Нет, с чего бы это вдруг?

Я еще не была морально готова к тому, что ответить. Я даже забыла все предыдущие разговоры разом.

— Эй, это был просто поцелуй.

Но поскольку это было так внезапно, я уже инстинктивно загоняла себя в еще большую яму.

— Что это значит?

Вскоре мое тело полностью утонуло в кресле.

— Пытаешься сделать вид, что не знаешь?

Ян медленно приблизился ко мне.

— Если бы ты не помнила, разве не стала бы ты кричать, будь на твоем месте?

Его длинная тень сначала упала на меня. Увернуться было нетрудно, но, странным образом, мое тело застыло.

— Ты забыла?

Ян подошел совсем близко и затем медленно остановился.

— Я тот человек, который наблюдал за тобой пристальнее всех в этом мире.

Хотя он еще не коснулся ни одного моего пальца, по моему телу пробежал электрический разряд. Он прошептал с расстояния, на котором можно было пересчитать его ресницы.

— Ты все еще не помнишь?

Конечно, я помню. Я помнила все это время, но сейчас это вспомнилось в мельчайших деталях. Даже тогда, будучи так близко, сознавая напряженные тела друг друга, наши дыхания смешивались…

…Хватит думать! Почему ты вспоминаешь в этот момент!

Но была атмосфера, в которой у меня не было выбора, кроме как вспомнить. Ибо его глаза также были прикованы к моим губам, словно он тоже думал о том времени, даже не пытаясь скрыть свое глубокое желание.

Если ты будешь делать такое выражение лица, тебе не следует вообще иметь целомудренный вид.

Я чувствовала себя несколько смущенной.

Прямо как кто-либо другой…

На самом деле, когда мы целовались вчера, он был словно другой человек. Я думала, что он будет целоваться как вежливый джентльмен, но тогда он целовал меня как животное…

О, хватит думать, Аннабела Лирд!

Неосознанно моя нервная рука вцепилась в подол юбки.

Именно тогда.

Я не могла видеть, потому что шторы были задернуты, но я могла слышать голоса людей, проходящих через сад.

— В пристройке не было места.

— Поэтому решили положить это в саду.

— Верно. С учетом всего этого, сад будет заполнен сегодня вечером.

— Я знаю… Кажется, каждый в столице шлет подарки.

Слуги герцога Уэйда перетаскивали вещи, оживленно болтая.

Конечно, было очевидно, что все они имели схожее послание поддержки.

Аннабела ♡ Роберт, не сдавайтесь в любви!

Не падайте духом из-за вашего статуса, мы поддерживаем вас!

Я искренне поддерживаю любовь между мисс Аннабелой и принцем Робертом.

Было слышно дыхание Яна, который приближался. Слуги медленно удалились, болтая, но я сглотнула сухую слюну из-за присутствия Яна поблизости. После мгновения молчания Ян заговорил низким голосом.

— Должно быть, это была ложь — сказать, что ты не можешь вспомнить это, видя, что ты не смогла ответить мне.

Это была не ложь, а мгновенное колебание. Однако у Яна были завышенные стандарты честности.

— Ты не очень хороша во лжи.

Ты проницателен. Ты хорошо меня знаешь.

— Но я также не очень хорош в допросе.

Я вижу, что ты делаешь.

Если бы у него не было таланта к допросу, он не смог бы так безрассудно руководить Рыцарями Уэйда.

— Ну, даже если ты как-то помнишь.

Ян говорил медленно. Однако, в отличие от его расслабленного тона, его голос был таким, словно он подавил много желания.

Между нами все еще не было контакта. Все же казалось, что все мое тело в огне.

— Я думал, ты будешь избегать этого вот так.

Мне нечего было сказать. Я оставалась молчаливой, не в силах даже увеличить дистанцию.

— На самом деле, я был в курсе, что ты избегаешь этого все это время.

Мне следовало задать больше вопросов, но его тон звучал так, словно он знал все.

— Хотя это смущает мой разум, я не буду давить на тебя по этому поводу.

Он как призрак…

— Я могу ждать твоего сердца медленно. Ты можешь терпеть мое сердце вечно.

В это время он все еще примерный возлюбленный…

— Но ты не можешь оставить то, что произошло вчера, в пыли. Я не хочу этого.

Но парень, который даже не избегает этого…

Я могла бы отругать его за признание очень импульсивно.

Внезапно я осознала, что атмосфера вокруг нас была странной. Вдали щебетала птица, и в комнате было только одно место, на которое он смотрел.

Я чувствовала по его взгляду, что он желает меня, но я оставалась неподвижной, хотя могла избежать его. С яркими воспоминаниями о прошлой ночи и вспоминая снова и снова…

Затем он заговорил холодным голосом.

— Кроме того, простые люди всей столицы подбадривают тебя и принца.

— Ну… Все же это лучше, чем если бы у нас с тобой был скандал. Разве не лучше сходить с ума передо мной, чем сходить с ума на глазах у всех? — застенчиво пробормотала я. — Иначе все подумают, что ты действительно сумасшедший.

— Это не имеет значения. Скорее, я желаю этого.

Ян ответил без колебаний, но я беспомощно покачала головой.

— Когда это случится, ты передумаешь.

Имя Ян Уэйд было словно святыня в столице.

1-е место в подавляющем фехтовании, безупречная репутация и праведный нрав, который карает черную магию даже без особой выгоды.

Неудивительно, что рейтинг одобрения Роберта взлетел, как только распространились слухи, что Ян на его стороне.

Само собой разумелось, что его имя поглотили сплетни.

— Что ж.

Он медленно заговорил, а затем добавил с усмешкой:

— Какие бы слухи ни циркулировали, это было бы лучше, чем текущая ситуация.

Издалека донесся крик: «Аннабела! Я поддерживаю твою любовь с принцем!» Его выражение лица становилось все холоднее и холоднее, а по моей спине струился холодный пот.

— Скорее… Даже если бы поползли слухи, что Ян Уэйд кусал и целовал губы Аннабелы Лирд, это было бы лучше, чем это.

— Эй!

Я вскрикнула от непристойных слов, которые вылетели от него, даже не моргнув глазом, но Ян ответил, не теряя самообладания.

— Что? Это не то чтобы не происходило.

И я была вынуждена признать это.

— Да, это верно. Это было здорово…

— Тогда я не лгу. И…

Не было необходимости соглашаться с прямой честностью Яна. Пока я сглатывала сухую слюну, он прямо посмотрел мне в глаза и прошептал.

— Я думаю, ты была увлечена атмосферой и поцеловала меня, но я нет.

Каждый раз, когда Ян шептал, его дыхание щекотало мои губы.

— Я желал этого момента довольно долгое время и представлял его… Я до сих пор не могу выбросить это из головы.

Все мое тело нагрелось до такой степени, что я вздрогнула от сладкого, но туманного тона.

— Я не тот человек, который может поцеловать кого-то, у кого нет сердца. Ты должна знать лучше всех.

Глядя в горящие глаза Яна, я на мгновение перестала дышать.

Может быть, возможно… Ян сейчас флиртует со мной? Ты действительно пытаешься флиртовать со мной сейчас?

Я никогда даже не представляла, что Ян будет соблазнять кого-либо.

Ах, нет, даже если он примерный школьник со всем, кроме чувства юмора, даже его навыки соблазнения напоминают герцога Уэйда, я скоро окажусь в свадебном зале.

Было время, когда я даже не могла ответить на этот шокирующий факт. Ян между делом сменил тон и заговорил.

— И в-третьих, мне есть кое-что, что моя мать хочет передать тебе.

У Лесли было что сказать мне. Я быстро очнулась. Даже если никто не знал об этом, я должна была внимательно выслушать слова Лесли.

В то время, когда я не знала, что мне нужны любовь и внимание, она была той, кто без колебаний протянул мне руку. Хотя и ненамеренно, она была благодетельницей, позволившей мне познакомиться с моими биологическими родителями.

Кроме того, она была единственным настоящим учителем в моей жизни.

— Моя мать сейчас немного больна.

— Что?

Я вздрогнула, и мои глаза расширились.

— Где и как? Насколько плохо? С каких пор? Ты серьезно?

Ян заговорил, не отвечая на мои сыплющиеся вопросы.

— Когда я навещал ее утром, я сказал, что иду во флигель, поэтому она попросила меня передать тебе просьбу.

— Что ей нужно?

Когда я услышала, что Лесли больна, я почувствовала нетерпение и тревогу. Было бы так больно, если бы вышло что-то вроде «я хочу увидеть твое лицо в последний раз»…

— У Оскара сегодня выходной, но она отчаянно хочет съесть особое имбирное печенье.

— …Что?

— Если другой повар приготовит, вкус будет не тот.

Ян продолжил с бесстрастным выражением лица.

— В любом случае, так как сегодня нет занятий, ты пойдешь навестить ее.

— …

Я была неправа. Лесли была человеком, который всегда серьезно относился к еде, даже если у нее было все.

— У моей матери иногда болит нога, которую она травмировала раньше, и она не может двигаться несколько дней, и сейчас как раз такое время.

— Э-э…ладно. Я достану ей имбирное печенье и сразу же пойду навестить ее…

— Ты.

Не успела я закончить свои слова, как Ян улыбнулся и сказал:

— Ты мне нравишься.

— А?

— Ты, Аннабела Лирд, от всего моего сердца.

В ответ на слова Яна без колебаний я почувствовала, как мои уши покраснели.