Адалин рухнула на землю, бессильно, от сильного толчка.

Женевьева в панике протянула к ней руку, но снова не смогла дотянуться.

Шейн был рядом, не так далеко, как пять лет назад, и не стоял в стороне, как тогда Женевьева.

И всё же, и сейчас она могла лишь смотреть на падающую Адалин, замирая от ужаса.

Звуки вокруг словно отдалились.

В который раз Адалин пыталась её защитить, и снова едва не погибла.

[Почему ты продолжаешь меня защищать?]

[Я же просила…больше никогда не делай этого…]

[Даже если Женевьева будет ранена, она быстро восстановится. Даже если она устанет, она не умрёт. Почему же Адалин так и не поняла этого?]

«…ния! Ай! Моё…моё запястье!»

Шум вернулся.

Женевьева увидела, как священник, катаясь по полу, корчится от боли, его запястье было отсечено.

[Имени его она не знала. Знала лишь, что он принадлежал к тем, кто её недолюбливал. Но она и представить не могла, что он попытается её убить.]

Священник, со страданием в глазах, вдруг встретился взглядом с Женевьевой. Сознание постепенно возвращалось в его остекленевший взгляд.

«П-постойте…о, святая…»

Он пытался что-то сказать, но было уже поздно.

Женевьева рвалась к Адалин, но рыцари уже схватили её за руки.

«Подождите! Мне нужно к леди Адалин! Отпустите!»

«Увидите её позже. Когда всё успокоится.»

«Но…!»

Стиснув зубы от бессилия, Женевьева смотрела, как уводят её подругу.

Даже не дотронувшись, даже на расстоянии, если бы только могла исцелить…

[Почему я одна не могу? Я ведь уже пробудилась…я должна уметь использовать силу очищения!]

Она чувствовала отчаяние, злость и бессилие - к себе самой. И когда её повели прочь, Женевьева расплакалась.

Священник, окончательно придя в себя, взвыл от боли.

***

Женевьеву немедленно доставили в Императорский дворец.

Это было логично, нападение произошло в храме, да ещё и изнутри.

Виновный признался сразу. Он был верующим и утверждал, что счёл святую падшей, будто бы она использовала дар Богини в личных целях.

«Я…я просто так думал! Я не хотел убивать, честно!»

«Думаешь, что «помутнение рассудка» - это оправдание?»

«Нет, не это…просто…будто демон вселился в меня…»

Священник, привязанный к стулу, заикался, утверждая, что тело его двигалось само.

Эдвин прищурился, пристально глядя на его измученное лицо.

Священник весь дрожал, обливаясь потом, но в его глазах не было лжи, только отчаянный ужас.

«Знаешь, в кого ты ударил?»

«Я…» - глаза священника заметались. Вдруг он вздрогнул, увидев фигуру за спиной Эдвина.

«Я не знаю! Честно, не знаю!»

«Ну и хорошо. Потому что если бы ты знал, я бы больше не смог тебя защитить.»

Эдвин обернулся.

Шейн, стоя в стороне, с перекрещёнными на груди руками, фыркнул.

«Всё равно ничего не изменится.»

«Пока предоставь это мне. Я не собираюсь действовать грубо. К тому же, всё это - головная боль: слишком много тех, кто требует выдать его, потому что он из церкви…»

«Выдайте его.»

Эдвин с удивлением взглянул на Шейна, а потом усмехнулся, с горечью:

«Значит, ты всё равно намерен его убить?»

«Умрёт ли он на плахе или в тюрьме, разницы нет.»

«Да, пожалуй, ты прав.»

[Разве могло быть иначе…]

«Хотя, по сути, разве обязательно так сурово? Он ведь нападал на Женевьеву, не на Адалин.»

Эдвин пожал плечами:

«Он не может нести ответственность за то, что кто-то встал на его пути, правда?»

«Всё так. Но если честно…я просто срываю злость.»

«…Когда ты это говоришь так открыто, даже спорить не хочется…»

«Правда в том, что Адалин не будет злиться из-за того, что на неё напали. Её волнует только одно, почему он выбрал Женевьеву.»

Молчание.

«Даже если она знает: ещё несколько секунд в его хватке, и она бы умерла.»

[Если бы ты не отсёк эту руку…]

Эдвин покачал головой.

«Мы не нашли ни одной зацепки. Никто не стоит за этим человеком. Никаких подозрительных связей, никаких приказов. Папа в ярости, если бы были предатели, я бы уже знал.»

«Значит…»

«Это или мимолётный порыв, или кто-то управлял им извне. Третьего не дано.»