[Термин «гипнотический взгляд» наверняка придумали для таких, как он.]

Адалин знала, кто такой Лусиан, и не поддавалась на его чары. [Но большинству - не важно, мужчина ты или женщина, устоять было почти невозможно.]

[Влюбиться в него, всё равно что шагнуть в бездонную яму. Лучшее решение, вообще с ним не связываться.]

[Лусиан оценивал людей по степени интересности. Его расчёты были точны, почти математичны.]

[В его мире существовали только два критерия: развлечение и выгода.]

[И именно поэтому с ним было…комфортно.]

[Без лишних ожиданий, без сентиментальности, и при этом он умудрялся давать ощущение уюта даже в полном абсурде.]

[Разговор с ним, как диалог с ИИ. Такой же холодный…и такой же эффективный.]

Лусиан усмехнулся:

«Ладно. Запишу это тебе в долг.»

«Бр-р, как жутко прозвучало…»

«Учитывая обстоятельства, можешь считать, что этот долг искупает тот случай, когда мне сапогом в лицо прилетело. Да и то, что ты говоришь мне вещи, которые даже своей семье не доверяешь, вызывает странную…отрыжку внутри.»

«И что же такого я тебе сказала? Проклятия?»

«Ты меня проклинала?»

«…Только в мыслях.»

[Ну вот, он ещё и мысли читает.]

***

Ллойд вызвался проводить Лусиана. Адалин попыталась пойти за ними, но её остановили.

«Если хочешь, чтобы все - родители, и братья узнали, что ты меня вызвала, не держу.»

«Ой, пока-пока. Я тут недалеко постою.»

[И Лусиан, и Ллойд были из тех, кто может исчезнуть в толпе, будто и не существовали вовсе. Скрыться от любой слежки для них, всё равно что просто вдохнуть.]

«Передай то, о чём я просила, через Ллойда. Лучше поскорее. Спасибо.»

С этими словами Адалин удалилась в спальню.

А Лусиан, оставшись на пороге, тихо пробормотал:

«Всё-таки она…нечестна.»

«У госпожи действительно бывают такие проявления, но она не заслуживает вашего укора, господин Лусиан.»

«Смотри-ка…заговорил, как преданный пёс.»

Ллойд нахмурился так, будто Лусиан только что плюнул ему в душу. А Лусиан заливисто рассмеялся.

[Если бы Адалин это увидела, её бы, вероятно, передёрнуло.]

«А она что, опять собралась сбежать? Забавно было бы.»

«Вы бы тогда помогли?»

«Кто знает…Уже от одной мысли мурашки по коже. Весело.»

А для Лусиана веселье, вещь опасная. Он частенько ставил жизнь на кон просто потому, что скучал.

«Вы слишком великодушны к моей госпоже. Это на вас не похоже.»

«С каких это пор ты думаешь, что знаешь меня?»

«У меня есть глаза и уши. Этого достаточно, чтобы кое-что понять.»

«Хорошо поставленная речь. Знаешь, надо было самому тебя воспитать.»

Он окинул Ллойда оценивающим взглядом, в его глазах блеснул тот самый хищный лисий огонёк.

«Это ты первый меня бросил, Лусиан.»

«Поправочка. Я сбросил тебя со скалы, хотел посмотреть, сумеешь ли выбраться. А вот Адалин тебя подобрала слишком быстро.»

«…»

«Не волнуйся, я никому не скажу, что ты был моим. Бояться не стоит.»

Ллойд промолчал, но в его острых, пронизывающих карих глазах всё читалось без слов.

Лусиан не стал давить. Он знал, что прошлое для Ллойда было болезненной темой. [Адалин не должна была узнать, что он учился убивать именно у Лусиана.]

[Хотя, скорее всего, она и так всё знает…]

Лусиан пожал плечами. Он не страдал лишними эмоциями, особенно если ситуация не имела смысла.

Но всё же…любопытство не унималось.

[Как могла любимая младшая дочь маркиза так хорошо знать тёмную сторону этого мира?]

[Как будто она там выросла.]

[Как она оказалась в том переулке, точно вовремя, как по часам? Словно заранее знала, что он там будет.]

[Она словно знала всё, и в то же время ничего.]

Девочка, что в тот день протянула к нему свою бледную, дрожащую ладонь, совершенно не понимала, к кому тянется. И именно поэтому продолжала тянуться.

[Что же у неё в голове?]

Лусиан любил всё, что пробуждало интерес. [Он ненавидел скуку и был готов рискнуть жизнью ради искры непредсказуемости.]

[Он до сих пор не разгадал Адалин.]

[И потому, оставался рядом.]

Он вплёлся в тень, растворяясь в темноте, напевая себе под нос. В памяти всплыл тот самый день пятилетней давности…