Я снова осознала, что на меня напало множество убийц. Он нанял их очень много. Даже не верится, что у маркиза Аведеса было столько богатства.

Потратить столько денег на стольких людей только ради меня — он, должно быть, спустил всё своё наследство, верно?

Я начала расправляться с нападавшими на меня убийцами одного за другим, и народ начал сбегаться посмотреть на это зрелище. Вид одного человека, с лёгкостью побеждающего стольких, был не самым обычным зрелищем.

— Эй, разве это не Аннабела Рейнфилд?

— Нет, что, что это за люди?!

— Разве мы не должны помочь? Сколько же их там?

— Погоди, помощь… Кажется, в ней нет необходимости?

Я бодро крикнула, одновременно пиная 38-го и 39-го убийц.

— Вы не можете мне помочь! Потому что меня и одной более чем достаточно!

Нападавшие убийцы теперь один за другим падали от моей руки и раскидывались по улицам. Казалось, что со всем этим расправлюсь довольно быстро.

Я ожидала этого, но я и вправду сильна. В прошлом такое количество людей стало бы для меня непосильной ношей. Но он не знал, что я стала настолько сильна. Его действия были слишком коварны для великого злодея.

Я мысленно отдала Ричарду должное. Разумеется, победителем была я. При моих словах зеваки даже не подумали вмешиваться и вовсю оживлённо перешёптывались.

— Эй, возможно ли одному победить столько противников?

— Нет… Если этого достаточно, разве Яню тоже не было бы легко? Даже не похоже, что она выкладывается по полной.

— Я слышал, герцогиня Уэйд сама начала учить её фехтованию, и её навыки немного улучшились, разве нет?

Всё шло по плану.

Я теперь ловила пытавшихся сбежать убийц, отшвыривала их и усмехалась. Так я добилась того, что другие видели, как на меня одну напали при большом скоплении народа.

Теперь, даже если Ричард как-то и станет отрицать это, свидетелей будет слишком много, чтобы ему удалось увернуться. Кроме того, показав, как на меня одну напали, я добилась эффекта мобилизации сил против дискриминационных личностей. Всё идёт по плану, но наблюдает слишком много народа. Им так интересно…

Переулок был заполнен поверженными мной убийцами. Пока толпа перешёптывалась, я моргнула и подумала.

Отлично. Лучшее — это получать похвалу, показывая свои скрытые умения. Как же это воодушевляет.

Честно говоря, до сих пор я скрывала свои истинные навыки. Даже в последней ловушке я как следует не расправилась с Лагианом.

Я хочу, чтобы больше людей увидели, на что я способна. Я не хочу слышать, что Ян меня опекает, даже в шутку, во время товарищеского матча.

Как раз когда я пнула последнего из них, а затем ударила ножнами и отбросила в сторону, я увидела приближающихся рыцарей.

Рыцари Уэйда?

Среди людей в рыцарской униформе, узнаваемых даже издалека, знакомый силуэт бежал, переступая через распростёртых убийц.

— Сестра!

— Аннабела!

И меня поглотили объятия семьи, не дав ничего ответить.

(С точки зрения третьего лица)

Вид того, как Аннабела так легко усмирила множество убийц в столице, произвёл сильное впечатление на многих. Разумеется, Аннабела не видела этой реакции, потому что была окружена своей семьёй, которая только что подбежала к ней.

— Ты не ранена? Что это вообще за ужасные вещи творятся!

— Что это такое, Аннабела?! Можешь быть спокойна сейчас. Мы с тобой.

Мэрилин, Лесли и Оскар кричали, без конца обнимая Аннабелу.

— Должно быть, ты яростно рубила эту нечисть.

Аарон, не сумев вмешаться, отступил на шаг и сказал весело. Даже так он улыбался, словно искренне радовался за Аннабелу.

— Их можно арестовать без единого меча силами рыцарей.

Он ловко мобилизовал рыцарей, чтобы арестовать каждого убийцу. Как компетентный лейтенант, он быстро понял, что нужно делать.

— Один из них расскажет, кто за этим стоит.

И вскоре после этого прибыл ещё кто-то. Это был Ян.

Ян тоже не прибыл с группой Роберта.

Как только он услышал, что Аннабела уехала, он немедленно последовал по её следам и скакал один на лошади.

— Аннабела!

Разумеется, к его приезду всё уже закончилось. Рыцари Уэйда уже схватили убийц и уводили их.

— Хах…

Ян успокоил своё сердце, увидев Аннабелу, безопасно и улыбающуюся в объятиях своей семьи. И он решил не говорить о том, как сильно волновался, всё его тело горело с тех пор, как он услышал, что она последовала за подозрительной девушкой.

— Это же серьёзно.

Но он тихо пробормотал себе под нос:

— Если я не буду видеть её прямо перед своими глазами даже мгновение, я сойду с ума…

Аарон приблизился к нему, только что прибывшему в столицу и не отводящему взгляд от Аннабель.

— Ян, ты вернулся невредимым.

Если подумать, никто не общался с Яном. От его семьи до толпы — все потеряли интерес к прибытию Яна и были поглощены Аннойбелой, которая только что мгновенно вырубила более 50 убийц.

— Если взглянуть назад, есть кое-что, что я очень хочу спросить.

Аарон осторожно поинтересовался:

— Ты знаешь, какая моя любимая еда?

— Салат?

— Ах, раз ты не знаешь, значит, ты в своём уме. Извини. Я задал этот вопрос, потому что хотел убедиться, что ты не совсем спятил и не влюбился в мою сестру.

Аарон, похоже, тоже был больше озабочен его душевным состоянием, а не возвращением Яна.

— Для справки, я люблю морепродукты. Особенно ракообразных.

И в тот день столичные игорные дома перевернулись с ног на голову. Коэффициенты на Аннабелу, которые были почти нулевыми в предстоящем товарищеском матче между Яном и ею, начали расти. Поскольку многие туристы остались посмотреть товарищеский матч между ними после соревнования по фехтованию, график матча был назначен на два дня позже.

— Ведь Яню будет непросто так мгновенно усмирить столько людей. Должно быть, в методах обучения герцогини что-то есть.

— По словам людей из рыцарей Уэйда, Ян давал ей особые тренировки. До этого она не получала никаких надлежащих наставлений, но её навыки резко возросли.

— В любом случае, разве не чепухой было говорить, что она боялась товарищеского матча и сбежала? Кто бы убежал, имея такие навыки?

Не так, как прежде, люди в столице начали с нетерпением ждать товарищеского матча. Среди них были и те, кто утверждал, что Ян намеренно проиграет Аннабеле.

А тем же днём группа Роберта, захватившая Карлона и Лагиана, вернулась. По пути в Императорский дворец они заехали к маркизу Аведесу и арестовали и Ричарда. Ричард уже давно пришёл в сознание, но ему также было предъявлено обвинение за то, что не явился добровольно.

— Вау.

— Ты наконец-то дома.

По прибытии в столицу Карлон был немедленно заключён в императорскую тюрьму. Рядом с уже заключённой императрицей.

Ричарда тоже оттащили в камеру по соседству с Элбурном.

Другими словами, это означало, что теперь не осталось сил, которые могли бы открыто навредить нам.

Даже если и остались приверженцы Карлона, в нынешней ситуации они не посмеют действовать, если только не сумасшедшие.

Итак, мы вернулись в особняк Рейнфилдов.

Разумеется, был тот, кто нервничал, тревожился и сожалел.

Это был Ян.

— Ну-э… Ну…

Ян, не в силах сказать мне, чтобы я не уходила, или попрощаться, просто колебался.

Ян воздерживался от проявления чувств из-за Роберта всю дорогу до столицы, но, казалось, теперь, перед семьёй, он проглотил много слов.

— Не суетись как потерянный пёс.

Его стоны без единого слова выглядели так жалко, что Лесли шлёпнула Яна по боку, пока они нас провожали.

— В любом случае, Аннабела будет навещать нас часто.

— Непременно.

Я ответила с улыбкой.

— Лесли — мой учитель. Чтобы показать свои улучшившиеся навыки, я приду на тренировочное поле Уэдов послезавтра.

В то время Брейден освобождал резиденцию герцога. Потому что ему предстояло участвовать в заседаниях Императорского суда, куда ходила высшая знать. А той ночью мы увидели результаты срочно выпущенного Майеной внеочередного выпуска новостей.

Императрица и кронпринц будут низложены.

После соревнования по фехтованию мой дядя, остановившийся в особняке Рейнфилдов, закурил трубку и рассмеялся.

— Давненько, Ник. Лет 20?

Моя мать цокнула языком, словно ей это надоело, а дядя нахмурился и пробормотал:

— Нужно спасать их, чтобы жить хорошо.

— Это верно, матушка.

Я встала на сторону дяди и улыбнулась.

— Благодаря тебе я не пошла по пути Ланеллы.

Разумеется, как только имя Ланеллы было произнесено, атмосфера стала холодной, несмотря на мои шутки. Но теперь, когда семья была вместе, это была тема, которую необходимо было обсудить.

Мой дядя, вертя в руках старую трубку, выпалил:

— С Ланеллой разобрались, так что ты можешь навестить её в любое время.

По тому, как его безразличный голос слегка дрожал, было видно, что он нервничал, лишь заговорив об этом.

— Обычно посещения не разрешены, но я отвечал за конвой, так что договорился. И принц Роберт сказал, чтобы ты делала с Ланеллой всё, что захочешь.

Разумеется, я собиралась поступить так, как хочу.