В этот момент к ним подошли Эдвин и Женевьева.

Запыхавшаяся Святая схватила Адалин за руку:

«Леди Адалин, с вами всё в порядке?»

«Да. Я уже какое-то время разговариваю здесь с Шейном. Женевьева, ты тоже не пострадала?»

«Нет. Благодаря Его Высочеству Эдвину я оказалась под особой защитой.»

«Даже без меня ты приоритетная цель для охраны. Всё забываешь о своём статусе.» - сухо добавил Эдвин.

«Почему это существо появилось, ещё предстоит выяснить.» - продолжил он. «Но с одним огром трое рыцарей справятся. Это не катастрофа. Хотя…будь один человек не так занят держанием жены за руку, всё решилось бы куда быстрее.»

«Издай Императорский указ, подумаю.» - лениво откликнулся Шейн, не удостоив Эдвина даже взглядом.

Хотя людей в зале было достаточно, чтобы справиться с одним монстром, само его появление раздражало. Эдвин уже собрался отпустить очередную колкость, но его перебил рёв огра.

«Как он посмел перебить наследного принца...» - пробормотал Эдвин.

«ГРРРРРР! РАААААААА! АААРГХ!»

«Он идёт к Святой! Остановите его!»

«Заградите путь!»

Огр, стянутый цепями, яростно рвался вперёд, не отрывая безумных жёлтых глаз от Женевьевы.

[Монстры не обладают разумом. Они пожирают людей, движимые слепой агрессией. Обычно они не различают отдельных людей.]

[Если чудовище целенаправленно идёт на одного, игнорируя других, это означает лишь одно: им кто-то управляет.]

Несмотря на усилия рыцарей, удерживающих огра, он будто не замечал их. Только Женевьева была для него целью.

Адалин со злостью ударила Шейна по плечу:

«Ты что, смотришь? Сделай хоть что-нибудь!»

«Нет.»

«Шейн Бланшар!» - воскликнула она.

«Кричи сколько хочешь, Адалин. Ни имя, ни титулы меня не испугают.» - с ленивой усмешкой отозвался он, криво изогнув губы.

«Тебе сейчас весело, да? Мне уши заложило от этого рева. Сделай уже что-нибудь с этим существом!»

«По опыту скажу: каждый раз, когда я не рядом с тобой во время заварушки, всё заканчивается плохо.» - хмыкнул Шейн.

«Думаешь, я настолько безрассудна, чтобы бросаться под удар? Я отлично понимаю ценность собственной жизни.»

«Не скажешь по тебе.» - отозвался он с прищуром. «Я хорошо умею чувствовать границы дозволенного. Ненавижу влезать туда, где меня быть не должно.»

[Вот почему ты изо всех сил избегаешь вмешиваться между мной и героиней...] - чуть было не сорвалась Адалин, но вовремя прикусила язык.

Повисла короткая пауза.

Шейн негромко вздохнул. Его голубые глаза, полные раздражения и скрытой тревоги, опустились. Он нехотя коснулся губами тыльной стороны её ладони.

«Только пообещай, что останешься на месте.»

«Ладно, хорошо, только иди уже!»

«Нарушишь - запру тебя. Я серьёзно.»

«Шейн, иди!»

Он медленно пошёл вниз. По пути, проходя мимо застывшего в растерянности рыцаря, выдернул у него меч.

«Ну и морока…»

«Показал бы такое по моему приказу.» - проворчал Эдвин.

Но, несмотря на показное безразличие, Шейн двинулся с места только из-за взгляда Адалин. И всё же, теперь ситуация быстро разрешится.

Женевьева потянула Адалин за руку и прошептала ей на ухо:

«Леди Адалин, это…случайно не…»

«Да. Похоже на то.»

Эдвин повернулся к ним:

«У вас есть догадка?»

«Ваше Высочество, не делайте вид, что не знаете.» - отрезала Адалин. «Женевьева, встань за мной.»

«Женевьева?»

Но Святая не двинулась с места. Эдвин наблюдал за её выражением.

Женевьева, задумавшись, посмотрела сначала на Адалин, потом - на огра, всё ещё уставившегося прямо на неё.

Уловив перемену, Адалин схватила её за запястье:

«Не смей. Даже не думай!»

«Леди Адалин…»

«Шейн справится. Просто подожди.»

Шейн поднял меч. Когда огр кинулся на Женевьеву, Шейн с поразительной лёгкостью рассёк его руку, словно это было нечто мягкое, как сыр.

Толпа ахнула, кто-то зааплодировал.

Шейн, недовольно хмурясь, приготовился нанести последний удар.

Женевьева сжала руку Адалин. Её фиалковые глаза потемнели.

«Мне кажется, я могу это сделать.»

«Не надо. Ты станешь мишенью.»

«Мишенью…» - тихо повторила Женевьева. И вдруг мягко улыбнулась.

«Я к этому привыкла. К тому же…мы должны показать, что этот способ, не работает. Это уже третий раз.»

Из их сжатых рук пошло тепло.

Решимость сквозила в чертах её лица.

[Иногда в жизни наступает миг, когда нужно сделать то, чего нельзя избежать.]

Адалин невольно крепче сжала её ладонь:

«У тебя получится. Я в тебя верю.»

«Да. Я тоже.»

Женевьева, казалось, улыбнулась - по-настоящему.

В следующее мгновение вспыхнул свет, яркий, чистый. Он заполнил весь зал.

И почти одновременно с этим Шейн нанёс финальный удар, голова огра рухнула на мраморный пол.