Честно говоря, Адалин и не собиралась его спасать.

Мужчина, развалившийся на диване и откидывающий назад светлые волосы, источал стойкий запах...отброса.

Рубашка была расстёгнута почти до живота, на шее и ключицах виднелись следы помады, а в лице читалась такая усталая порочность, будто он сознательно культивировал образ падшего ангела.

[Наследный принц Эдвин - один из тех, кто когда-то влюбился в Женевьеву, главную героиню.]

[По канону плейбой-второстепенный герой обычно преображается под действием этой любви - искренней, безответной, почти святой. Но чаще всего такой любви не суждено сбыться.]

[И правильно.] - подумала Адалин.

[Кто вообще поверит, что у плейбоя вдруг проснулись настоящие чувства?]

[Он должен страдать, смотреть, как главная героиня встречается с основным героем, переживать свои ошибки, иногда помогать ей просто так, из чистых побуждений, только тогда он может заслужить новое чувство. Но не её.]

[В случае с Эдвином...Адалин даже не считала его типичным «вторым парнем». Просто мусор, и всё.]

[Даже если главная героиня любила, встречалась или выходила замуж за другого, поддерживающий герой обычно молча страдал в тени. И да, бывали исключения - добрые, самоотверженные персонажи, которых зрители обожали.]

Но лично Адалин никогда не любила «перерожденных» бабников.

[Играть с женскими сердцами, а потом вдруг говорить о верности, разве не слишком нагло?]

[Это всё равно что оправдывать героиню, которая встречается с женихом другой девушки.]

[Просто потому что она главная, ей позволено всё? Лицемерие становится нормой?]

[Нет. Именно из-за этого с самого начала Эдвин вызывал у неё отвращение.]

[Глядя, как он перебирает женщин, заявляя, что «всё под контролем», она всерьёз думала: однажды его кто-нибудь точно прирежет. Даже посоветовала ему быть поосторожнее...]

[Теперь Женевьева больше не была ни с кем. Ни одного мужского персонажа рядом. Но Эдвин так и не смог добиться её, даже на свидание не затащил, не говоря уж о свадьбе. Их больше ничто не связывало.]

[Адалин было всё равно, сколько у него любовниц. Это не её дело.

Эдвин всегда умел позаботиться о себе, и в проигрыше он точно не остался бы.]

[Согласно её сну, сегодня одна из его давних пассий должна была вонзить нож ему в живот. Он бы потерял сознание на десять дней, но остался бы жив. Женевьева в будущем должна была его исцелить, так что всё бы закончилось нормально.]

[Хороший урок, на её взгляд.]

[Если бы только она не увидела, как Эдвин вышел из зала, когда сама направлялась в уборную…]

[Если бы только не заметила, что он стоял рядом с Императрицей Виолой.]

[Я чуть не умерла, пока неслась за ним, задыхаясь!]

Она тысячу раз хотела развернуться.

[Но в итоге - догнала. И даже собой немного гордилась.]

[Если он теперь будет мне должен, однажды смогу потребовать услугу. Да и риск, что на меня кинется какая-нибудь его бывшая, станет меньше.]

[Настоящей злодейке нужна была выдержка.]

[Настоящая - как у героини: упорно совершать подлости, несмотря на всеобщее осуждение, лишь бы добиться любви.]

«Откуда ты знала, где я, Адалин?»

«Ты что, забыл? Я тебе говорила об этом.»

«Правда?»

[Нет, конечно же, не говорила.]

«Помнишь, я тебя предупреждала: с твоим образом жизни ты рано или поздно нарываешься на нож.»

«Ты, что, волнуешься за меня?»

«Нет. Меня просто тошнит.»

«Веришь или нет, но, если я по-настоящему влюблюсь, я могу быть верным.»

Адалин только фыркнула.

«Так влюбись. Кандидаток хватает.»

«Но ведь скучно, когда всё просто.»

«Тебе что, нужно, чтобы любовь была с препятствиями?»

«Я - не Шейн. И не Женевьева.»

«...»

«Я не знаю, как вообще любить.»

[Вот тебе на.]

[Что это сейчас было, приступ предсвадебной депрессии?]

[Невеста у него ещё даже не выбрана, а он уже хандрит. Такой...сморщенный, поникший.]

«Ты, конечно, удивительно легко вызываешь отвращение.»

[И всё же, впервые за всё время, она увидела в нём человека. Он напоминал ей какого-то инфантильного подростка.]

[Раньше она видела в нём садиста, который получает удовольствие от чужих мучений, распутника без тормозов, интригана, идущего к цели по головам.]

[А, сейчас - в нём проглянуло что-то...почти милое.]

«Так начни с кого-нибудь «сложного». С этого ведь всё и начинается.»

«С женой друга, например.» - без намёков ответил он.

«…»

«И хватит на меня так смотреть, Адалин. Нагло.»

«Лучше бы я тебя не спасала. Пусть бы тебя и вправду пырнули.»

[И всё же, слава богу, что Женевьева не выбрала этого мусорщика.]

«Любовь иногда начинается в самых неожиданных местах.»

«Это только в книгах.»

«Глядя на Шейна и Женевьеву, я начал думать, может, и у меня получится. Они же выглядят счастливыми.»

Эдвин схватил её за запястье. В его лице не было ни тени привычной насмешки, впервые за всё время.

[Этот кретин совсем с катушек съехал!]

[Неужели судьба у таких, как он - вечно влюбляться неудачно?]

[Может, стоит рядом появиться кому-то, кто обречён на страдание, и вот уже сердце шатается?]