Адалин не ответила сразу, сначала она окинула взглядом толпу. Любопытные глаза сверкали со всех сторон. Даже те, кто делал вид, что отвернулся, только внимательнее прислушивались. Было ясно: никто не собирался вмешиваться или заступаться.

«А вы, простите, кто?» - холодно спросила она.

«Пф-ф…если даже скажу, всё равно не узнаешь.»

Он рассмеялся, грубовато, с хрипотцой.

Вслед за смехом донёсся тяжёлый запах перегара. Щёки у него были пунцовые, взгляд - мутный. [Он явно не в себе. В трезвом уме он бы не подошёл, не оценив сначала ситуацию.]

Адалин чуть нахмурилась.

Она действительно только что на несколько шагов отошла от своей семьи, почувствовала, что за ней следят, и решила немного отдохнуть от взглядов. [Пожалуй, зря.]

«Вы, похоже, пьяны.»

«Я? Да ни капли! Я в полном порядке!»

«Забавно…Все пьяные так говорят.»

«А теперь самозванка ещё и морали читает!»

[Это было официальное мероприятие, организованное церковью, алкоголь здесь вообще не должен был присутствовать.]

Адалин скользнула взглядом к бутылке в его руке.

[Пьющие малолетки, проблема во всех мирах…]

[Маленькая бутылочка, едва умещавшаяся у него в ладони, скорее всего, содержала вовсе не воду.]

Он поймал её взгляд, посмотрел на свою руку и ухмыльнулся.

«Чего, тоже глоток хочешь? Боишься людей обманывать с такой миленькой мордашкой?»

Адалин промолчала.

«Притащили сюда девчонку, похожую на Адалин, и заливают сказки. Думаете, народ всё проглотит, да? Чёртов Бланшар…»

[Теперь стало ясно.]

[Комплекс неполноценности разрушает изнутри.]

[Собеседник, пылающий от алкоголя, был примерно ровесником Шейна. В трезвом виде, может, даже выглядел бы симпатично, но Адалин, привыкшая к облику главного героя, уже давно потеряла ориентиры. Наверное, был хорош собой. Наверное.]

«Прошу прощения, но я никогда никого не обманывала.» - спокойно произнесла она.

[Ну, по крайней мере, не тебя.]

Она усмехнулась про себя, вспоминая, как пять лет назад обманула весь мир.

«Значит, ты утверждаешь, что вы - Адалин Бертран?»

«Совершенно верно.»

«Тогда это и есть мошенничество! Ты прикрываешься именем покойной!»

«То есть вы хотите, чтобы я доказала, что я - это я?»

«Ну да! Иначе ты - самозванка!»

«А разве моя семья, которая сегодня здесь со мной, не может это подтвердить?»

«Ха! Они, понятно, в сговоре! Подумай хоть немного! Люди не воскрешают просто так! Ты не какая-то там избранная Бога! Почему именно ты должна быть исключением?»

«Прекрасное замечание.»

«Что?»

Адалин спокойно посмотрела ему в глаза:

«Видите ли, я, собственно, и не умирала. Если бы вы удосужились прочитать новости, а не делали вид, что умеете, то знали бы: я была в состоянии, близка к смерти. Кома. Это всё.»

«Если человек пять лет в коме, это всё равно что мёртв!»

«Да, да…» - кивнула она, как будто соглашаясь.

«Что «да»?!»

«Всё верно. Но что поделаешь, если герцог Бланшар и Святая зовут меня Адалин Бертран?»

Она посмотрела на него с откровенным сочувствием.

[Теории заговора не вымерли, просто ушли в запой…]

[Если бы он был хоть чуть умнее, осторожнее, из него мог бы выйти неплохой инструмент. Жаль.]

[Но сожаления быстро улетучились: главное - избавиться от него до того, как вернутся родственники и начнётся настоящий скандал.]

«Так и скажи, что ты самозванка!»

«А если я не имела намерения кого-то обмануть, я всё равно самозванка?»

«Ты же людей обманываешь! Как это «без намерения»?»

«А что мне остаётся? Я не могу доказать, что я - это я. Конечно, это вызывает сомнения. Любой здравомыслящий стал бы подозревать неладное…Так что же нам делать?»