Размышляя о прошлом, Адалин нахмурилась.

Шейн мягко отвёл её пальцы ото лба и поцеловал это место.

«Если ты злишься, я ничего не могу с этим поделать…Но тебе ведь лучше, когда ты не злишься, правда?»

Она ничего не ответила.

[Какой же это сладкий вздор.]

[Шейн всё больше походил на ловкого негодника.]

[Он без стыда следил за ней, ограничивал свободу, пытался контролировать...]

[А, когда она сердилась, просто обнимал и утешал, как будто всё в порядке.]

[И самое странное, что ей это даже не казалось ужасным.]

Адалин хрипло рассмеялась. Шейн в ответ только улыбнулся.

А Ллойд, наблюдая за ними, вздохнул с видом человека, которому жаль обоих.

***

Прошло несколько дней.

Адалин по-прежнему уходила из особняка утром и проводила время на террасе кафе.

Иногда обедала с Шейном, иногда - с Джеффом.

Вечером возвращалась домой, ужинала с семьёй.

Грегори, Эмма и Патрик делали вид, будто ничего не знают.

Она перестала принимать лекарство, вызывающее жар.

Сегодня за обедом с ней был Джефф.

«Есть слухи о маге, который управляет монстрами на восточной границе Королевства Брубевейн.»

«Брубевейн? Где это?»

«Королевство на самом западе Империи. Последняя точка горного хребта Миффан. Почти 70% территории - горы. Страна бедная.»

«Так ты там не был?»

«Почему ты так решила?»

«Ты не интересуешься бедными странами.»

«Какая самоуверенность…Думаешь, хорошо меня знаешь?» - фыркнул Джефф и щёлкнул её по лбу.

Щелчок был звонким, но не больным.

«Я нашёл упоминание, но это, скорее всего, легенда. Земля там суровая, полна чудовищ. Люди, наверное, просто сочинили сказку, чтобы не сойти с ума от страха.»

«А, это действительно страшно, уметь управлять монстрами?»

«Конечно. Представь целую армию таких тварей. А магов и рыцарей высокого ранга, по пальцам пересчитать.»

«Звучит как кошмар…»

«Так и есть.»

[И именно в такой опасности могла скрываться настоящая угроза.]

[Может, вот он - подлинный злодей романа.]

[Женевьева решила дорожить каждым спокойным моментом ещё сильнее.]

[Команда Шейна продолжала расследование, сосредоточившись на магическом круге в зале.]

За обедом он спокойно рассказывал Адалин, как продвигаются дела.

Когда она спросила, всё ли хорошо у Женевьевы, он ответил, что Святая сейчас отдыхает: гуляет с мужем у уединённого озера или проводит дни в лесной хижине. Словом, счастлива.

[Хоть бы раз увидеть этого её мужа…] - подумала Адалин.

Но возможность всё не представлялась.

[Терраса кафе оставалась тихой. Она каждый день сидела там одна, но никто к ней не подходил.]

[Даже в первый день не было никого подозрительного.]

[Адалин проверила всех посетителей, просто на всякий случай. Результат - пусто. Пара магов - все женщины, и к тому же владели лишь магией света.]

[Было бы прекрасно, если бы маг действительно не появился.]

[Если всё пошло иначе, чем в романе, как Женевьева вышла замуж за рыцаря, а главный герой полюбил злодейку, значит, и чародей мог уже быть побеждён.]

[Как же хорошо было бы, если бы всё закончилось уже давно…]

«Хаа…» - выдохнула Адалин.

«Не вздыхай, Адалин. Отпугнёшь удачу.»

Она устало взглянула на Джеффа.

«Если моя удача настолько хрупкая, она бы и так ушла, с вздохом или без…»

«Всё равно не стоит её гнать.» - ответил он с серьёзным видом, который никак не вязался с суевериями.

[Видимо, раз автор этой истории корейский, в мире тоже есть корейские суеверия.] - мелькнула мысль.

[Такие детали напоминали: всё происходящее - выдумка автора.]

Джефф, заметив, как омрачнено её лицо, посмотрел за её спину.

И по весёлому блеску в глазах второго брата Адалин поняла, кого он увидел.

«Адалин.»

Крупная ладонь обняла её шею, мягко подняла подбородок.

Адалин запрокинула голову, и её взгляд встретился с глазами Шейна. Она закрыла глаза в тот момент, когда его губы коснулись её губ.

Мягкий поцелуй, и тишина.

Шейн улыбнулся. Он смотрел на неё так, как смотрят преданные псы, принёсшие хозяину трофей.

«Мы поймали виновника.»