Меня зовут Бетти, я простолюдинка, поэтому у меня нет фамилии. Просто Бетти.

Только когда я начала учиться ходить, то поняла, что это моя вторая жизнь. Было время, когда я была взволнована, говоря, что я переживаю нечто похожее на троп «незнакомый потолок, когда я открыла глаза».

— Директор, какое имя я должна дать этому ребёнку?

— Что, просто назови её Бетти. Я слишком ленив, чтобы дать ей имя.

Когда я услышала, что меня зовут «Бетти», я подумала, что даже молния ударит в сухое небо.

Я Бетти. Бетти.

Я не знаю, из какой новеллы это пришло, но было только одно имя, которое я смогла угадать. Было ясно, что я буду не более чем горничной 1, 2 или горничной 1 и горничной 2.

Родившись с такой хромой судьбой, я выросла в приюте герцогства Януса. Это был приют с довольно хорошей учебной программой по сравнению с его материальным положением. Там я изучила все основные навыки, чтобы устроиться на работу горничной, такие как уборка, шитье и готовка. Никто не учил меня письму, и у меня самой не было времени на это.

С тех пор, как я научилась нормально ходить, я работаю, когда восходит солнце, и сплю, когда солнце садится. По мере того, как продолжались тяжёлые дни, волнение, которое я испытывала поначалу, постепенно угасало.

Когда я узнала, что земля, по которой я ступаю, является «Небесным континентом, Империей Ноа», я вспомнила о новелле с переселением «ОМЗ», но как это связано со мной?

В данный момент даже воспоминания о моей жизни исчезли. Я помню, из какой страны я была в прошлом, какого я пола и на какой работе работала, но я быстро потеряла воспоминания о том, что мне нравилось, и что я ненавидела, или кто был моим близким другом.

Единственное, что я помню спустя время, это «Она маленькая злодейка».

Я помнила это очень ясно, как будто это была единственная важная вещь.

[На этот раз, я молюсь о вашей хорошей и обыденной жизни].

***

*Вздох*.

Мои глаза засветились, как будто я получила откровение.

Кровать, на которой я всегда скручивалась, чтобы пережить холод по утрам, оказалась заменена мягким и пушистым постельным бельём и солнечными лучами, нежно окутывающими моё тело.

Я медленно встала и оглянулась.

Спальня была немного меньше, чем комната, где вместе спят шесть низкоуровневых служанок. Большое чистое стеклянное окно, выходящее на юг и пропускающее тёплый солнечный свет. Невольно встав с кровати, я почувствовала ковёр под ногами.

«Это гостевая комната».

Я была заперта на кухне и мыла посуду, но могла говорить об этом. Это была гостевая комната герцогского замка, которой давно не пользовались.

Как только я вспомнила об этом, то быстро оглядела окружающие дорогие меня вещи. Знаменитые картины на фасаде, небольшие статуэтки и керамика, украшающая камин и столешницу.

Я не должна ничего трогать.

На огуречном поле даже не думай переобуваться, а то можно впустую пройтись по дорогим вещам¹.

¹ Означает, что незначительному человеку не следует прикасаться к дорогим предметам.

«Что за развевающаяся вещь?»

Что-то похожее на белую ленту двигалось надо мной, и когда я обернулась, то увидела своё отражение в зеркале. Маленький веснушчатый ребёнок, словно посыпанный коричневым сахаром на бледном лице, был одет в дорогой детский халат, стоивший, должно быть, в несколько раз больше моего годового дохода.

«Это точно… сделал герцог».

Даже когда я читала книгу, я не могла понять, о чём думает этот псих, но когда я испытала это, мне было ещё труднее понять, что творилось у него в голове.

Я посмотрела в окно, чтобы понять атмосферу замка. Моё тело внезапно задеревенело.

— Осталось 30 минут. Все, выше нос.

У ярко улыбающегося мальчика на плече было охотничье ружьё, и иногда появлялись испуганные слуги и быстро перемещались по прекрасному ухоженному саду.

Как бы долго я не смотрела на это, я могла видеть только образ охотника и его жертв.

Дворецкий, который всегда сидел на верхнем месте и заменял собой свободное место хозяина, уже лежал в углу, будто его уже поймали, но живым он не выглядел.

Сумасшедший ублюдок, он такой псих.

— Бетти! Т-ты проснулась!

Я испугалась внезапного голоса, и моё тело, напряженное от леденящего зрелища, смогло пошевелиться. Я оглянулась и увидела Энн.

Роскошные светлые волосы, которыми она гордилась, были растрёпанны, но прежде всего она была босиком. Оглянувшись вокруг, Энн заползла под мою кровать.

Я посмотрела на неё с любопытством. Энн приложила палец ко рту и заставила губы улыбнуться. Не было ничего страннее, чем улыбка на испуганном лице.

«Она просит спрятать её».

Мне было интересно, могу ли я получить больше информации о том, что происходит снаружи, поэтому я опустилась и встретилась глазами с Энн.

— Энн, сколько времени прошло с тех пор, как я упала в обморок?

— Ты с ума сошла? Если ты это сделаешь, то меня поймают!

Когда я приблизилась к ней, она испугалась и неожиданно рассердилась.

— Ты прячешься от герцога?

— Ты не видишь? Бетти, ты, грязная сирота… Забирайся на кровать и ложись.

— Почему?

— Что ты имеешь в виду, делай то, что тебе говорят.

— Почему я должна делать это?

Хм-м.

Глядя, как Энн дрожит под кроватью, я задумалась. Когда я посмотрела на неё с растерянным выражением лица, она, казалось, нервничала, но быстро улыбнулась и успокоила меня.

— Бетти, ты хороший ребёнок, не так ли? Можешь помочь мне? Мы не часто видимся, но ты мне нравишься больше всех детей, которые работают на кухне. Ты хорошая девочка, да? Заберись на кровать и ляг.

Я не могла не улыбнуться. Энн, должно быть, что-то неправильно поняла. Я не была хорошей, я была слабой.

— Почему я должна лежать на кровати и быть приманкой? Я не понимаю.

***

— Вы, двое, недостаточно хороши.

Присутствие сбежавшей добычи не заставило себя долго ждать. Молодой герцог Янус мгновенно обиделся. Ничто не сравнится с весельем больше, чем нарушение правил игры. Он был щедрым лордом, поэтому давал возможности своим нерадивым подчиненным.

Он сказал, что пропустит случившееся мимо ушей, если они смогут где-нибудь спрятаться и избегать его, насколько это возможно. Однако нельзя было заходить в замок. Это было единственное ограничение.

Он был дворянином. Он не разбойник, стреляющий в собственном доме. Любезно объяснил обстоятельства и велел им не входить, но одна из жертв заползла в замок.

В погоне за следами он был очень недоволен, когда подобрал пару ботинок возле задней двери, через которую входили и выходили слуги. Думая о том, чтобы войти в дом и начать стрелять, его уже немного подташнивало. Это было время, когда лицо мальчика, до сих пор казавшееся довольно беззаботным, стало страшным.

— Фух!

Когда над его головой раздался стон, он стиснул зубы и попытался сдержать крик. Он поднял глаза и увидел, что добыча, которую он пропустил, висит у окна.

В то же время на другой стороне из конюшни выскочили испуганные чем-то лошади и побежали через центральный сад. Некоторые из слуг, которые прятались в разных местах, подняли головы в сторону бегущих лошадей, не осознавая этого.

Рот мальчика расширился, когда он обдумывал случившееся. Он выглядел таким счастливым, что никто не мог сказать, что его лицо совсем недавно ожесточилось.

***

Увидев беспорядок в центральном саду, Гилберт, казалось, двигался, как и планировал. А Энн, которая сейчас висит за окном, должно быть, признается, куда я убежала.

Она думает, что я сбежала на Молли, самой маленькой и самой слабой из всех лошадей, выпущенных из конюшни. Потому что то же самое я сказала и Гилберту.

Но даже если Гилберта схватят, проблем не будет. Потому что сегодня я не собираюсь убегать из замка герцога.

Как и ожидалось, я услышала, как Энн настойчиво говорит с поймавшим её герцогом.

— Я говорю Вам правду! Бетти, маленькая девочка, напугана и хочет убежать, поэтому я пыталась поймать её…

— Бетти проснулась?

— Что? Да, она только что проснулась…

Сквозь щели в дощатой стене виднелись босые ноги Энн. Гилберта, похоже, не поймали.

— … Я думаю, она оседлала Молли! Вам не кажется, что с ней будет легко справиться, потому что Молли самая маленькая и нежная?

— У тебя нет головокружения? — сказал внезапно герцог, слушая Энн.

— Что? — смущенно спросила Энн.

— Я говорю о Бетти. Высушенные твиновые травы требуют много времени для детоксикации, поэтому вы можете чувствовать головокружение даже после выздоровления, ваша повседневная жизнь становится невозможной. Это означает повреждение головного мозга.

Слушая это, я думаю, что у меня немного кружится голова. Однако казалось, что я протяну несколько дней в этом тесном и уютном месте.

Герцог всё равно недолго пробудет в замке, а убегать, пока он рядом, смешно. Какой бы маленькой и нежной ни была лошадь, невозможно взобраться на нее с 10-летним телом и бежать, пока она не сбежит из герцогства.

На этот раз я заранее присмотрела нужное место. В углу кухни есть дыра, грубо забитая доской (не знаю, зачем её заткнули, думаю, её можно использовать как шкаф). Сильно согнувшись, маленький ребенок, как я, мог попасть туда.

Кроме того, место за доской изначально было просверлено как вентиляционное окно, чтобы через щели в доске можно было смотреть наружу.

— Также хороший вариант есть отвар из цветов крыла и плодов дерева теми в течение недели или около того. Оба легкодоступны, — продолжил герцог.

Ешьте плоды цветов крыла и плоды деревьев теми. Как человек, который ел сушёную твиновую траву, это была очень полезная информация, поэтому я слушала, не осознавая этого.

Но когда я подумала об этом немного больше, это было странно.

« Ты, должно быть, сильно разозлился на Энн, так почему ты вдруг хвастаешься своими знаниями?»

Как будто нарочно заставляет кого-то слушать…

— Так что было бы здорово просто лечь в постель и немного отдохнуть. Разве не так?

Я почувствовала что-то необычное и попыталась посмотреть сквозь трещинки в досках, но сразу же напряглась. Потому что я встретилась с его красными глазами через щели.