Лусиан вошёл как ни в чём не бывало, будто не гость, а полноправный хозяин дома.

Его уверенная, почти небрежная походка бесила сильнее обычного.

«Ты не пришёл, когда я звала.» - укорила его Адалин.

«На тебе в тот момент буквально висел демон.» - отозвался он лениво.

«Это был…не совсем демон.» - попыталась возразить она.

Лусиан приподнял бровь и усмехнулся:

«До сих пор это твердить?»

Он вальяжно опустился на диван, закинул ногу на ногу и глянул на неё с издёвкой:

«Даже после того, как увидела, какой у тебя на самом деле «добрый» жених?»

«Ну…эээ…да, я, типа, видела…»

«Каждый раз, когда ты называла его добрым, я едва сдерживался от смеха.»

[Он всегда был таким…]

Адалин глубоко вздохнула и покачала головой.

[Хотя бы он всё ещё откликается, когда я зову…]

[Если честно, она думала, что Лусиан больше не придёт.]

[Связь между ними, как ей казалось, оборвалась ещё пять лет назад.]

[Он был человеком, что чётко считал долги.]

[И тогда Адалин заставила его быть ей обязанным, благодаря знаниям из книги. Информации, которую не могла бы знать при обычных обстоятельствах.]

[С Ллойдом было то же самое.] - мелькнула мысль.

[Если бы она не знала заранее, когда, где и как появится Лусиан, они бы просто не пересеклись.]

И она была уверена, что Лусиан догадывается. Но ничего не спрашивал, а она не объяснялась.

[Они называли себя друзьями, но по сути были просто партнёрами по делу. Или даже: заказчик и подрядчик.]

Вот почему она была уверена, после завершения их общего «проекта» пути разошлись навсегда.

Поэтому и слушала его упрёки тогда, вполуха.

Она не верила, что их связь продлится.

Не было причины писать ему, и уж точно не было причин ему ждать.

[Так зачем оправдываться за молчание?]

Но он всё же пришёл.

[Даже несмотря на то, что приравнял Шейна к демону.]

[А, значит - всё ещё есть надежда.]

[Даже если не как к человеку, но как к выгодному клиенту, он к ней отнёсся серьёзно.]

[Если я хочу двигаться незаметно, даже в отсутствие Шейна, без Лусиана не справиться.]

[Меня изолируют каждый раз, как что-то случится, и я не смогу даже найти колдуна, не говоря уже о свободе действий.]

[Я думала попросить помощи у Джеффа, но оказалось, что он на стороне Шейна…]

[Да, просить Лусиана страшно.]

[Рычагов давления нет. А что он потребует - неизвестно.]

[Но…ну что он может с ней сделать в худшем случае? Продать в рабство? Даже если органы сдать, невыгодно.]

«Лусиан…помоги мне.»

«Нет.»

«…»

Надежда рухнула мгновенно.

«Почему?! Ты же пришёл! Если не хотел помогать, зачем приходил?»

Ллойд посмотрел на неё так, будто она только что попыталась украсть луну с неба.

Но Адалин решила, пора быть наглой. [Наглость и решительность, почти одно и то же.]

Лусиан даже не моргнул.

«Хотел посмотреть на дурочку, которая сама не поняла, что вырастила, и сбежала.»

«Ты уже видел моё лицо.»

«Тогда ты ничего не знала. А мне было интересно, хуже ли ты выглядишь теперь, когда знаешь всё.»

«Все, и он, и ты - только и ждёте, чтобы я страдала.»

[Может, устроить истерику? Заплакать что ли, для приличия…]

«В этом плане ты меня разочаровала. Вполне бодро выглядишь.»

«Прости, что не оправдала ожиданий.»

«Не надо извиняться.»

Он облокотился на подлокотник, подпёр подбородок рукой. Светло-каштановые волосы закрыли часть лица, и выражение стало непонятным.

Адалин украдкой взглянула на него, он усмехнулся.

«Помогать я не хочу…но можем немного.»

«Сколько это «немного»?»

«Ты просишь помощи, и при этом жадничаешь?»

«С тобой тусоваться выходит дороже, чем просить о помощи. А если брат Джефф обанкротится из-за меня?»

Лусиан рассмеялся - искренне и громко, будто она только что сказала величайшую глупость в мире.

[Вот лиса.] - подумала Адалин с усталой ухмылкой.