[Например, я открываю глаза, а Женевьева стоит надо мной с ножом.]

[Тяжело дышит, вся в слезах. И смотрит на Адалин с болью и отчаянием.]

[У-умри…] срывающимся голосом прошептала она.

Адалин знала: в такие моменты говорить бесполезно. Это не работает. Но, глядя на измождённое лицо Женевьевы, которая изо всех сил пыталась…убить её, она всё равно не смогла промолчать.

Не понимая, что происходит, Адалин просто улыбнулась, чтобы показать, что всё в порядке.

[Тебе смешно?!] - сказала Женевьева.

[Я улыбаюсь не потому, что это весело.]

[Ты всегда так! Что бы я ни делала, что бы ни говорила, ты всё сводишь на нет этой своей улыбкой!]

[…]

[Может, стоило просто промолчать?]

[Другого выхода нет…] - прошептала Женевьева.

[Значит…вот оно, настоящее объяснение.]

[Если я хочу выжить…если я хочу, чтобы выжил мой ребёнок, я должна это сделать.]

[Поздравить её с беременностью сейчас было бы чистым безумием.

Женевьева ведь говорила, что мечтает о семье. Что хочет ребёнка. Что однажды, когда появится время, она обязательно…]

[Если всё ради ребёнка, тогда всё объяснимо.]

Острие ножа дрожало, нависая над Адалин. [Она не понимала, почему стала угрозой для малыша, но приняла, что это может стать причиной её смерти.]

[Но Женевьева стояла слишком далеко, чтобы убить её с одного удара.]

Адалин осторожно протянула руку.

[Н-не подходи!] - закричала Женевьева.

[Кто сейчас в роли жертвы? Почему кажется, будто это Адалин - агрессор, угрожающий ей?]

[Ты не можешь этого сделать, Женевьева…]

[Я сказала, не подходи!]

Но Адалин смело взялась за лезвие ножа. Холодная сталь вонзилась в кожу, резкая боль, но терпимая. Женевьева вздрогнула, будто ранили её саму.

[Так ты собираешься меня убить?] - спокойно спросила Адалин.

[Ах…]

[Вон здесь. Один удар, сюда.]

Окровавленной рукой она направила её запястье к своему горлу.

[Это уже самоубийство?]

[Тебе нужно держать сильно.]

[У-ух…]

[Сделай это быстро.]

[Если уж убиваешь, Женевьева, делай это быстро. Пусть боль длится не дольше.]

С этой мыслью Адалин слабо улыбнулась.

Фиалковые глаза Женевьевы потемнели. Она закусила губу, словно пытаясь решиться.

[К счастью, второго удара не потребовалось.]

Адалин упала, зажимая горло, из которого хлестала кровь.

Всё время, пока теряла сознание, она смотрела на лицо Женевьевы.

[Женевьева не должна была оказаться в ситуации, где ей пришлось бы убивать Адалин.]

[Но всё же было немного утешительно, она не делала это из ненависти.]

[Хотя видеть её в слезах, будто ей самой хотелось умереть, было невыносимо.]

[Это сон.]

Всё плыло перед глазами.

Женевьева рыдала, обнимая умирающую Адалин.

А потом, звук шагов.

[Адалин!] - в комнату вбежал Шейн.

Адалин хотела посмотреть на него…но не могла. Тело уже не слушалось.

[Хорошо, что это всего лишь сон…]

[И всё равно, было жаль.]

На последнем издыхании она пыталась найти взглядом человека, который, может быть, всё ещё улыбался.

[Нет, чёрт…я больше не могу…]

Сознание покинуло её.

***

Следующим был Ллойд.

[Ллойд не любил кровь. Он предпочитал яд.]

[Раз уж он был тем, кто ближе всех обслуживал Адалин - кормил, одевал, заботился, это был самый «удобный» способ.]

[Похоже, он выбрал яд особенно сильный. Может быть, из остаточного чувства…привязанности.]

Адалин подумала: [очень в его духе - подлить яд в чай, поданный на десерт. Отправить меня на тот свет с полным желудком. Трогательно…или слишком продуманно?]

«Почему ты это делаешь?» - тихо спросила она.

«А, если скажу, что-то изменится?»

«Я хотя бы хочу знать, за что умираю.»

«…»

«Скажи. Я не буду злиться.»

«Ты ещё и угрожаешь, при смерти.»

«…»

«Лучше уж от моей руки, чем от чужой.»

«…»

«Я, по крайней мере, сохраню тебе тело. Похороню как положено.»

[Большое тебе спасибо…]

«Я не вынесу, если сестру убьёт кто-то другой. Лучше я сам…»

«Ты назвал меня «Сестрой».

«Если бы ты тогда просто сдалась, просто сбежала, когда я просил…»

«Приятно, что ты исполняешь моё последнее желание.»

«…»

«Назови меня так ещё раз.»

«…»

«И скажи, какой яд ты использовал…»

Ллойд посмотрел на неё, как на сумасшедшую.

Адалин закашлялась, изо рта пошла кровь. [Но даже так, это была спокойная смерть.]