Из окна комнаты Клода одна за другой вылетали массивные копья маны, беспощадно поражая монстров, обрушивавшихся на особняк Амброзия. Их предсмертные крики гремели за окном, словно гром, сотрясая воздух. Беллуна, глядя на обугленные тела чудовищ, рассыпавшиеся в пепел, словно головешки в костре, устало пробормотала:

«Сдерживается, как может.»

Зная характер Бенджамина, Беллуна прекрасно понимала, при других обстоятельствах он бы с восторгом выскочил наружу и с головой погрузился в кровавую бойню. И уж точно не стал бы так хладнокровно метать заклинания, сидя в комнате Клода. Каждое из этих копий маны было тяжёлым и затратным, он явно подавлял свой пыл изо всех сил.

«Да уж, убей их всех…до последнего.» - тихо добавила она, почти с насмешкой.

Несмотря на устрашающее зрелище за окнами, Беллуна выглядела величественно спокойно. Она аккуратно поправляла одежду, будто уверена, что снаружи всё быстро уладится. Эта уверенность передалась даже слугам, которые в испуге жались друг к другу. Они начали приходить в себя и, осмелев, заговорили:

«Беллуна, мы не видели дворецкого и главную горничную…Может, стоит отправиться на поиски?»

«Я уже нашла их.» - спокойно ответила Беллуна.

Длинная нить магии, которую она распустила по всему особняку, позволила ей уловить, как Мэй машет руками в пустоту, а рядом с ней Верона и Ронда ползут по полу. Все трое оказались во власти иллюзорной магии.

«Они бродят по особняку, погружённые в галлюцинации.» - процедила Беллуна сквозь зубы. Эта магия была ей до боли знакома.

[Магия, что ослепляет страхом…Прекрасное средство, чтобы довести Бенджамина до безумия и убить его малыми руками, пока он не успеет среагировать.]

К счастью, Беллуна знала, как её разрушить. Но для этого придётся на время оставить слуг без защиты. Она бросила взгляд в окно.

«Не пускайте их внутрь! Удерживайте строй!» - доносились приказы снаружи.

«Засыпьте пролом телами мёртвых монстров!»

Рыцари Амброзии, оставшиеся в особняке, сражались с теми, кто прорвался через защиту Бенджамина. Они спина к спине сдерживали натиск, образуя защитный круг. Но монстров было слишком много. И, несмотря на высокое мастерство, в линии защиты начали появляться бреши.

[Даже если я немедленно выдвинусь, потребуется не меньше десяти минут, чтобы разрушить иллюзию. За это время твари доберутся сюда...]

Бенджамин помочь не мог, если он отвлечётся, рыцари погибнут. В голове Беллуны металась тяжелая мысль:

[Пожертвовать многими ради спасения немногих?]

Пока она колебалась, к ней подошли слуги, словно почувствовав её внутреннюю борьбу.

«Мы справимся. Идите.»

«Но монстры учуют людей…они ринутся сюда.» - обеспокоенно возразила она.

Монстры, особенно химеры, созданные чёрной магией, были опасны. Одна такая тварь могла стереть с карты целую деревню.

«Беллуна, вы скоро вернётесь. Мы продержимся.»

«Да, идите. Мы справимся.»

«А если дворецкий и главная горничная ранены?»

Их уверенность удивила её. А когда они мягко, но решительно подтолкнули её вперёд, она замерла, оглянувшись.

«…Что?»

Слуги один за другим поднимали оружие. Кто-то сжимал булаву, кто-то, копьё или меч, у кого-то в руках оказался топор. Беллуна медленно моргнула: всё это казалось до боли знакомым.

«На самом деле, мы умеем защищаться.» - с улыбкой признались они.

«В Амброзии слабаки не выживают.»

«Тот, кто не может себя защитить, у нас не работает.»

Маленькие горничные, которые ещё вчера расчёсывали волосы Беллуне, сейчас с весёлым видом доставали из рукавов скрытое оружие, крошечные кинжалы, метательные лезвия, иглы.

«Сначала было страшно, но теперь уже ничего.»

«Главное – не теряться из-за количества.»

«Рыцари отбивают основную массу, нам останется немного.»

Они даже подошли к окну, чтобы подбодрить рыцарей.

Беллуна смотрела на них и поняла: она слишком недооценивала этих людей.

«Напасть на Амброзию только потому, что хозяина нет на месте…»

«Они явно недооценили нас.»

«Не посмели бы сунуться, будь герцог дома.»

Но долго размышлять не пришлось. Беллуна вспомнила, чьей волей живёт этот дом.

«Конечно…Герцог Итан Амброзия.»

[Даже его слуги были неординарны.]

«Я быстро вернусь. Держитесь.»

«Всё будет хорошо. Нам стоит немного поучиться на практике.»

Беллуна впервые посмотрела на этих людей с восхищением. А затем, с лёгкой улыбкой, развернулась и исчезла, ускоренная мана-рывком.

«До встречи!»

Слуги весело замахали ей вслед. Но едва она скрылась из виду, как выражение их лиц стало серьёзным.

«Фух…страшно, конечно. Но делаем, как учили.»

«Верно. Беллуна скоро вернётся. Главное - продержаться.»

Хотя руки дрожали, они крепче сжали оружие. Им тоже было страшно, но никто не отступал.

«Думайте о том, как эти чудища испортят прекрасный особняк.»

«Нет! Мой сад!» - всхлипнул садовник. Его глаза налились кровью.

«Я не прощу их.»

Секатор в его руке засверкал ярко-голубым светом.

«Ходят тут своими грязными лапами…»

«Ещё и слюной всё заляпают!»

Горничные и слуги яростно сжали клинки.

«А если доберутся до гардеробной герцога?»

«Если они хотя бы коснутся чего-то ценного, я их разорву.»

Монстры уже приближались, их вопли были всё ближе.

«Защищаем Амброзию!»

«Защищаем!»

«Убьём их!»

«Время пролить кровь!»

Они подбадривали друг друга, готовясь к бою.

Тем временем, вдалеке, за всем этим наблюдал Оливен.

«Хм…»

Он недовольно фыркнул.

«Амброзия держится. Во многом благодаря Бенджамину.»

Он говорил спокойно, без эмоций, словно всё шло по плану.

«Если бы здесь был герцог, всё бы закончилось за мгновение…Значит, всё-таки его нет.»

Оливен усмехнулся, облизнув губы. К нему подошёл чёрный маг.

«Что прикажете?»

«Ещё немного поднажмём. Пока ни малейшего пролома.»

Он смотрел в сторону комнаты Клода, откуда неслись копья маны.

«Не думал, что Бенджамин так хладнокровно будет защищать мальчишку.»

[Обычно, в ярости, он бы уже мчался сюда, чтобы разорвать Оливена в клочья. Но сейчас - сдерживался. Это было на него не похоже.]

«Амброзия оставила всех своих детей. Даже учителя.»

Лицо Оливена исказилось от злости. Он стиснул зубы.