— Приятно познакомиться. Я слышал, вы садовник. Говорят, вы ухаживаете почти за всеми растениями в Замке Короля Демона?.

Дружелюбный голос, полный доброты. Гиен, забыв о своей ситуации, осмелился поднять голову и тупо посмотрел на него.

"...Этот невозможный шанс действительно случился".

Командир 0-го корпуса проявил неожиданную для такого высокого звания любезность и сказал:

— Замок Короля Демона довольно велик, и это впечатляет.

Гиен почувствовал, что что-то в нём дрогнуло.

Он признан самим Королём Демонов Кавером и получил статус Командира 0-го корпуса. Даже если бы он был высокомерным, никто бы не посмел сказать ни слова.

Тем не менее он использовал почтительные формы речи и проявлял уважение к собеседнику, неужели в Царство Демонов попал святой?

"Неужели это та самая «расслабленность сильных», о которой мы, слабые демоны, только слышали?"

Как известно, чем меньше уверенность в себе, тем громче человек кричит о своих способностях и активнее пытается унизить других.

В этом смысле слова и действия Командира 0-го корпуса как минимум вопиюще свидетельствовали о его уверенности в себе — он был прямо как ходячий учебник по «расслабленности сильных».

Кажется, он даже не подозревает, что этим лишь усиливает своё и без того подавляющее присутствие...

— Мне любопытно, на что похожи растения в замке Демона. Не мог бы ты провести для меня экскурсию?

Мало того, что он признаёт инкуба, так ещё и просит провести его, хотя мог бы просто приказать.

Здесь Гиен смягчил своё ошеломлённое выражение лица и улыбнулся.

[Ей, а как его зовут?]

[Что ты там сказал, это было смутно и неясно...]

[Его зовут Арут. Демон Арут.] ( P.S.: Это обозначение слухов )

Имя, которое более демоническое, чем у самого демона. В тот день Гиен вспоминал его кажется, несколько раз.

После этого я попытался с ним подружиться. Нет, не то чтобы я осмелился подружиться. Я просто беспокоился о его здоровье — он каждый день находился в своей комнате, словно настоящее привидение! Я беспокоился и изо всех сил старался вытащить его поговорить, надеясь, что он хотя бы прогуляется в сад.

К счастью, как и ожидалось, в отличие от других командиров корпусов, Арут не игнорировал мои слова. Не было ни насилия, ни оскорблений.

Он часто прогуливался по саду, методично отвечая на вопросы, хоть и с каменным выражением лица.

Хотя он мог бы выгнать меня или хотя бы отмахнуться, сказав, что хочет побыть один, но он был настолько внимателен, что всегда шёл рядом со мной на прогулках.

Вот почему сейчас мои слова выглядели так, будто я возомнил о себе многое. Как я — простой инкуб — посмел вести себя подобным образом?!

"Не могу поверить, что совершил такую ошибку..."

Сегодня я перешёл черту.

*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*

Я до сих пор сожалею о том, что случилось в тот день.

Сначала я просто случайно заметил сад издалека перед входом в замок и заговорил об этом с Королём Демонов, когда внезапно всплыло, что тут даже садовник имеется..

Мне следовало просто сказать «Отлично!» и заткнуться.

Но я, наивный дурак, был счастлив как ребёнок. Садовник! Представляете? Я и не думал, что в замке Демона может существовать настолько безобидная профессия

В этом месте, где каждый жаждет твоей крови, нашёлся нормальный человек — прямо-таки оазис в пустыне безумия. Как только я завершил все необходимые на тот момент процедуры, я рванул его искать.

И, к моему удивлению, мне удалось встретиться с человеком приятной внешности быстрее, чем я ожидал. Кажется, удача мне улыбнулась. Или это всё же была ухмылка...

— Приятно познакомиться. Я слышал, вы садовник. Говорят, вы ухаживаете почти за всеми растениями в Замке Короля Демонов?

Шутки в сторону. Это логово демонов. Каким бы незначительным ни выглядел этот тип, если он сильнее меня, то уважение — единственная основа моего выживания.

Если я сейчас кому-то не угожу и схлопочу удар, это будет мой последний день. Ну правда, разве такая смерть не слишком глупа и тщетна?

— Замок Короля Демонов довольно велик, и это впечатляет.

Всё же, чрезмерная почтительность — это та ещё сложность. Но и пренебрежение проявить не вариант — сразу начнутся проблемы . Нужно соблюсти баланс: просто показать, что ты хоть чуточку уважаешь их «адские» порядки.

Конечно, я панически боялся обидеть его, поэтому подобрал целый арсенал умеренно лестных комплиментов.

В любом случае, я был так счастлив, что начал говорить быстрее.

Я сделал паузу на мгновение, затем притворяясь спокойным, откашлялся и снова заговорил.

— Мне любопытно, на что похожи растения в замке Демона. Могу я попросить вас провести меня?

На лице Садовника на мгновение застыло пустое выражение, но затем распространилась яркая улыбка, словно распускающийся цветок.

Он согласился.

Знаете слово — «ад»? Так вот, именно после этого дня я понял, что такое ад во всей его чертовой красе.

Запомните раз и навсегда: демон — это всегда, всегда, блять, демон! Они генетически несовместимы с понятием «нормальность»!

Этот адский урок теперь выбит на мраморе моей жизненной философии. Очень жирным шрифтом.

С тех пор это стало традицией. Каждый раз, когда мы пересекались, Гиен с маниакальным упорством тащил меня в сад. Отказаться? Исключено. Я понятия не имел, когда и где именно меня могут сожрать эти кошмарные растения, поэтому и маршировал по аллеям, тихонько всхлипывая, скрепя сердце.

Моя главная стратегия: не отпускать Гиена дальше вытянутой руки.

А вдруг эти зубастые кусты сожрут меня, пока его нет рядом? ХА! Ну уж нет! Я не могу умереть один! Ведь мой главный девиз: Погибать в компании не так обидно.

Вот такой вот у нас был общий «досуг».

...И самое странное: этот тип, кажется, с каждым днём становится только дружелюбнее.

*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*

Я смотрел на Гиена с озадаченным выражением, пока он продолжал извиняться.

Почему он снова извиняется? Я не мог понять причину, поэтому закатил глаза и начал вспоминать предыдущую ситуацию.

Что произошло до того, как он начал это делать?

...Ничего.

"Абсолютно ничего ведь и не произошло."

Я молчал, и этот парень тоже молчал. Всё, что произошло — молчание стало немного длиннее.

Потом наши взгляды встретились, и он сразу же извинился...

"Неужели..."

⟨ Если я сейчас покорно извинюсь, это даст возможность на совместную прогулку по саду, верно? Ну и что, что немного постыдно? Я буду только рад! ⟩

И вот теперь попробуй откажись после такого изощренного эмоционального шантажа! Этот демон слишком хитёр!

Вот те раз. Я только предполагал, что он тайный высокопоставленный инкуб, но теперь, глядя на всё это, я убедился: так оно и есть, чёрт возьми! Моя паранойя меня не подвела.

Ну... Моя стратегия выживания вроде бы работает, если я возвращался живым каждый раз, так что если и на этот раз не будет проблем, я должен вернуться живым.

Морально подготовившись к ожидающей меня «веселой» экскурсии по саду, я посмотрел вниз и обнаружил, что Гиен всё ещё кланяется.

— Нет необходимости это делать. Пожалуйста, подними голову.

Он медленно поднимает голову. Увидев, что его выражение лица всё ещё застывшее, я внутренне покачал головой.

Я иду... Уф. Чёрт, признаю, твой план сработал слишком хорошо, так что надеюсь, ты расслабишь уже свое лицо.

— Итак, где те новые цветы, которые ты привёз на этот раз?

— ...Что?

Моего ответа было недостаточно?

Как бы демонстрируя это, я сделал шаг по направлению к саду. Я говорил чётко и ободряюще тому, кто последовал за мной, сам того не осознавая.

— Разве ты не сказал, что привёз новые цветы. Может, тебе не хочется меня провести?

— Ах! Конечно нет, я сделаю это!

Гиен поспешил найти факел.

В отличие от демонов, привыкших к темноте, мне, человеку, нужен факел, чтобы рассмотреть растения в деталях.

Честно говоря, я не очень-то и хочу их внимательно рассматривать, но этот демон всегда просит меня присмотреться.

Думаете он сам мне так сказал? Конечно, нет! Однако, термин «невысказанное давление» существует не просто так.

После восторженных объяснений о растениях он смотрит на меня этими сверкающими глазами. Как я мог не посмотреть?

— Тогда пожалуйста, скорее следуй за мной!

Гиен, держащий факел, кажется, восстановил силы и улыбался так ярко, словно ничего не произошло.

Он быстро восстановился. Так что, размышляя о мелочах, вроде того, за что он вообще извинялся, я уже собирался последовать за ним, не задумываясь, но на мгновение застыл и посмотрел на свои пустые руки.

Я быстро выхватил факел у Гиена, крепко сжал его и только после этого последовал за ним, войдя в западный сад.

Как и ожидалось, каждый раз, когда я вижу это, это ненормально, отвратительно и страшно.

Мурашки, которые я почувствовал, когда растение с глазами, на которое я смотрел из коридора, уставилось на меня... Я ускорил шаг, чтобы уйти из поля зрения, но его глаза продолжали следить за мной. Мне было так страшно, что я чуть не выронил факел.

— Мистер Арут...

— Да?

— Но ведь... Это я, как слуга, должен нести факел...

— Всё в порядке.

Ага, ага, конечно. Не на того напал! Ты что, пытаешься украсть моё оружие? Я незаметно усилил хватку на факеле.

Они людоедские растения и всё такое, но в конце концов, это всё ещё «растения». Независимо от того, едят они людей или нет, если их поджечь, они сгорят. Ну, как минимум я на это надеюсь.

Так что здесь это не просто факел, а моё оружие и свет моей жизни. Нельзя же просто так оставлять его на растерзание жестокими ветрами судьбы!

— Сколько ещё нам идти?

Мой разум медленно достигает предела.

Даже притворство спокойным отнимает много душевных сил. Как только я подумал, что могу упасть в обморок прямо здесь, к счастью, Гиен вовремя указал куда-то пальцем, оправдывая мои ожидания на его возможные последующие слова.

—Мы почти на месте. Вот оно.

Мой взгляд устремился туда, куда указывал его палец.

—О...

Мой рот открылся, и вырвалось восклицание.

На самом деле, это не восклицание или что-то подобное. Это был подавленный крик. А последняя команда от моей головы, полностью отключившейся от огромного шока — кричать как можно громче.

"Что, чёрт возьми, это такое! И это растение?"

С ума сойти! Как вы вообще поняли, что это растение?

Неправильно. Это ненормально. Нам нужно немедленно выбираться отсюда...

— Мистер Арут...?

— ...Ах.

Я едва остановился, когда уже готов был отступить.

Не знаю, насколько мне повезло, что моё лицо от природы бледное, поэтому даже если оно побелеет ещё больше, это не будет заметно. Если бы у меня был нормальный цвет лица, моя мертвенная бледность определённо бы бросилась в глаза.

Моя реакция была естественной. Даже если бы это был кто-то другой, я, вероятно, отреагировал бы так же.

Это не растение! Это животное!

Растения двигались так активно, что я даже задался вопросом: а вдруг это, возможно, кто-то, чьи ноги намертво застряли в земле, и он, используя такие движения пытается сбежать?

«Киииии!»

...Поправка. Оно кричало. Она КРИЧАЛО!

— Какое растение кричит?!

Ой, я даже неосознанно перешёл на «ты»!

Несмотря на мои опасения о том, что будет, если он из-за этого разозлится, Гиен, к счастью, обратил больше внимания на содержание, а не на тон речи.

— Говорят, это растение-людоед. Оно настолько незначительно, что Мистер Арут, кажется, даже не замечает его, но, несмотря на внешний вид, этот рёв содержит в себе слабую душу. Как только обычные люди услышат это, они застынут на месте и не смогут сбежать.

—...

— Хорошо, что это растение-"людоед". Демоны несъедобны, так что слугам замка Демона не нужно беспокоиться о том, что их съедят.

Нет, вероятно, всё наоборот. Дело не в том, что этот «Цветок» незначителен, а в том, что я настолько незначителен, что даже не чувствую этого.

И ты, кажется, забыл...

"Я человек, сумасшедший ты, идиот..."

Не мог бы ты вспомнить, что я не демон? А? Нет, стоп! Скорее, с этого цветка прямо сейчас капает вовсе не вода. Подожди-ка... Это слюна? Слюна?! Да?!

Так что же злит эту безликую тварь, что оно так дико трясёт своим стеблем? Если ты так хорошо умеешь его сгибать, ты, возможно, сможешь дотянуться и сюда...

Ба-бах!

"Блять...!"

Я едва увернулся!

—Какой размах!

— Ха-ха, похоже, Мистер Арут тоже удивился! У него определенно большой радиус действия, верно? Он, вероятно, покрывает целых 10 метров! Мы сейчас усердно их плодим, так что очень скоро сможем полностью покрыть ими весь Замок Короля Демонов. Можете ожидать этого!

Тогда как мне передвигаться? Ты собираешься меня убить?

Как и ожидалось, мне следовало тогда подать заявление об увольнении, независимо от того, рыгал я кровью или нет. Нет, даже не так, я должен сделать это прямо сейчас. Мне нужно как можно скорее убраться из этого сумасшедшего места. Это не место для жизни людей.

Тот факт, что я увидел этого монстра, похоже, сработал неожиданным образом.

В обычной ситуации я бы колебался и принимал решение несколько раз, но сейчас я пытался сделать это без колебаний. Другими словами, я сейчас явно не в своём уме.

— Я ухожу. Ты знаешь где сейчас Король Део

Если бы у меня было сильное тело, я, возможно, смог бы поверить в то, что смогу жить здесь, и почувствовал бы гордость. Но, к сожалению, моё тело ниже среднего. Для меня, которому нужно быть чрезвычайно осторожным, чтобы выжить, Замок Демона — буквально худшая среда.

Так что я собираюсь немедленно подать заявление об увольнении, но почему-то одна нога будто прилипла к земле и не хочет двигаться.

— Мистер Арут!

—...Что?

Ой!

Свист ветра пронёсся мимо моих ушей. Моё зрение, казалось, быстро изменялось, и когда оно остановилось, мир перевернулся с ног на голову.

О, я вишу вниз головой. Но почему?

— ...С ума сойти!

Прямо перед глазами бутон цветка в человеческий рост распахнулся, демонстрируя омерзительные зубы. Стебель, обвивший мои лодыжки, не давал сбежать.

Ну вот, подвернулась возможность изучить пищеварительную систему плотоядного растения.

...Правда, без моего согласия.

P.S.: Если вы обнаружили ошибку, прошу вас написать мне в Telegram либо оставить комментарий под этой главой.

Tg: @Faofixs