Святая была связана с церковью, но её положение скорее напоминало особую миссию, чем стандартный сан священнослужителя.

Поддерживаемая герцогским домом Бланшаров и официально курируемая Императорской семьёй Виндзор, «Живое сокровище человечества» обладала такой ценностью, что практически не участвовала в делах самой церкви.

Полгода Женевьева проводила в странствиях по континенту, очищая осквернённые земли. Остаток времени уходил на церемонии, организованные Императорской семьёй.

А в этом году, после свадьбы, она ещё и поселилась в особняке, предоставленном лично Императором, чем немало возмутила церковное руководство, там открыто жаловались, что церковники теперь только и делают, что «разгребают последствия за Святой».

Тем не менее, Женевьева изо всех сил старалась принимать участие в религиозных службах, насколько позволял её насыщенный график.

Папа, которому в этом году было за девяносто, относился к ней как к внучке - с искренней, почти трогательной нежностью.

[Хотя негласным правилом было, что Святая не может возглавить церковь, понтифик мечтал именно об этом.]

На личной встрече с наследным принцем Эдвином он прямо выразил своё желание, и подчеркнул, что дело не только в личной симпатии. Женевьева, по его словам, обладала безупречным характером и редкой нравственной стойкостью.

[История, казалось бы, трогательная…если бы не суровая реальность.

Папа был далеко не святым старцем, каким хотел казаться. В молодости он не раз конфликтовал с Императором из-за страсти к власти и деньгам. Ему было тяжело пережить то, что символ церкви – Святая, оказался под контролем знати и Императорского двора.]

[Его стремление сделать Женевьеву главой церкви было попыткой отыграть назад, вернуть себе влияние, присвоив её заслуги.]

[Даже если его чувства к ней как к внучке были искренними, верилось с трудом, что человек, так любящий деньги и власть, мог говорить о добродетелях и чистоте души всерьёз.]

[Он был настолько алчен, что даже на будничные службы, изначально закрытые для обычных прихожан, можно было попасть…за огромную плату.]

[Причём настолько внушительную, что позволить себе её могли только члены знати и Королевских домов, регулярно вносящие пожертвования.]

***

Адалин слушала чистый голос Женевьевы, облачённой в церемониальное облачение, и при этом внимательно осматривала окружение.

Позади стоял крепкий священник. У входа - рыцари Ордена Святого Света. Всё, что предназначалось для Святой, проходило многоступенчатую проверку. Даже люди с безупречной репутацией не могли пройти без досмотра.

[Если колдун посылает людей на Имперские мероприятия, это значит, он может контролировать не только монстров…но и людей.]

[Пять лет назад Адалин вычеркнула из памяти всё, что касалось колдунов и чудовищ.] Теперь, напрягая разум, она пыталась вспомнить хоть что-то.

[Колдун - это обобщённое название волшебника, владеющего тёмной магией.]

[Маги, ведьмы, чародеи, колдуны, волшебники, названий множество, но суть одна. Все они подпадали под широкую категорию магических существ.]

[Те, у кого было мало магии, но кто владел травничеством, зельеварением и лёгкими сглазами, именовались ведьмами или колдунами.]

[Маги использовали в основном светлую магию, а колдуны - тёмные заклятия.]

[Тёмная магия требовала жертв, проклятий и ритуалов, опасных и зачастую смертельных.]

Поэтому тёмных магов презирало общество.

[Однако именно из-за своей жестокости и силы эта магия часто изучалась втайне…знатью.]

[Если разоблачат, их ждал крах и позор. Но пока никто не узнаёт - всё сходило с рук.]

[В арсенале тёмной магии были и гипноз, и проклятия, способные подчинять волю человека.]

[Напавший на неё пять лет назад человек, точнее, тот, кто пытался убить Женевьеву, был под контролем именно такого заклинания.]

Это значило только одно: [атаки могут происходить безо всякой личной вражды. Кто угодно может стать мишенью.]

]И пусть нельзя было определить, кто сейчас находится под влиянием тёмной магии, пробуждённая Святая всё ещё могла снимать проклятия.]

[Если Женевьева точно знала, кто был одержим, она могла помочь.]

[Вот почему колдун стремился избавиться от неё.]

[Раньше Женевьева могла очищать даже без физического контакта…но могла ли теперь?]

[Выходит, на этом и закончились попытки атаковать напрямую.]

[В романах жанра «целебного фэнтези» всё было иначе.]

[Там героиня и колдун постепенно влюблялись друг в друга, и в итоге он не мог её убить.]

[Так история и заканчивалась, на фоне её ослепительного очарования, которое спасало даже самых тёмных антагонистов.]

[А, я - не та, кто вообще обращает внимание на любовные линии. Ни на главную, ни тем более на второстепенных.]

[Мне и смотреть-то противно, как экран заполняется этими вечными второстепенными героями, которые всё равно ничего не добьются. А влюблённый злодей? Это вообще за гранью.]