«Всё, что я могу тебе дать, это шанс. Но если у тебя нет способностей, ты им не воспользуешься.»

[Чтобы стать Имперским стражем, Харрисону нужно было быть гражданином Империи Виндзора, а не Королевства Брубевейн.]

Он остался в поместье лорда, где теперь жили только верные Киту люди, и всё это время неустанно тренировался.

Сам Кит появлялся редко, неожиданно приезжал на пару дней, а потом снова исчезал на месяцы.

Когда Харрисону исполнилось тринадцать, Кит, решив, что мальчик уже достаточно окреп, взял его с собой в Брубевейн.

Дворянин, приютивший и воспитывавший близнецов, практически не проявлял интереса к Киту. Всё внимание он сосредоточил на Кейтлин. Предвзятость была очевидна, но Кит, похоже, и не собирался за неё бороться.

«Зачем ты притащил с собой этого предателя, Кит?!»

«Харрисон не предатель, Кейтлин.»

«Как ты можешь так говорить?! Ты ведь знаешь, чьим он сыном! Да его разорвать мало!»

«Он - сын Бетти.»

Кейтлин замолчала.

«Если бы не Бетти, мы бы тогда ни о чём не узнали и не смогли бы сбежать той ночью. Что мог сделать Харрисон, младше нас обоих? Разве ребёнок, выживший чудом, заслуживает клейма предателя?»

«Но…»

«Если тебе настолько неприятно, я устрою Харрисону отдельное жильё. Но тогда я тоже уйду. Этого ты хочешь?»

[Кейтлин, несмотря на упрямый нрав и бурный характер, всегда сдавалась, когда речь шла о брате. Ни один человек не мог на неё повлиять так, как Кит.]

[И сам Кит был таким же. Он считал сестру инфантильной, но ради неё был готов на всё.]

[Для этих близнецов мир сводился к одному человеку - друг к другу.]

По крайней мере, так это видел Харрисон.

Жить в Брубевейне ему оказалось легче, чем в поместье, где всё напоминало о предательстве и где даже стены казались пустыми оболочками.

Он тренировался под руководством наставника, которого назначил ему Кит, и со временем стал принимать участие в настоящих миссиях, оттачивая свои навыки на деле.

Именно в это время между ним и Кейтлин вспыхнул короткий роман.

Кит знал, но никогда ничего не говорил.

[Кейтлин была очаровательна, но Харрисон не строил иллюзий: он никогда не представлял себе, что однажды женится на ней. Всё произошло быстро - вспышка, миг, не больше.]

[Физическая близость была, но до конца дело не дошло.]

[Кейтлин всё равно в будущем придётся выйти замуж «по-настоящему».]

[Да и с самого начала Харрисон знал: он пробудет в Брубевейне не больше двух лет. Эти годы были нужны лишь для подготовки. Затем - Империя Виндзора.]

«Ты не обязан ехать, Харрисон. Если не хочешь, можешь отказаться.»

«Почему? Мы же изначально договорились.»

«Я подумал…вдруг Кейтлин заплачет.»

«Она просто поиграла со мной. Скоро забудет.»

«Значит, ты тоже не воспринимал это всерьёз?»

«Я не мог ей отказать. Она же твоя сестра.»

«…»

«Не придавай этому значения.»

Но именно предложение отказаться вызвало у Харрисона странное ощущение, будто его прогоняют, будто под ним пошатнулась земля.

Он сказал Кейтлин, что между ними всё кончено.

Она, как и ожидалось, сначала обиделась, потом разозлилась. В итоге - с криком велела убираться прочь.

[Кит создал для Харрисона идеальные условия. Всё было спланировано и разыграно так искусно, что сам Харрисон до конца не понимал, как его «встраивали» в Империю. Всё шло без сбоев, будто само собой.]

[Со стороны это выглядело как честно заслуженное место в рядах Имперской стражи - всё официально, грамотно, поэтапно.]

[В этом и была разница между Китом и Кейтлин.]

[Кейтлин любила власть. Любила демонстрировать её и подавлять других - быстро, громко, на виду.]

[Кит же предпочитал действовать в тени. Манипулировал ходом событий незаметно, смешивая правду с ложью так тонко, что никто не мог отследить его руку, пока всё не складывалось ровно так, как он задумал.]

Благодаря ему Харрисон без препятствий стал Имперским стражем.