После того, как все узнали, что Сара кашляла кровью, в особняке Амброзия воцарилась атмосфера, словно все ходили по краю лезвия. Любое её движение тут же сопровождалось кем-то из слуг, а настороженные взгляды следовали за ней повсюду.

«Я сама справлюсь.» - говорила Сара.

«Позвольте, я помогу.» спешили предложить.

«Вам не нужно ничего делать, графиня Миллен.»

Стоило ей попытаться хоть что-то сделать, как кто-то обязательно вмешивался, заявляя, что возьмёт всё на себя.

Даже во время еды они смотрели на ложку в её руке, будто она весила с десяток килограммов.

«Разве это не слишком тяжело?»

«Пожалуй, стоит заказать новые столовые приборы в мастерской...»

«Неужели я раньше не замечал таких мелочей...Просто не верится.»

«…Няня, ты заболела?» - спросил Клод. Он ничего не знал наверняка, но и он почувствовал, что в доме происходит что-то странное. Сара ласково провела рукой по волосам ребёнка и натянуто улыбнулась: «Просто все волнуются. Даже чересчур.»

Отношение к ней в особняке Амброзия изменилось на 180 градусов. Перед её комнатой теперь постоянно лежали охапки цветов и святые реликвии из храма с обещанным благотворными действиями. Все смотрели на неё так, будто она может исчезнуть от малейшего дуновения ветра или взорваться, если взять за руку.

И впервые в жизни Саре захотелось сбежать, настолько удушающей казалась эта забота. Она, Великий Маг, а к ней относились как к хрустальной статуэтке, которая вот-вот треснет.

«Иди ко мне.» - попыталась утешить она Клода и распахнула объятия. Но и тут вмешались.

«Я подержу его.» - Ронда быстро перехватила мальчика, не дав ему обнять Сару.

Оба, и Сара, и Клод замерли в неловкой тишине, протянув друг к другу руки и так и не дотронувшись. В этот момент с другого конца коридора к ним быстрым шагом подошёл Итан. Обычно его появление в таких ситуациях было бы облегчением, но сейчас, только усугубляло.

«Сара, как ты себя чувствуешь?» - он взглянул на неё обеспокоенно, затем перевёл строгий взгляд на Ронду. «Что она сегодня ела?»

«Свежий салат, грибной суп и багет, испечённый местным пекарем. Без мяса, только запечённый лосось с лёгким соусом.» - ответила Ронда. Сара побледнела от усталости, слушая, как излагают рацион её дня. Клод и вовсе раскрыл глаза от удивления.

«Ничего, что могло бы вызвать расстройство...» - Итан с серьёзным лицом вертел кольцо на пальце, он всегда так делал, когда нервничал.

«Всё в порядке, правда. Магическая энергия течёт ровно, тело лёгкое, нет ни малейших отклонений!» - бодро сказала Сара.

«Тогда почему...»

«Да потому что мне тяжело!» - воскликнула она, стуча кулачками по груди. «Все слишком на мне зациклились. Даже Клода мне обнять не дают! Всё проверяют, как будто я вот-вот сломаюсь...»

Слёзы отчаяния блестели в её глазах. Сдавленные эмоции, которые она до сих пор держала в себе, вырвались наружу.

«Разве я не могу просто спокойно пройтись? Я ведь обещала Клоду сводить его к Элексe…»

При упоминании Элексы глаза Клода сразу загорелись. Вспомнив, как Элекса приглашал его в гости, он с тоской подумал, сколько времени прошло, а они так и не встретились.

«…Ладно.» - тяжело выдохнул Итан, уступая под их умоляющими взглядами. «Только с сопровождением рыцарей Амброзия.»

Радость на лицах Сары и Клода сменилась отчаянием. Рыцари, полностью вооружённые, подошли и вежливо склонились:

«Мы сопроводим вас, графиня Миллен. Господин Клод.»

«…Мне это совсем не нравится.» - пробормотала Сара.

«Мне тоже.» - отозвался Клод. В их голосах звучало искреннее раздражение. Итан нахмурился, но был непреклонен.

«Один из твоих учеников, Оливен, исчез. Кто знает, когда он снова устроит что-то подобное…»

«Но герцог…»

Он аккуратно поправил выбившуюся прядь из её причёски и посмотрел в глаза с тревожной нежностью:

«Я не переживу, если снова увижу, как ты бессильно кашляешь кровью.»

Сара задрожала. От такого выражения лица, от такого голоса, она просто не могла сопротивляться. Иногда ей казалось, что он нарочно использует её слабости.

«Ня-ня…» - Клод пытался вырваться из рук Ронды.

Сара задумалась, затем глубоко вдохнула, словно приняла важное решение.

«Хорошо. Если герцог так считает, пусть будет так.»

«Спасибо, Сара.» - Итан улыбнулся с облегчением.

Сара улыбнулась в ответ, но со скрытым умыслом.

«Не стоит благодарить.

«Почему?» - удивился он.

«Потому что я всё равно не собираюсь тебя слушаться.»

«Что?» - Итан даже не успел что-либо сказать, как Сара выхватила Клода из рук Ронды и подхватила его на руки.

«Я пошла! Вернусь, когда наиграемся! Никто меня не остановит!»

Она щёлкнула пальцами, под её ногами вспыхнул магический круг. Тело Сары взмыло в воздух, а волосы едва коснулись кончиков пальцев Итана, который попытался её удержать.

«Сара, это опасно!»

«Всё будет хорошо!»

В небе перед ней начал формироваться ещё один магический круг. Он был знакомым, это была телепортация.

«Ура!» - закричал Клод, сияя от счастья.

«Мы скоро вернёмся!»

С этими словами магический круг ослепительно вспыхнул и поглотил их обоих, оставив за собой только сверкание света и перешёптывания ошеломлённых слуг.