«А Аарон вообще редко чем-то увлекается, кроме шуток».

Проблема была в Яне. Именно его раскрыли в оригинале.

— Говорят, владельца зовут Морриетт Ачион. Он часто появляется на крупных сделках, — Роберт не отрывал глаз от брошюры.

— Хочу случайно встретить его. Наверное, самые большие деньги крутятся в столице.

На самом деле, он имел в виду, что арестует его, но звучало это вполне естественно. Фраза, которая не вызовет ни у кого подозрений.

— Мисс, если ты влюблена в моего друга, не хочешь пойти с нами? — Роберт предложил объединиться.

— Давайте заключим пари. Посмотрим, где мы встретим Морриетта.

Он дал нам понять, что нужно разделиться для эффективного поиска. Мы снова взглянули на брошюру. Там было три места для крупных сделок, где мог появиться Морриетт.

— Думаю, он будет в зале 1, 2 или 3. Мы можем выбрать по одному, — Аарон указал на три места.

— Я иду в зал 1, — ухмыльнулся Роберт.

Точно как в оригинале. Без Сессианны развитие событий осталось прежним. Роберт решил, что Морриетт будет в самом большом и презентабельном зале.

«Обычно это провал».

В итоге его всё равно не арестовали. Я же планировала найти «источник чёрной магии» рядом с Морриеттом.

Я улыбнулась Аарону:

— Ты иди в зал 2.

В оригинале Ян и Сессианна пошли туда и не смогли его задержать. У Сессианны не было боевых навыков, а у Яна — актёрского мастерства, поэтому они не разделились.

«Но Морриетт был в зале 3».

Так они проиграли в оригинале.

— А мы пойдём в зал 3, — крепче сжав руку Яна, я подчеркнула «мы».

— Конечно, я не собираюсь разлучаться с мужчиной, которого встретила сегодня.

Честно говоря, Роберт и Аарон меня не беспокоили. Проблема была в Яне. Он ещё не подвергся чёрной магии. Поэтому он мог не справиться с выражением лица. Раз уж святой не было, мне пришлось следить за ним до конца.

— Дорогой, мы должны идти вместе. Мы же договорились.

— Хорошо.

Я боялась, что он не захочет остаться без них, но Ян ответил спокойно.

Так наш простой план утвердился.

— Когда найдём Морриетта, свяжемся, — Роберт улыбнулся и раздал нам кольца разных цветов.

— Это для связи. Если кто-то нажмёт на него, остальные увидят сигнал.

Дорогой магический предмет. Видимо, у Яна и Роберта тоже были кольца.

— Я взял запасные. На всякий случай.

Магические предметы редки и дороги, но он же принц.

— Если увидите Морриетта — нажимайте. Остальные подойдут.

Мы опоздали, поэтому лучше действовать быстро.

Роберт взглянул на часы:

— Тогда я иду в зал 1. Увидимся.

— А я в зал 2. Он чуть дальше, — весело сказал Аарон.

— Мы ввязались в странную миссию, но не буду задумываться.

Его не волновала опасность — в зале 2 её не было.

— Хорошая тактика — не задавать вопросов и делать, что говорят.

Конечно, он не молчал, но проявил удивительное терпение.

— Сестрёнка, будь осторожна. Я бы пошёл с тобой, но…

Аарон взглянул на нас с Яном:

— Вам вряд ли понадобится сопровождение.

Это было даже забавно.

— Тогда удачи. Честно, надеюсь, Морриетта не будет в зале 2. Не хочу брать на себя слишком много.

Ну, это он зря. Когда Роберт и Аарон ушли, мы остались одни. Среди толпы, с переплетёнными руками, стало неловко. Раньше я дралась и шумела, но сейчас было иначе.

— Эй, — неожиданно заговорил Ян.

— Мне это не так уж неприятно.

— Что?

— То, что мы вместе.

Я опешила.

«Он что, вжился в роль после моих слов?»

Из-за масок его выражение лица было не разглядеть.

Я покрутила глазами и ответила рационально:

— Конечно. К блинчикам дают больше сиропа.

— Нет, не это.

— Тогда торт с клубникой…

— Спасибо.

Он вздохнул и прервал меня, говоря так тихо, что слышала только я:

— За то, что спасла меня при входе.

— …

От неожиданности у меня зачесались лодыжки.

— Если бы не ты, меня бы арестовали за подозрительное поведение.

— Ну… э-э…

— И ещё… — продолжил Ян.

— Спасибо за всё остальное.

Моя совесть заныла. Всё это были случайности, которые я пыталась исправить…

Но объяснять было некогда.

— Это… не только ради тебя…

— Даже если так, я благодарен за то, что ты сделала.

Я сглотнула, ощущая странное тепло между нами. Мне стало немного стыдно.

— Тогда пойдём? — сменил тему Ян.

— Управляющие ведут себя странно.

Действительно, они перешёптывались и переглядывались. Наверное, нашли того, кого я «уложила» у входа. Они искали виновника, не привлекая внимания.

— Лучше пойдём в зал 3, — прошептала я, сжимая его руку.

Мы двинулись туда.