Не забывайте ставить лайки и писать комментарии  — это побуждает меня переводить главушки быстрее.

— Если бы не я, ты бы могла пораниться!

Я кивнула заботливому мальчишке.

— Да, я знаю.

— Ты точно нигде не ушиблась?

— М-м, вроде бы нет. Спасибо тебе.

Я вскочила на ноги, протянула мальчику руку и помогла ему встать.

— Как тебя зовут?

— Меня? Меня зовут Юс.

Мальчик оказался на голову выше меня.

— А сколько тебе лет?

— Мне десять.

Ему тоже десять лет… Возможно, меня просто прокляли, и теперь я на всю жизнь останусь коротышкой? Я всерьёз задумалась над этим.

— Ты в порядке? Что-то болит? — спросил меня Юс, увидев, что я нахмурилась.

— Не-а. Просто подумала кое о чём.

— Ты всегда такая задумчивая? Наверное, ты очень умная… Люди, которые много думают, поразительны.

Я пристально посмотрела на Юса. Ты назвал поразительной меня? Меня, которая тебе даже до плеча еле-еле достаёт?

— Ты богатая? — задал неожиданный вопрос мальчик, уставившись на меня в ответ.

— Хм?

Наверное, он так подумал, потому что увидел на мне новое, нарядное платье. Пока я прикидывала, как бы ему ответить, Юс что-то пробормотал и протянул мне визитную карточку с белым ястребом на черном фоне.

— Если ты захочешь кого-то убить, просто скажи мне. Животные, дети, старики, женщины, беременные… Мне всё равно, какой будет цель, да и преследования я не боюсь. Я проделал дырку в своём коренном зубе и засунул в неё ядовитое жало. Стоит мне посильнее сжать челюсть — и моя жизнь сразу же оборвётся. В цену заказа входят разъезды в другие районы, кроме столицы. Если заказ не будет выполнен в течение недели, я верну тебе деньги.

Никогда бы об этом не подумала, но сейчас я благодарна Богу, что он отправил меня в мир, где всем начхать на права и свободы детей. [прим. п.: не знаю, как вас, дорогие читатели, но меня смущает, что главная героиня абсолютно спокойно реагирует на слова десятилетнего (!) ребёнка, предлагающего ей заказать чьё-либо убийство…]

Зная, что причина моих колебаний кроется в том, что он совсем мальчишка, Юс продолжил весёлым тоном:

— Я понимаю, ты смущена. Но, поверь, мне просто нравится убивать людей.

— Даже если так… У меня нет на это денег!

— Правда?..

Юс неуверенно забрал свою визитку обратно, а затем посмотрел мне в глаза с озадаченным видом.

— Но откуда у тебя такая красивая одежда?

— ... Я украла её из магазина, но меня поймали на горячем, и теперь я пытаюсь скрыться.

— Что? Тогда побежали отсюда скорее! — вскрикнул мальчик, взял меня за руку и потащил в сторону парка. — Ты уверена, что тебе вообще нужно это платье?

— Нет... Если честно, теперь я хочу поскорее избавиться от него.

— Хорошо. Тогда как тебе идея поменяться одеждой с каким-нибудь другим ребёнком? Просто дашь ему пару монет, и он с радостью влезет в твоё платье.

— Монеты…

— Не волнуйся. У меня денег куры не клюют. Только в прошлом году я заработал целых шестьдесят альбонов!

Тратить деньги на незнакомую девочку, которая десять минут назад свалилась тебе на голову как снег зимой?

— Ты шутишь? — я быстро привыкла к темпу ходьбы беспринципного мальчугана и зашагала в ногу с ним. — Да ты тот ещё богач!

— Тебе нравятся богачи?

— Ага!

Юс вмиг покраснел и застенчиво пробормотал:

— Если хочешь, я заработаю для тебя все деньги мира…

***

Я поменялась платьем с девочкой, игравшей на скрипке в парке. И мне даже не пришлось давать ей денег! Девочка, только завидев мою стильную одежду, с радостью отдала мне своё грубое тёмно-синее платьице и старое пальто.

Пока мы шли, я упрямо расспрашивала Юса о его жизни.

— Значит, до того, как я на тебя свалилась, ты шёл на заказ?

— Верно, но торопиться мне особо некуда. Если хочешь, ты… Точнее, я хотел сказать… Хочешь, я отведу тебя домой? — кротко спросил он, парализованный своей по-детски невинной влюблённостью в меня. Несмотря на свою профессию, Юс казался поистине наивным ребёнком.

Возможно, трудно такое осознавать, но жизнь детей-беспризорников лёгкой не назовёшь: в ней суровая реальность переплетается с ребяческими фантазиями.

— А где ты живёшь? — невзначай поинтересовалась я, проигнорировав его вопрос.

— Где я живу? Капитан наказал мне никому об этом не рассказывать…

Дети, подобные Юсу, обязаны мыслить ясно, когда дело касается их выживания. Даже несмотря на влюблённость.

Я не ожидала услышать конкретного ответа, поэтому кивнула в знак согласия, ведь задала вопрос просто для того, чтобы поддержать разговор.

— М-м, всё в порядке. Если ты не хочешь мне рассказывать, то не надо.

— Извини.

На самом деле извиняться ему было не за что.

— Значит, человек по прозвищу “капитан” даёт тебе работу?

— Ну, обычно я просто выполняю разные мелкие поручения.

Да уж, интересные у него поручения.

Сначала я скептически относилась к работе Юса. Но чем больше я о ней думала, тем больше мне казалось, что это отличная возможность начать жизнь с чистого листа.

— А у тебя классная работа! Можно я пойду с тобой? — сказала я мальчику, широко улыбнувшись.

— А?

Чёрные глаза Юса нервно забегали из стороны в сторону. Удивлённый, мальчик всё же сумел собраться с мыслями и почти уверенно ответил:

— Н-нет, нельзя… Зачем тебе это?

— Мне нужна работёнка, которая позволит мне ненадолго залечь на дно. Хочу работать с тобой!

— Что? — кровь мгновенно отхлынула от лица Юса. — А зачем тебе работать?

— Как же я буду зарабатывать на хлеб, ничего не делая?

— Ты… Ты будешь сидеть дома. А я буду работать.

А? Что это он такое говорит?

Кажется, дурачок Юс неправильно меня понял.

Я решила раз и навсегда провести между нами черту.

— Кто ты такой, чтобы мне указывать? Не хочешь брать меня с собой? Прекрасно! Тогда я найду работу получше. Спасибо за помощь.

Я развернулась и пошла прочь, но кто-то крепко вцепился мне в руку. Прежде чем покрыться мурашками от неожиданности, я услышала жалобный голос Юса:

— Прошу, не уходи!.. Я был неправ.

Я не знала, за что именно он пытается вымолить прощение, но решила наглеть до победного.

Живя в этом мире, я довольно быстро поняла, что влюблённость ничем не отличается от слабости. И научилась скрывать свои уязвимости и использовать слабости других в своих целях.

— А в чём ты провинился? Ну же, скажи!

— ...

— Всё, я ухожу.

Мои слова наконец-то заставили Юса заговорить настойчивее:

— ... Хорошо, я отведу тебя в офис. Договорились?

— Угрх.

***