«Что мне ещё остаётся? Даже изо всех сил, я всё равно бессильна…»

Остатки совести заставляли Адалин цепляться за последние силы, пытаясь оттолкнуть его. Но этот барьер оказался непреодолимым. [Почему он выставлял её злодейкой, похитительницей?]

[Согласно плану, сейчас между Адалин и Шейном уже должен был возникнуть холод, ссора, отстранённость.]

[Но всё пошло не так. Она даже не смогла с ним поругаться, не то что отдалиться. Всё, что она получила, это признание в чувствах, только ещё более настойчивое и искреннее.]

[В итоге - ничего. Пусто.]

[Кто бы мог подумать, что он зайдёт так далеко…]

[Он был настойчив. Не сдавался. И, что самое поразительное, оставался счастлив, несмотря на всё.]

Адалин никогда не сомневалась, что детские признания Шейна были искренними.

[Но она считала, что его чувства, всего лишь привычка, мимолётная привязанность.]

[Даже если допустить, что в юности он по-настоящему её любил…Как он может продолжать после всего, что было? После обмана?]

[Разве у него нет гордости? Неужели он не понимает, что происходит?

Если бы Шейн был её младшим братом, Адалин сама бы собирала ему обеды и убеждала расстаться с такой девушкой, как она.]

[Она обманщица, держись от неё подальше.]

[Но обманщица, это я.]

[Шейн Бланшар был добрым, нежным женихом. Но объективно, он холоден, горд и замкнут.]

[Он чётко знал, что ему нравится, а что нет. Всё лишнее просто игнорировал. И, несмотря на мягкость рядом с ней, в целом был нелюдим.]

[Он был настолько умен и талантлив, что просто не считал некомпетентных людей достойными внимания.]

[Так что дело не в неспособности считать выгоды и потери. Он отлично понимал, что к чему.]

[…Тогда почему я так уверенно верила, что он добрый?]

[Потому что с ней он всегда был добрым. Отдавал бы ей не только сердце, но и душу.]

[Сколько бы она ни отталкивала его, он оставался мягким и тёплым.]

Адалин вспомнила очень старое воспоминание.

Скоро после их помолвки…

***

[Изначально Шейн держался на расстоянии. Но вскоре стал буквально ходить за ней по пятам.]

[Он был младше на четыре года, так что говорить «ходил за ней» звучит странно, но по сути это и было так.]

[Это было…утомительно.]

[Но он такой милый…Настоящий щенок в человеческом обличье.] - шутили взрослые.

[Одиннадцатилетний мальчик и правда походил на щенка. ]

А для Адалин это было в тягость.

[В детстве она не задумывалась всерьёз о помолвке. Просто считала Шейна другом детства, которого ей «подарила» семья.]

[Но даже самый хороший друг, если встречаешься с ним слишком часто, начинает раздражать.]

[Мне что, играть с ребёнком в моём возрасте?]

[Но Шейн, как всегда, был настойчив.]

[Он всё равно приходил. И каким-то образом, всегда знал, где её искать, даже если она пряталась.]

Когда Адалин говорила, что занята или что у неё есть дела, он стал просто появляться без предупреждения.

Со временем она поняла, что такие «случайные» встречи, ещё хуже.

После нескольких неудачных попыток оттолкнуть его, она перестала сопротивляться.

[Думала: «Поиграем немного, и ему надоест, и всё.»]

Но с каждой встречей она начинала видеть в Шейне не просто милого ребёнка.

[В нём был холод. Цинизм. Настоящий взрослый взгляд.]

[Кажется, у него были сложные отношения с родителями…особенно с матерью.]

[На её похоронах он даже не заплакал.]

Слухи ходили по всем салонам.

[Взрослые переговаривались так, чтобы ребёнок слышал: «Он не ведёт себя как ребёнок. Его невозможно полюбить».]

[Да, Шейн был поразительно умён и способен не по годам.]

[Но, быть может, именно поэтому он и смотрел на мир с пренебрежением.]

[Он получал всё, что хотел. Не знал, что такое неудача.]

Это раздражало Адалин, и она пыталась поддеть его.

[Тебе, наверное, легко жить. Всё при тебе - с самого рождения.]

[А, разве это не значит, что с самого рождения на тебе больше ответственности?]

[…]

[Проще быть тем, кто может просто переложить всё на других. Решения, последствия. Если что-то пойдёт не так, можно обвинить тех, кто за тебя всё решил. Конечно, это несправедливо, ведь твою жизнь отдали в чужие руки, не спросив тебя.]

[…]

[Что чувствует человек, от чьих решений зависит чужая судьба?]

[Я ведь тоже не сам выбрал нести за других ответственность. Так что…всё взаимно.]