В конце концов, мне так и не удалось забрать яд у матери.

Он не должен был давать его ей с самого начала. Он ни разу не победил свою мать, поэтому, даже если вернётся назад, всё равно отдаст ей яд.

Дэниэл подтянул шарф, скрывая лицо, которое начинало темнеть, и поспешно направился к месту встречи. За ним оставался лишь след торжественной solemnity.

— Ты здесь. Все, кого ты привёл, — это все люди, которых ты собрал?

— Да.

— Их меньше, чем я думал…

— Так как Его Высочество герцог предоставит войска, думаю, этого количества должно быть достаточно. Но всё же это половина от общего числа людей, так что нельзя сказать, что их мало, верно?

Дэниэл широко улыбнулся.

Мужчина, который молча смотрел на него, отвернулся. Дэниэл медленно собрался с мыслями, следуя за ним, после того как тот велел идти за ним.

Как и было обещано, герцог предоставил всю возможную информацию: когда император находится во дворце, смены стражи, кратчайший путь до покоев императора и так далее.

Они даже разработали план при условии, что герцог предоставит войска.

— Группа 3, отсюда вы можете следовать за тем человеком.

— Да. Увидимся позже.

— Это, наконец, действительно начинается. Чувствую что-то новое.

Дело, которое так долго откладывали, неожиданно продвигалось вперёд.

План был надёжным, но так как войска герцога нельзя было полностью доверять, а на любую миссию рассчитывать только на них было нельзя, революционная армия решила разделить свои силы и двигаться вместе с войсками герцога.

— Группа 2, вам к тому парню.

— Встретимся после работы.

Сначала Дэниэлу этот план был не особо интересен.

Согласившись участвовать в операции, зная лишь необходимый минимум, он остался с небольшой группой людей, шагая с непроницаемым выражением лица.

Его шаги остановились, когда войска герцога окружили их.

Чааанг!

Те, кто преградил путь революционной армии, одновременно обнажили оружие. Чувствуя надвигающуюся угрозу, революционеры не отступили и также достали оружие. Несмотря на быструю реакцию, их глаза выдавали смятение, они не могли скрыть своего потрясения.

— Ч-что это…?!

— Эй, что вы творите? Сейчас не время для этого!

Некоторые из лидеров, следовавших за Дэниэлом, не выдержали тревоги и повысили голос. Дэниэл, который без колебаний осматривал войска герцога, бросил на них мимолётный взгляд, словно сочувствуя их жалкому состоянию, а затем медленно заговорил.

— … Это предательство?

— Это была ловушка с самого начала.

Ответ раздался из коммуникатора у одного из солдат впереди.

Дэниэл нахмурился, узнав знакомый голос, и тихо произнёс имя другого человека.

— …Герцог.

— Что это ещё значит?!

— Ты правда герцог?

— … Я хотел бы спокойно поговорить с Дэниэлом, но здесь слишком много посторонних. Думаю, будет лучше сначала разобраться с ними.

Как только эти слова прозвучали из коммуникатора, войска герцога пришли в движение.

— Ч-стойте…!

Хруст.

Обученные элитные воины начали истреблять революционную армию. Смятение длилось недолго, революционеры не сдавались и давали отпор, но так как они заранее разделились, их было мало, а слаженности не хватало, поэтому они не могли одолеть тех, кто годами проходил строгую военную подготовку.

Звуки столкновения оружия постепенно стихали. Дэниэл, который всё это время стоял неподвижно и наблюдал за происходящим, перевёл взгляд на коммуникатор.

— Очевидно, Ваше Высочество тоже хотели революции…

— Ох, конечно же, это ложь.

— Ложь…

— Почему бы мне, герцогу, добровольно отказаться от власти? Всё, что мне было нужно от вас, — это снизить рейтинг одобрения императора. Вот и всё.

Звук выстрела затих.

По ту сторону коммуникатора герцог, сидя за своим столом, повернулся в кресле, ухмыляясь.

Император не должен погибнуть от рук революционеров. Герцог хотел свергнуть императора, но не его смертью и не уничтожением трона.

Именно поэтому он собирался использовать революционную армию, но в итоге должен был их предать.

— Революция? Смешно. Ты думаешь, революция — это так просто? Если сменится хотя бы один правитель, страна переживёт потрясение.

Даже если монарх меняется законным путём, наступает хаос.

— А вы собираетесь полностью изменить политическую систему? Мир, где все равны? Вы просто ввергнете страну в пучину хаоса.

Это была опасная идея, осознал герцог, как только услышал их аргументы.

Идеология революционеров подобна эпидемии: заразительна, убедительна и оправдывает любые действия, совершённые ради неё.

Она распространится с невероятной скоростью.

Те, кто находится на дне социальной лестницы, восстанут, поддерживая эти опасные идеи. Дворяне не захотят просто так отдать свои привилегии. В итоге вспыхнет вооружённый конфликт.

А исход внутренних столкновений, не говоря уже о внешних угрозах, был очевиден.

— Если ваша идея правильна, эта страна самоуничтожится. Может, вы и достигнете своей цели. Но кто гарантирует жизнь тем, кто вдруг окажется без родины?

— …

— Вы знаете, как обходятся с жителями разрушенной страны. Разве народ действительно просил равенства? Они не говорили ничего подобного и даже не хотели этого. Вы думаете, они будут счастливы, если вы разрушите их страну, где они спокойно жили и ели досыта, уверяя, что это ради их же блага? Как смешно, когда меньшинство выступает от имени большинства.

— …

— Вы действительно считаете, что революционная армия спасёт мир? Нет. Это просто группа злодеев, желающих погрузить мир в хаос.

— …

— Где ты подхватил эту нелепую философию?

— Мы.

Дэниэл ухватился за плечо человека, державшего коммуникатор, и улыбнулся, его глаза светились уверенностью.

— Я — революционер.

Революционер, а не философ.

— Я ничего не знаю о философии. Философия — это то, о чём рассуждают сытые за столом. А революции совершают голодные, когда их злит несправедливость.

— … Это оскорбляет всех философов в мире.

— Ничего не поделать. Как необразованные бедняки могут понять возвышенность философии?

Дэниэл слегка пожал плечами и повернулся.

Перед ним были тела его товарищей. Воины герцога, завершив расправу, сжимали мечи, хмуро глядя на него.

Безвыходная ситуация.

Но Дэниэл лишь спокойно улыбнулся.