Не забывайте ставить лайки и писать комментарии  — это побуждает меня переводить главушки быстрее.

— Ты закончила с принятием ванны?

В руке сказавшего это герцога был странный инструмент. Мальчик пытался довести до ума огромные железные щипцы. Таких больших щипцов я в жизни не видела.

Я посмотрела вниз на свои чистые и блестящие ножки.

— Нет! — громко сказав это, я нанесла много парфюмерного масла на обе руки.

Если он сейчас подойдет ко мне и спросит, почему я так долго мою одну ступню, я выколю ему глаза и быстренько сбегу.

Конечно, герцог Янус не был бы великим человеком, если бы просто позволил маленькому ребенку сбежать из его хватки только потому, что ничего не видит.

Но я не строю невыполнимых планов.

Хотя, если бы не те устрашающие инструменты для пыток, которые мальчик тщательно полировал, я бы легла ничком, не думая об этой ерунде.

Но как только я увидела эти орудия пыток, у меня не осталось выбора.

“Псих. Я должна была добить тебя, пока ты не выбрался из колодца!”

— Почему ты так долго моешь ноги?

— Ох, эм…д…дай мне секунду...

Увидев приближающегося мальчика, настроение которого не слишком отличалось от моих ожиданий, я поспешно начала тереть свои ноги, не забыв при этом испуганно ойкнуть.

— Хм? Ты таким темпами по…

Сейчас!

Я протянула свои испачканные в масле руки к лицу герцога, но промахнулась.

— Ты пытаешься ткнуть мне в глаза своими ручонками?

И мой последний шанс на спасение был упущен.

Я неловко улыбнулась, складывая руки вместе.

— Нет!

— Да прямо-таки?

Мальчик слегка склонил голову набок, и его лицо приблизилось к моему.

Если бы понятия не имела, кем является этот юноша, и увидела его улыбающееся и вопрошающее хитрое лицо, то непременно бы подумала, что герцог шутит. Но я не понаслышке знала, кто он такой.

Факт того, что этот парень улыбался, вводил меня в ужас.

Я уже вызвала у него подозрения. Если я попробую ещё что-нибудь выкинуть, то последствия будут плачевными.

“Больше никогда не буду его провоцировать. Больше. Никогда”.

Когда я замолчала и опустила глаза в пол, меня подняли на руки

— Я думаю, ты уже достаточно долго омываешь свои ноги.

Когда он подошёл к кровати, я, болтающаяся у него на руках, увидела устрашающие инструменты, которые мальчик натирал до этого. И чем внимательнее я их разглядывала, тем больше чувствовала, что силы покидают меня.

Герцог с нежностью уложил меня на кровать и сел рядом, придвинув поднос, на котором лежали “орудия пыток”.

Я обессиленно смотрела, как он вытирал свои бледные ладони от масла бархатным полотенцем.

Парень улыбнулся и протянул чистую руку к инструментам.

Моя душа выплюнула слова, похожие на предсмертный крик:

— О боже, ты собираешься вспороть мне живот этими ножницами! Этим скальпелем будешь потихоньку резать мне кишки! Свяжешь меня, чтобы я не смогла сбежать! Используешь эти маленькие пинцеты, чтобы выдергивать мои ногти! Просто ради забавы! Если тебе надоест так играть, тогда ты воспользуешься этой пилой, чтобы разрезать мне череп пополам!..

Герцог, который до этого слушал меня безучастно, ошарашено приоткрыл рот.

— ...Нет, я не собираюсь делать что-либо из вышеописанного.

— ...

— Это всего лишь хирургические инструменты. Они не понадобятся, если подтвердится, что твой мозг не повреждён.

— …

— Как можно такой жестокой… О чём ты вообще думаешь?

Он врёт, чтобы ослабить мою бдительность?

Выражение лица герцога сейчас слишком мягкое, так что трудно сказать, лжёт ли он.

Инструмент, о назначении которого я не знала, был поднят со стола и засветился. Герцог позаботился о том, чтобы направить его мне в лицо, и стал водить им туда-сюда.

Я открыла рот и закатила глаза, чтобы сказать "а-а-а", как он и просил.

Герцог, который, казалось, проводил инспекцию, убрал от меня руки, и прибор перестал светиться, погружая нас в ночную полутьму.

После осмотра герцог покачал головой со слегка напряженным выражением лица.

— Бетти, всё хуже, чем мне казалось на первый взгляд. Я думаю..

— ...?

— Кажется, мне придётся вскрыть твою голову.

— Что?

— Твой левый глаз не шевелится. Я вскрою твою голову и взгляну на него поближе.

Сказанное им казалось нереальным настолько, что поплохело. Я молча смотрела на него снизу вверх.

“Этого не может быть”.

Я не могу в это поверить.

По-видимому, он просто хочет сделать мне операцию, не имея образования врача. Это ничем не отличается от пыток людей ради развлечения!

Я заставила себя улыбнуться.

— Эй, ты лжёшь? Чтобы посмеяться над моей реакцией…

Увидев его застывшее выражение лица без намёка на улыбку, я испугалась уже по-настоящему. Я спросила более настойчиво:

— Пфф, это просто смешно! С моим зрением всё в порядке… Я ведь всё вижу!

— Это потому, что зрительный нерв всё ещё не поражён. Он постепенно атрофируется, и тогда ты ослепнешь.

Он просто хочет напугать меня, потому что я пытаюсь от него сбежать. Я покрутила головой в поисках зеркала. Мне придётся самостоятельно проверить, двигается мой левый глаз или нет.

Но в комнате нет зеркала. Это была такая же роскошная гостевая комната, как и та, в которой я спала ранее, но я не смогла его разглядеть.

Всё, что я могла видеть, — это лицо мальчика, смотревшего на меня с серьёзным выражением лица.

Он протянул руку и приложил к моей щеке, фиксируя моё лицо.

— Посмотри вниз, не наклоняя голову.

Я тотчас послушно опустила глаза, как он мне и сказал.

— Теперь посмотри вверх…

Я так сильно закатила глаза, что это стало причинять мне боль, но он мягко надавил на область вокруг моего левого глаза.

— Ты чувствуешь, как я нажимаю?

— ...Нет.

— Если всё в порядке, ты должна почувствовать несильную тупую боль. У тебя некроз тканей левого глаза.

А?

В то же самое мгновение мои глаза заслезились от напряжения, а из носа потекли сопли.

— Тогда… что будет дальше? — дрожащим голосом спросила я.

— К счастью, медицина является одним из моих многочисленных хобби. Я могу накормить, уложить спать и сделать тебе операцию, если ты заболеешь. Даже если твой ангел-хранитель сейчас смотрит на тебя с небес, он не сможет помочь тебе, в отличие от меня.

— Уа-а-а! — в конце концов я закрыла лицо руками и разрыдалась от бессилия.

Я действительно ненавижу хирургию. В частности, эта операция обещает быть страшной, и я очень боюсь.

Уровень медицины в этой эпохе можно рассматривать как переходный период от средневековой до современной медицины.

В основном проводились хирургические операции на кости, мясо и внутренние органы, а концепция дезинфекции и анестезии в то время ещё не пользовалась большой популярностью среди врачей.

Однажды дядя Боб, отставной солдат-медик, сказал мне: “Я бы хотел быть палачом. Тогда я мог бы делать всё, что захочу, и оставаться безнаказанным”.

Герцог, который смотрел на меня, рыдающую, щелкнул языком и сказал:

— Не плачь, Бетти. Я сказал тебе помыться, чтобы я мог вскрыть тебе голову… и потому что ты была грязной.

Ему действительно нужно вскрывать мою голову?

Герцог использовал свой носовой платок, чтобы вытереть слёзы и сопли, стекающие по моему лицу и ладоням. Даже видя это жалкое зрелище, он молчал и даже не думал смеяться.

— Прекрати плакать и ложись на кровать. Я нанесу тебе на лоб обезболивающий крем.

Будучи десятилетним ребёнком, я просто не смогу выдержать эту пытку.

“Я бы предпочла потерять глаз!”

Я отчаянно боролась с рукой герцога, пытавшейся уложить моё тело на кровать.

— Что ты делаешь? Лежи смирно.

— Ты действительно будешь резать мою голову пилой? А как насчёт моих волос?

— Конечно, я собираюсь состричь твои волосы. В этой комнате нет никого, кого бы мне пришлось стричь налысо из-за принятия яда внутрь, кроме тебя.

— Пожалуйста… пожалуйста! Это и правда обязательно? Я просто...

— О чем ты говоришь, Бетти? Тебе всего десять лет! Ты хочешь потерять глаз? — громко спросил герцог.

— Нет, нет, дело не в этом… просто… Даже если мне не придется сделать операцию, я н...

— Ты что, шутишь? Неужели лучше вот так ослепнуть?

— Но у ведь меня два глаза…

— Если один ослепнет, другой вскоре тоже начнет слепнуть.

— ...Правда?

“Я не должна подавать виду, что напугана до полусмерти!”

Я энергично потрясла головой, чтобы избавиться от чувства слабости.

Герцог, который слегка колебался и был немного удивлён моей логикой, вскоре пожал плечами...

— Ну что ж, я все равно решил сделать тебе операцию самостоятельно, так что помощь врача нам не требуется.

Что за чушь!

"Профессионал" в сфере медицины говорит, что для подобной операции не нужна помощь специалиста!

Я изо всех сил надеялась, что своими словами смогу как-то помешать операции.

— Не-е-т! Я не хочу делать операцию!

— Тебе не нравится хирургия?

— Я её терпеть не могу!

— Точно ненавидишь?

— Агх…!

— Тогда пообещай мне, что не сбежишь от меня, — сказал мальчик тихим голосом, переставая пытаться остановить меня. Он выглядел так, как будто сдается.

Я кивнула, не до конца осознавая, что герцог имеет в виду.

— Ты должна сказать это вслух: "Я не собираюсь сбегать".

— Я… Я не убегу!

— А ты больше не будешь пытаться разбить мне голову?

— Прости… — я громко всхлипнула.

— И даже не будешь пытаться лишить меня глаз?

— Я ужасненько виновата! Такого больше не повторится!

— ...

— А-а-х… Мамочка… — я снова разревелась, зовя маму, которую даже в лицо никогда не видела.

Пристально смотрящий на меня герцог вдруг вскрикнул от удивления.

— Что за чудеса? Бетти! Твой левый глаз снова двигается!

— Что…

Герцог, который до этого безрезультатно пытался уложить меня в постель, оживленно протянул мне ручное зеркальце.

— Погляди же, Бетти. Твои глаза прекрасны, ты словно фея!

Я крепко держала зеркало и вглядывалась в своё отражение, хоть и почти ничего не видела из-за слёз.

Оба глаза двигались прекрасно.

Ого.

"Какое облегчение!"

Моя голова, которая до этого еле-еле соображала из-за страха перед операцией, прояснилась.

Герцог поднял шум, как будто имел дело с ребёнком, которого было легко обмануть.

— Интересно, может ли такое чудо произойти в нашем жестоком мире? Вселенная, должно быть, была тронута твоим искренним обещанием. Усердно молись перед отходом ко сну!

Посмотрите на этого сопляка.

Я смотрела на него с серьёзным выражением лица, а он всё продолжал мять мои щёки.

— Ты ведь соврал мне, не так ли?

— Что значит соврал? Если ты имеешь привычку опрометчиво перекладывать вину на других, то будешь наказана небесами, Бетти.

Я не могла сдержать свой гнев и злобно посмотрела на него. Я хотела вцепиться в лицо мальчика так сильно, чтобы ямочки на его щеках стали напоминать по ширине лунные кратеры.

Только когда герцог заметил мой взгляд, он мягко признался:

— …Да, это так. Я тебе наврал.

— …

— Но сделал это только ради того, чтобы рассмешить тебя! Разве это было не забавно?

— …

— Разве это не было смешно?..

Я пристально смотрела на него, не говоря ни слова. Он приподнял одну бровь, словно напоминая мне, что я забыла, где нахожусь и с кем общаюсь.

А я ведь и правда ничего не могу ему ответить. Я — всего лишь служанка низшего ранга.

— Это было очень весело.

— Почему же ты тогда не смеёшься?

— Ха.

— Это самый неискренний смех, который я когда-либо слышал.

— ...Ха-ха-ха.

Он настоящий урод.

Не хочу повторяться, но зря я не добила этого мальчишку ещё тогда, когда угодила ведром по его голове!

— Тебя поймали при попытке побега. Но ты должна быть рада, что всё закончилось хорошо благодаря твоему хозяину с ангельской внешностью и душой, м-м? Ты знаешь, почему я оставил тебя в живых?

Я покачала головой, вытирая лицо от слёз. Такое ощущение, будто соплей всё же было больше, но это, должно быть, из-за того, что я ещё не до конца успокоилась.

Герцог достал другой носовой платок, вытер мне нос и продолжил говорить:

— Потому что твой великодушный лорд не тратит впустую ни одного таланта на территории своего поместья. Особенно если этот талант — редкий проводник.

Что это значит?

Пока я глядела на него с широко открытыми глазами, он взял с подноса минерал размером с кулак. Когда мальчик положил его мне на предплечье, минерал слабо засветился фиолетовым цветом.

— Это значит, что ты можешь быть проводником как минимум С-класса.¹

¹ С-класс - средний класс. Золотая середина, так сказать.