Каин слегка потянул Кирза, стоявшего рядом, за пояс. Кирз склонился к Каину, чтобы тот мог прошептать ему на ухо.

「Кирз, ты знаешь, как используются деньги с налогов на территории? Особенно на благо самих жителей.」

「Некоторое представление имею. Всё же я учусь, чтобы пойти по стопам отца, в том случае, если ты позже доверишь мне территорию.」

「Конечно. Спасибо, Кирз.」

После этого Кирз выпрямился.

“Так, что же теперь делать?” — Каин вновь оглядел собравшихся. Три человека, вышедшие вперёд в качестве представителей, всё ещё что-то говорили.

Можно было поступить с ними, как с Эрни — сбить ветром, облить водой или заморозить.

Вчера Эрни быстро оттаял и убежал, так что от кратковременного замораживания они не умрут. Наверное.

Поскольку они не принесли с собой оружия, можно было предположить, что проблема разрешится довольно мирно.

В прошлом Каин часто вёл себя как сумасшедший, но если возможен мирный исход, то пусть лучше всё придёт к миру. Во всяком случае, эта ситуация никак не влияет на будущее Дианы, поэтому ему нет нужды срываться на собравшихся.

Каин был свято уверен: Диану обязаны любить все. Каждый человек. Королевские особы, аристократы, жители территории и простолюдины.

Каин замечтался о будущем Дианы. Чтобы оно было как в мангах для девочек: Диана тайно выходит в город, но её очевидно выдаёт наипрекраснейшая во всём белом свете милота, и все принимают её с распростёртыми объятиями и весело играют с ней.

Там же: Диана защищает городскую девочку от негодяя и избивает его подобранной палкой. Ей аплодируют все жители города, она и девочка становятся подругами, и они вместе играют.

「Добрый день, приятно с вами познакомиться. Я Каин Эльграндак. Сын Герцога Эльграндак, феодального лорда Нельграндии.」 — в перерыве между криками молодых людей Каин шагнул вперёд и громко представился.

Он старался говорить так, чтобы его могли услышать все, но при этом не кричать. Ветер из-за спины донёс до них его слова.

「Я слышал, что Нельграндия богата по сравнению с другими землями, а люди здесь мирные. Я с нетерпением ждал возможности увидеться с вами сегодня.」

Он повернулся лицом к собравшимся и постарался посмотреть в глаза каждому.

Некоторые из них испугались и отвернулись, другие сердито смотрели на него. Какую из групп тётя назвала незнакомцами, Каин не знал.

「Добрый день, приятно с вами познакомиться. Я Диана Эльграндак. Дочь Герцога Эльграндак.」

Прежде чем Каин заметил, Диана также выступила вперёд. Она представилась милым голосом.

「Каждый раз, как я приезжала сюда, я всё время играла с Коди и старшим братом Кирзом, но сегодня я очень хочу завести новых друзей.」

Диана мягко улыбнулась и слегка приподняла подол платья. Это было обычное приветствие.

Каин с изумлением уставился на свою младшую сестру, но она спокойно и прямо смотрела на собравшихся людей.

Маленькая девятилетняя девочка вышла вперёд и с радостью поприветствовала их. В толпе пробежало небольшое волнение. Как Каин и Диана впервые встретились с жителями Нельграндии, так и жители впервые увидели брата и сестру.

Брат и сестра со светлыми, сияющими на летнем солнце волосами и синими, как летнее небо, глазами, поприветствовали их так, словно совсем не поняли, что происходит. Похоже, это слегка сбило собравшихся с толку.

Поскольку приветственный банкет начался с опозданием, ледяная стружка в глубоких чашах уже растаяла. Каин взял одну чашу, вылил из неё воду и отдал Диане.

「Вы сказали, что ледяная стружка — это роскошь.」

Каин, продолжая улыбаться, вытянул руку над чашей, что-то пробормотал и создал в воздухе ледяную стружку, после чего та упала в чашку, образовав горку.

「Старший брат, чаша холодная.」

「Угу. Спасибо, Диана. Передай её мне.」

Получив от сестры чашу, Каин показал её собравшимся.

「Я сделал ледяную стружку как угощение для всех, кто придёт на банкет этим жарким днём. Для всех нас. Вы считаете это роскошью, но разве это не обычное гостеприимство? Вы не хотите пить после того, как поделились с нами своими эмоциями?」

Каин взял в обе руки по чашке прохладного чая со льдом и пошёл к ошеломлённой толпе.

Он протянул одну чашку человеку из смущённой группы, а другую человеку из сомневающейся.

「И хотя я аристократ, не феодальный лорд… не герцог, но я бы очень хотел, чтобы вы поговорили со мной, его сыном. Это очень ценный опыт — иметь возможность напрямую, от жителей территории, узнать, что им не нравится в аристократах и какие неудобства у вас в работе и жизни. Приветственный банкет нужен и для этого.」

Парень из смущённых неуверенно взял чашку с чаем и удивился, что она холодная.

Сомневающийся отказывался брать чашку с чаем; из-за разницы в температуре руки и чашки, образовался конденсат, и рука Каина стала мокрой.

「Братик, ты не мог бы повторить, о чём вы только что говорили? К сожалению, не все слова были простыми, чтобы я смогла их понять. Что вас так сильно беспокоит?」

Диана шла вслед за Каином и заговорила с кем-то из группы сомневающихся. Она сделала обеспокоенное лицо и слегка склонила голову набок. Она смотрела снизу вверх на человека, среднего для взрослого роста.

В результате этот человек тоже принял стакан с прохладным чаем, и выпил его залпом.

“Правильно, красота — это справедливость.” — подумал Каин.

「Расскажите нам об этом подробнее, пожалуйста. И, прошу вас, пейте чай, чтобы сохранять водный баланс. Будет нехорошо, если приготовленные чай и угощения пропадут.」

И Каин протянул смущённым людям ещё стаканы с чаем.

Каин знал, что он красив. Но сейчас, когда рядом с ним стояла Диана, они оба выглядели ещё красивее.

Очень немногие могут отказать в просьбе красивому человеку с мягкой улыбкой.

Стоявшие близко друг к другу люди постепенно начали выходить из толпы к столам. В то же время Алди и Анита хватали знакомых и вели их к столикам.

Корделия и Кирз вытаскивали из толпы ровесников и вели их в другую сторону.

Каин почувствовал облегчение и посмотрел на Диану. Она посмотрела вверх на него, прикрылась полями чепчика, так, чтобы её лицо не видел никто кроме брата, и широко улыбнулась совсем не подходящей для леди улыбкой.