Эдвин был уверен: Шейн её запер.

[С раннего детства он наблюдал за тем, как тот проявляет болезненную одержимость и патологическую собственничество. И, по правде говоря, он его понимал. Будь он на месте Шейна - поступил бы так же.]

Но теперь Эдвин знал другое.

[Адалин - не из тех, кто покорно сидит в заточении.]

[Если ей удалось договориться с таким безумцем, как Лусиан Коул, то кто знает, на что она ещё способна? К ней нужен особый подход.]

[Чтобы она снова не сбежала, надо использовать пространство против неё.]

«Ну что ж, поступайте как знаете.» - Эдвин медленно хлопнул в ладони. Это был сигнал: разговор окончен. [Но, похоже, Женевьева снова окажется в опасности.]

Шейн поднялся первым и протянул руку Адалин, но та проигнорировала жест и встала сама.

Эдвин легко коснулся её плеча и произнёс:

«Рад, что ты вернулась, Адалин.»

«Не стоит лгать с такой улыбкой.»

«Я серьёзен. Честно говоря, с Шейном уже невозможно справляться.»

«…»

[Как бы спокойно он себя ни вёл, утро по-настоящему его потрясло.]

[Адалин не погибла на поле боя - её пронзили клинком, когда она закрыла собой Святую прямо на глазах у множества свидетелей, включая Шейна Бланшара.]

[Она обманула всех. Инсценировала свою смерть и сбежала. И теперь Эдвин смотрел на неё совсем иначе.]

[Умение распознавать таланты и использовать их, то, что, по мнению Эдвина, должен уметь каждый правитель.]

«Похоже, теперь мне придётся сильно на тебя рассчитывать.»

Он наблюдал, как её лицо потемнело, и сдержанно усмехнулся.

[Адалин не изменилась ни на йоту.]

[Хотя все вокруг за время её отсутствия изменились до неузнаваемости.]

[Но с этим ей предстояло справляться самой.]

***

[Шейн, нам нужно поговорить.]

[Если она будет и дальше просто лежать, как в коме, то действительно превратится в «воскресшую женщину, получившую вековую любовь», и в финале выйдет замуж за главного героя.]

[Терпеть сказки о чудесном воскрешении и столетней любви она ещё могла. Но свадьба - нет. Этому нужно положить конец.]

[Встреча с Эммой отложила её планы, но теперь она решительно настроена, будет умолять, если придётся. Раз сбежать физически не удалось, придётся бить по эмоциям.]

Ну а потом, где-нибудь в газетах, сойдёт и такое заглавие: [Воскресшая дочь маркиза внезапно умерла, не выдержала новой жизни. В стране - траур!]

Стоило ей только сесть в карету, как она уже хотела начать говорить, но Шейн опередил её, словно давно ждал.

«Нет. Обручение не будет разорвано.»

«Ну, я вообще-то хотела сказать другое…Но…»

«Ты хотела извиниться?»

«Да, но…»

«Мне не нужно никаких извинений.»

«…Так мы и правда поженимся?»

Шейн поднял на неё взгляд. В нём читалась уверенность, он знал, что этот вопрос прозвучит.

«Я же говорил с самого начала.»

«…»

«Не делай глупостей, Адалин. Я не хочу прибегать к жёстким мерам.»

Какой благородный тон, подумала Адалин, стиснув зубы от злости.

«А это разве не жёстко? Угрозы, принуждение, брак по силе, тебе этого мало?»

«Поверь, я ещё веду себя весьма сдержанно. Особенно учитывая, что ты до сих пор надеешься на побег.»

«…Ты мысли читаешь?»

«Не нужно. Ты всегда думаешь только об одном, как сбежать от меня.»

«…»

[С тех пор как в девять лет она поняла, что живёт внутри романа, Адалин постоянно старалась держаться от Шейна подальше.]

[Она знала, что этим причиняет ему боль. Но утешала себя тем, что в долгосрочной перспективе это для него будет лучше.]

[Он был добрым. И когда-нибудь обязательно встретит ту, которую полюбит по-настоящему. А тогда…ему будет больно предавать Адалин.]

[Лучше сейчас, пока их связь ещё не стала чем-то неразрывным.]

«Уже поздно, Адалин. Весь Дельмез знает, что ты вернулась.»

«И в чём смысл такого брака?»

Она схватилась за голову и сгорбилась. Живот свело, теперь болела и голова.

[Шейн - один из главных героев этого мира. Даже если его роман с Женевьевой так и не закрутился, счастье ему всё равно было предначертано.]

[Если бы не она, они вдвоём давно были бы счастливы.]

[Брак с беглой злодейкой, которая его обманула, не принесёт радости никому.]

«Даже если ты на этом настаиваешь…это не сделает тебя счастливым.»

Шейн протянул руку и мягко коснулся её щеки.

«Зато ты будешь несчастна.»

«…»

«Потому что выйдешь замуж за мужчину, которого так ненавидишь, что готова была умереть, лишь бы не попасть в его руки.»

В его голубых глазах промелькнула холодная усмешка.

«Ты так сильно меня ненавидела?»

«…»

«Настолько, что готова была плакать?»

[Ты правда так меня ненавидела?]

[На самом деле, ни одной слезы не было.]

Она никогда не плакала.

Но даже с этим, Адалин не могла ответить.