Даже спустя годы после возвращения, Адалин упорно двигалась вперёд.

[Можно ли было назвать эти сны пророческими?]

[Скорее да, чем нет, кошмары, что преследовали её с самого детства, напоминали пророческие видения.]

Во снах она видела фрагменты будущего.

[Хотя воспоминания о содержании романа уже стерлись, Адалин точно знала, когда ранят Лусиана, когда Ллойда бросят в грязном переулке. Всё - благодаря этим снам. Без них она бы никогда не запомнила события так подробно, словно была яркым поклонником, зачитывающимся каждой строкой.]

[Если бы не сны, она, скорее всего, пыталась бы изменить свою судьбу лишь на основе надежды, но кое-какую пользу они ей всё-таки приносили.]

[Во снах Адалин существовала сразу в нескольких возрастах.]

[Когда ей было десять или одиннадцать, она видела себя семнадцати–восемнадцатилетней.]

[Наверное, потому что в романе «злодейка» доживала именно до этого возраста…]

[Сны о ближайшем будущем почти всегда были пророческими. Они показывали, кто, где и с кем - с пугающей точностью. Финал у них всегда был один - жестокая смерть. Но в процессе Адалин удавалось уловить множество намёков.]

[Разница в возрасте между реальностью и сном помогала ей отличать одни видения от других.]

[С возрастом стало сложнее, но сны продолжали направлять её.]

[Теперь же всё изменилось.]

[Сны больше не были благосклонны.]

[Возможно, потому что она стала взрослой, в них не осталось и следа былой пощады.]

[Теперь кошмары начинались сразу: её преследовали, убивали без предупреждения, вонзали клинки в спину. Это тоже было страшно, но хотя бы боль длилась недолго. И потому это было даже легче.]

[Во снах её убивали почти все.]

[Иногда - те, от кого она даже не ожидала.]

[Что, ты тоже меня ненавидел?] - думала она в полубреду.

[Бывали моменты, когда, умирая, она не могла даже вспомнить имя убийцы.]

[Как бессмысленно, погибнуть от руки того, чьего имени даже не знаешь…]

[Кажется, я умираю…]

[К счастью, Шейн удерживал её в спальне, и благодаря этому Адалин ещё держалась.]

Когда она просыпалась в холодном поту, Шейн спал, крепко обнимая её. [Только тогда она могла поверить, что всё это - лишь сон. Что он не пытался её убить.]

[Если сны показывали ей варианты будущего, искажённого её вмешательством в сюжет мира, значит, среди них скрывалась истина.

Чтобы её найти, нужно было сравнивать сны с реальностью.]

[Если бы это случилось раньше, например, в день, когда её похитили по возвращении в Дельмез, или сразу после вынужденной свадьбы, Адалин бы не раздумывала ни секунды.]

[Она бы сбежала.]

[Нет…если быть честной.]

[Даже если бы это произошло незадолго до её обещания Шейну не убегать…]

[Она бы встала на колени перед Лусианом, рисковала бы жизнью вместе с Ллойдом, умоляла бы родителей и братьев, только бы они сбежали как можно дальше. Подальше от Шейна. Подальше от Женевьевы.]

[Пусть даже развязка больше не совпадала с оригиналом романа - «Адалин» всё равно оставалась лишней. Помехой.]

[Счастье? Что это вообще такое?]

[Для начала - нужно хотя бы выжить.]

[Жить всё-таки лучше, чем умереть, верно?]

[Если моё присутствие убивает всех или приводит к моей гибели, я уйду. Живите как хотите.]

[Я буду наблюдать издалека.]

[Из тени, как статист без имени.]

[Вот что она сделала бы тогда.]

Но Адалин пообещала Шейну.

[Обещала, что не сбежит. Что всегда будет возвращаться к нему.

Теперь она не могла отступить.]

[Я потеряла бдительность.]

[Когда «злодейка» вернулась, героиня оказалась в опасности. Адалин была уверена: всё это - дело рук злодея.]

[Но когда появились доказательства, что это не так, она даже почувствовала облегчение…]

[И тогда начались сны.

[Кошмары, как крик: «Не см]ей расслабляться.»]

Адалин стиснула зубы.

[В детстве она делала всё, лишь бы не заснуть. Щипала руки, била себя по щекам, рыдала от страха перед ночью.]

[Но теперь, она не боролась со сном.]

[Она принимала его.]

[Даже усталой, даже вымотанной, она сосредотачивалась, стараясь выудить из снов хоть что-то.]

[Сны, где её убивали близкие, где на её глазах умирали те, кого она любит, были ужасны.]

[Но в то же время, они означали, что её особый дар вернулся.]

[Среди бесчисленных возможных миров, показанных во сне, Адалин предстояло найти одного - чародея.]