— Хм-м, что же делать?..

В тот день я сидел в укромном месте позади особняка, перебирая в голове одну мысль за другой.

Я думал о том, как бы «измерить ману» — примерно как «количество MP» в игре.

На занятиях у Сандры меня всё время смущал сам вопрос об «объёме маны», и это никак не давало покоя. К тому же, если я хочу дать маме новое лекарство, мне нужно убедить отца.

Конечно, присутствие Сандры добавило бы моим словам веса, но мне хотелось найти ещё один решающий довод.

Пока я размышлял, небо загрохотало, и его быстро затянуло грозовыми тучами.

— Похоже, сейчас пойдёт дождь. Может, вернуться в особняк?..

Стоило мне это пробормотать, как хлынул настоящий ливень. Всё началось так внезапно, что я не успел добежать обратно и промок насквозь. Когда я вернулся в особняк, служанки при виде меня вытаращили глаза.

— Аха-ха… Промок.

— А-а! Господин Рид, если вы останетесь в таком виде, то простудитесь. Я сейчас же принесу полотенце! И ванну тоже немедленно подготовим!

Служанки тут же засуетились. К тому времени, как я вытерся полотенцем, ванна уже была готова, и меня сразу же отправили мыться.

— Ох, как давно я не принимал ванну, —

невольно вырвалось у меня, когда я впервые за долгое время погрузился в горячую воду.

— Ах… до чего же хорошо…

В этом мире ванны — роскошь и удовольствие не из дешёвых, так что я старался ими не злоупотреблять, но всё-таки это чудесная вещь. Я грел в воде озябшее тело и мысленно наслаждался моментом.

— Кстати, ванна и правда потрясающая.

На этот раз её поставили прямо у меня в комнате. Обычно я обходился обтиранием, так что постоянной ванной в этом крыле не было. Если же мне всё-таки требовалась ванна, слуги приносили переносную купель прямо в комнату. Разумеется, сперва стелили под неё циновку или что-то в этом роде, чтобы не залить пол.

— Просто невероятно. Интересно, сколько воды сюда ушло?..

Зачерпнув обеими ладонями воду из ванны, я умыл лицо.

Кстати говоря, стандартные единицы измерения в этом мире были такими же, как в моей прошлой жизни. По всей Империи Магнолии единицей длины служил привычный «метр». А единицей объёма — «литр».

— Странно, конечно, но толку слишком глубоко об этом задумываться всё равно нет…

И тут меня внезапно осенило.

— Понял! Это может сработать!

Выйдя из ванны, я поспешно вытерся, переоделся и сразу же спросил у служанок, где сейчас Галун. Меня тут же проводили к нему.

— Господин Рид — наследник земель Балдии, сын господина Райнера. Пусть вы и знаете куда больше, чем положено ребёнку вашего возраста, всё же вы ребёнок. Поэтому прошу впредь внимательнее относиться к своему здоровью. Вы поняли?

— Да, простите.

Стоило Галуну увидеть меня, как он тут же начал читать нотацию: до него уже дошло, что я насквозь промок под дождём. В этом деле он был по-настоящему грозен.

— Простите. Просто есть кое-что, что я очень хочу проверить, и мне нужна ваша помощь.

— Понимаю. Тогда сперва выслушайте мою просьбу.

— Хорошо. Какую?

— Слушайте внимательно и впредь слушайтесь советов дворецкого.

— …

Так я и выслушивал наставления Галуна. Но чтобы проверить идею, которая пришла мне в голову в ванне, мне была нужна его помощь, так что я терпеливо сносил нотации. Видимо, пока я витал в своих мыслях, Галун вдруг умолк и с подозрением уставился на меня.

— Что… такое?

— Господин Рид, вы ведь меня совсем не слушали, не так ли? Тогда начнём сначала…

Только не это!

После этого нравоучения Галуна продолжались ещё некоторое время. Под конец я твёрдо пообещал себе больше никогда не мокнуть под дождём.

И как только нотация наконец завершилась, я тут же озвучил Галуну свою важную просьбу.

— Мне нужен сосуд, в который помещается ровно один литр воды!

Галун явно не понял, зачем мне понадобилась такая вещь, но быстро взял себя в руки.

— Понял. Кажется, в особняке был такой. Подождите немного у себя в комнате.

— Хорошо, спасибо. Тогда я тихо посижу у себя.

Неужели после этого Галун хоть немного иначе поймёт слово «послушный»? Галун едва заметно улыбнулся и ушёл готовить сосуд.

Я ждал в комнате, читая книгу, пока он не вернулся. Спустя некоторое время Галун вошёл и принёс ёмкость, в которую действительно помещался ровно один литр воды.

— Спасибо. Это мне очень поможет.

Я искренне поблагодарил его, и Галун, слегка поклонившись, вышел из комнаты.

— Так, приступим.

Я собрался с духом и вышел наружу — туда, где дождь уже прекратился. Разумеется, так, чтобы в случае чего можно было сразу укрыться.

Я поставил сосуд у ног и, выполнив преобразование магической силы, активировал магию. Заклинание было самым простым — оно просто создавало воду. Для водной магии нужна предрасположенность к атрибуту воды, но у меня есть все атрибуты, так что проблем не было.

Когда сосуд наполнился водой, созданной магией, я постарался как можно точнее запомнить ощущение от только что применённого заклинания. Затем вылил накопившуюся воду и снова активировал магию, но на этот раз дал заклинанию конкретное имя, чтобы добиться большей точности.

Это заклинание я назвал <Один литр воды>.

После этого я много раз отрабатывал магию <Один литр воды> и в конце концов довёл её до состояния, при котором она стабильно создаёт ровно один литр воды.

На словах это звучит легко, но на деле добиться точного количества на удивление трудно.

Нельзя ни перелить, ни недолить. Нужно было добиться, чтобы каждый раз всё срабатывало безупречно.

В этом мире, конечно, нет водопровода, но по смыслу это примерно то же самое, что открыть кран и пустить воду, а потом закрыть его так, чтобы за один раз набрался ровно литр. Стоит попробовать самому — и сразу поймёшь, насколько трудно добиться идеальной точности с первой попытки.

— Отлично. Магия <Один литр воды> завершена. Теперь нужно активировать её десять раз подряд.

Я десять раз подряд применил только что завершённую водную магию.

Потом попытался уловить, насколько уменьшился мой внутренний запас магической силы. Затем ещё десять раз подряд использовал ту же магию, чтобы снова прочувствовать это изменение. Я повторял одно и то же снова и снова, со всем усердием. И продолжал до тех пор, пока не начал задыхаться.

— Ха-а… Маны ушло уже немало. Но зато я начинаю чувствовать, какой у меня её объём.

Тогда я перешёл к следующему этапу.

Я попытался придать уловленному ощущению числовую форму. Иначе говоря, условно решил считать, что водная магия <Один литр воды> соответствует значению маны «один». А раз я применил её сразу десять раз, то и убыль маны принял за «десять».

После этого я снова вспомнил ощущение, когда мана уменьшалась. С тех пор как я довёл это заклинание до нужной точности, общее число его применений достигло девятисот восьмидесяти.

Значит, по такому способу подсчёта запас моей маны должен составлять не меньше девятисот восьмидесяти.

Я повторял это множество раз, но ощущение убыли маны каждый раз оставалось одинаковым. Иными словами, количество маны, расходуемое на одно и то же заклинание, было фиксированным. Значит, здесь явно существовало некое правило. Я ещё сильнее отточил это ощущение и начал оформлять его в «особую магию».

Название магии: <Измерение маны>

Эффект: определяет количество маны у себя и у находящихся в поле зрения других в пределах заданного диапазона.

…Наверное, как-то так?

Теперь оставалось лишь чётко представить число использований магии и ощущение уменьшения маны. А потом произнести это вслух.

— <Измерение маны>.

…Я уже подумал, что ничего не произойдёт, но вдруг у меня в голове прозвучал голос, сообщивший числовое значение.

(Собственный показатель маны: восемьдесят)

— О! Я и правда что-то услышал у себя в голове! Там сказали: показатель маны — восемьдесят, верно? Попробуем ещё раз. <Измерение маны>!

(Собственный показатель маны: шестьдесят)

— Ух ты, опять отчётливо услышал. Похоже, получилось. Всё-таки если как следует постараться, можно сделать удивительные вещи!

Но выходит, <Измерение маны> за один раз съедает столько же, сколько двадцать применений? То есть при каждом запуске уходит количество маны, равное двадцати литрам воды.

Пока неясно, много это или мало. Я хотел попробовать и другое, но силы уже были на исходе.

— Ха-а… Похоже, сегодня я всё-таки перестарался. Я уже на пределе… Пожалуй, вернусь в комнату и отдохну…

В тот день, едва добравшись до комнаты, я сам не заметил, как уснул.