「Было бы проще, если бы леди Корделия присутствовала вчера на переодеваниях.」

「Иль, даже извращённое лицо Каина не заставило бы её сдаться.」

「Вообще-то я умею сдерживать себя на людях.」

Кирз и Каин возразили Ильвалино, на что тот пожал плечами.

「Вчера, впервые за долгое время, ваше поведение было самым отвратительным, не думаете? Когда леди Диана надела… костюм дракона… или какого-то мифического существа из далёкой страны.」

「Гха!」

Когда Ильвалино напомнил Каину об этом, тот закрыл лицо руками и так откинул голову назад, что чуть не сломал шею.

Плача от умиления, он бубнил: 「Невероятная милашка. Неописуемо милая милашка.」

「Снова в агонии, всего лишь от воспоминаний.」

「Потому что она была милашкой! Я купил этот костюм, хотя он и был дороговат, потому что мне не нужно было тратить деньги на возвращение! Но она и впрямь выглядела в нём миленько!」

Каин скатился с камня, на котором сидел, и стал кататься по берегу, повторяя: 「Аа, это так мило.」. Наблюдая за ним, Кирз потерял дар речи.

「Я, конечно, и раньше видел, что рядом с Дианой он становится сумасшедшим… Но это…」

「Вчера, когда леди Диана надела тот костюм, у него из всех щелей на лице потекло. Если вы сомневаетесь в моих словах, можете спросить у Саши.」

Ильвалино со всей серьёзностью смотрел на Кирза. В это время Кирз мельком заметил, как Каин, продолжая корчится в агонии, сделал мостик, и у него мурашки пошли по телу.

「Пожалуй, не буду сомневаться. Однако, я просто хочу, чтобы он спокойно, аккуратно отверг Корделию. Я не хочу, чтобы она разочаровалась и пала духом.」

「Понятно.」

Кирз блуждал глазами, а Ильвалино честно кивнул, показывая, что понимает его.

「Эй, может, поиграем сегодня днём в “летающего дракона”?」

「Ва…」

Внезапно Каин пришёл в себя и облокотился на плечо Ильвалино. Он говорил так тихо, будто секретничал с Кирзом и Ильвалино.

「И как же в него играть?」

「Это игра про глупых людей и взбешённого на них дракона, который нападает на беспомощных людей. Диана, в костюме дракона, будет избивать нас, а мы будем корчиться на полу.」

「Ни за что.」

「Я тоже отказываюсь.」

Недовольно щёлкнув языком, Каин подошёл к удочке, взял её и закинул крючок в реку.

После этого мальчики спокойно продолжили свою мальчишескую болтовню, не забывая при этом рыбачить.

「Каин, пора разжигать костёр, чтобы пожарить улов.」

「Понял. Ильвалино, собери подходящих веток.」

「Как пожелаете.」

В садке плавало несколько рыб.

Кирз достал из сумки с рыболовными снастями шампуры; взял из садка рыб, воткнул им в рот два шампура и выпотрошил внутренности. Затем он опустил рыб в воду, чтобы смыть лишнюю кровь, взял новый шампур, проткнул рыбу волнообразно, и воткнул шампур в землю.

В это время Каин расчистил на берегу небольшое пространство, сложив камни так, чтобы они защищали костёр от ветра, и пяткой притоптал образовавшуюся внутри ямку. Затем дети срезали ножом кору с веток, которые принёс Ильвалино, положили их в ямку, после чего с помощью магии огня разожгли их.

К тому моменту, как огонь стабилизировался, Кирз закончил подготовку рыбы. Мальчики разделили шампуры между собой и понесли их к костру.

「Пора бы уже будить спящих принцесс.」

「…А ты как обычно…」

Ильвалино остался присматривать за костром, а Кирз и Каин пошли будить сестёр. Внезапно перед ними встала Саша.

「Никому не позволено видеть спящие лица леди.」

「Саша…」

Кирз и Каин были братьями спящих леди. Каин хотел было сказать это, но Саша перебила его, достав из корзины небольшой горшок с крышкой, и протянула ему.

「Это соль. Пожалуйста, приправьте ей рыбу, чтобы она была более вкусной.」

「А. Угу. Конечно.」

「А пока вы будете жарить рыбу, я разбужу дам.」

「А. Да.」

И мальчики вернулись к костру с солью.

Когда рыба начала поджариваться, к костру подошли Саша, Корделия и Диана.

Саша, как личная горничная, предусмотрительно положила на камни подушки, чтобы девочкам удобнее было сидеть.

「Спасибо, Господь, за еду.」

「Спасибо, Господь, за еду.」

Поблагодарив Бога, все приступили к трапезе. Поскольку внутренности были вычищены, горечи не чувствовалось, но вот маленькие косточки застревали в зубах. Саша положила рыбу на маленькую тарелку для закусок, которую принесла с собой, и, как леди из семьи виконта, ела её вилкой. Ильвалино же дул на свою рыбу, чтобы остудить её.

「Диана, у тебя на щеке остался кусочек рыбы.」

Каин отлепил рыбный кусок от щеки сестры и съел его. Диана улыбнулась и поблагодарила брата. Ветер раскачивал деревья, а светлые волосы брата и сестры сверкали, когда на них падали лучи солнца.

Поедая свою рыбу. Корделия смотрела на них со смешанными чувствами.

Ей нравился Каин. Когда она впервые его встретила, подумала, что он принц на белом коне. В отличие от других мальчишек, он был добр и вежлив с нею, и она считала, что она — особенная для него.

Но ей понравилась и Диана, особенно — как она выглядит в рыцарском наряде. Диана была энергичной и весёлой, и всегда старалась порадовать Корделию.

Она хотела остаться наедине с Каином, без Дианы, хотя никогда своими действиями не вредила девочке; да и Диана всегда обращалась с ней как со старшей сестрой, как с подругой.

Пока она смотрела на веселящихся вместе Каина и Диану, её сердце бешено стучало. Эти два очень похожих, красивых лица сидели рядом друг с другом, весело смеясь. У Корделии сжалось сердце.

「Когда я смотрю на них, чувствую что-то странное.」 — тихо сказала Корделия, но Саша услышала её, подошла к ней и прошептала на ухо.

「Леди Корделия, не нужно переживать. Для этого чувства есть подходящее выражение.」

Корделия, которая продолжала наблюдать за братом и сестрой, услышав шёпот, дрогнула и повернула голову. Она увидела тепло улыбающуюся Сашу.

「Это называется “поддержка всей группы”.」

У Саши было хобби — ходить в театр. Ей нравились истории несчастной любви, в которых в качестве рыцарей выступали красивые переодетые дамы. У неё не было любимых актёров, ей просто нравились пьесы про рыцарей и принцесс. Ей нравилось видеть красивые лица рядом друг с другом.

Нежная улыбка Саши приглашала Корделию тоже ступить на этот путь, с которого она не сможет свернуть.

「…И всё-таки, думаю, это не так.」 — сказал Ильвалино так тихо, чтобы его никто не мог услышать.