«Подожди, подожди, Шейн…»

«Прикуси язык.»

«Послушай меня…ай!»

Всё вокруг закружилось. Шейн буквально закинул её в карету, как мешок с вещами. Но стоило оказаться хоть на шаг от него, Адалин тут же сама схватилась за него, будто боялась, что он исчезнет.

Она хотела что-то объяснить, но язык будто прилип к небу.

Шейн опустил ладонь на её руку, сжимающую его одежду. Помолчал. Потом мягко, но уверенно убрал её.

«Дома.» - сухо бросил он.

Он даже не посмотрел на неё. Ни взгляда. Ни капли эмоций.

[Он действительно зол. По-настоящему. Настолько, что даже видеть её не хочет.]

[Что же делать?]

Адалин растерялась. [В голове - пусто. Она не знала, с чего начать, что сказать, как вернуть то, что уже отдалилось.]

[Это был не первый раз, когда Шейн злился. С тех пор как они снова встретились, это происходило не раз. Она даже надеялась, что он однажды разозлится настолько, что уйдёт. Навсегда. Оторвёт её от себя, вырвет из жизни.]

[Пусть и больно, зато просто. Убежать.]

Но каждый раз он смотрел ей в глаза. Даже когда она отводила взгляд, он не позволял. Держал за подбородок, заставлял смотреть на себя.

[Он никогда не игнорировал её так, как сейчас.]

Шейн поднялся в карету.

«Шейн…»

«Дома поговорим, Адалин. Когда я буду готов выслушать весь этот бред.»

Она открыла рот…но тут же закрыла. Карета тронулась. А Шейн всё так же ни разу на неё не посмотрел.

[Что сказать? Что вообще можно сказать? Чёрт, я идиотка.]

[Дело было не в объяснениях. Не в том, как обернуть ситуацию в свою пользу. Всё, что она могла бы сказать, прозвучало бы жалко. Как оправдание.]

[И даже сейчас, самой себе она была противна. Потому что первой мыслью было: я ведь не виновата. Захотелось это проговорить вслух. А ведь не в этом суть.]

[Лусиан затащил её туда - да. Но она согласилась. Это был её выбор. Она могла отказаться. Но не сделала этого. Долг перед Лусианом показался ей важнее, чем чувства Шейна.]

[А Шейн…он пытался удержать её, потому что чувствовал: она снова хочет уйти.]

[Когда она сидела в кафе, ожидая мага, она почти не удивилась, когда рядом оказался именно он. Он тогда не злился. Только тихо попросил: не злись на меня.]

[Адалин не задумывалась глубоко. Она принимала как должное то, что он всегда её найдёт. Без ожиданий. Без надежд.]

[И всё же…раньше мне было всё равно, злится ли он. А теперь - всё изменилось.]

Она прикусила губу и опустила голову.

Карета остановилась у особняка Бланшаров.

Шейн вышел первым и, не глядя, помог ей спуститься. Увидев, что её плечи оголены, он раздражённо выдохнул сквозь зубы и набросил на неё свой плащ. Затем крепко взял за руку и повёл в дом. Ни одного слуги не было видно.

Он впервые за весь вечер посмотрел ей в глаза. только тогда, когда закрыл за ними дверь спальни. Отпустил её руку.

«Для кого ты так нарядилась?»

«Я не выбирала это платье…»

«А тот подонок, похоже, был доволен.»

«…Никто толком на меня и не смотрел.»

[Кроме тебя.]

Не раздумывая, Адалин снова схватила его за руку. Он не оттолкнул. Наоборот - переплёл пальцы с её, обнял за талию второй рукой и притянул к себе.

Шейн медленно коснулся губами её лба. Провёл по бровям. По векам.

«Ну, давай. Говори, Адалин. Сейчас, пожалуй, я готов выслушать всё, что бы ты ни придумала.»

Она молчала.

«Зачем ты туда пошла? Что тебе было нужно?»

«Лусиан.»

Он застыл.

«Это он меня туда затащил. Я даже не знала, куда мы идём.»

Его ладонь легла ей на шею, обвила щеку. Но не грубо, наоборот, осторожно, ласково. Пальцы коснулись волос у уха. Адалин смотрела прямо в его глаза, надеясь, что он почувствует её искренность.

«Я не собиралась сбегать.»

«И всё же ты встречалась с Лусианом Коулом?»

Она опустила взгляд.

«Всё в порядке, Адалин. Я же говорил, что я ничего не жду.»

[Ни того, что ты полюбишь меня. Ни того, что не возненавидишь.]

[Я всё равно держусь за тебя. Несмотря ни на что.]