[Чтобы казаться лучше в глазах Адалин, он притворялся добрым и мягким, только с ней.]

[Только перед ней он играл роль заботливого.]

[И тогда ему ещё удавалось удерживать свою репутацию.]

[Если бы он действительно захотел получить выгоду, он бы сумел. Хитрость, обаяние, манипуляции - всё это было ему доступно. Он умел быть тем, кем нужно.]

[Но всё испортилось.]

[Без Адалин Шейн Бланшар, возможно, жил бы лучше.]

[Если бы он распределил ту одержимость, что тратил на неё, хоть немного - на других...если бы уделял больше внимания людям, семье, дому...возможно, он стал бы другим.]

[Если бы он вложил свою любовь не в разрушение, а в заботу - нашёл бы ту, кто достойна, возможно, он смог бы стать тем, кто любит всем сердцем, защищает, хранит и ценит.]

[Возможно, стал бы мужчиной, способным на настоящую, цельную любовь.]

[Но это уже пустые размышления.]

[Пролитая вода. Разбитая чаша.]

[Адалин уже разрушила его.]

Для Шейна она была...ядом.

Ллойд молча наблюдал, как Шейн отдаёт приказы своему адъютанту.

Тот - рыцарь с короткими каштановыми волосами пытался держаться строго, но его взгляд выдавал всё. Эти глаза сияли, будто он смотрел на божество, а не на человека.

Он был ослеплён Шейном.

[А Шейну до него не было ни малейшего дела.]

[Интересно, он вообще помнит его имя? Вряд ли.]

[Хотя когда-то именно Шейн спас ему жизнь.]

«Ваша Светлость, у вас появился новый сопровождающий?» - спросил адъютант, скосив раздражённый взгляд на Ллойда.

Ллойд поднял бровь.

Ревность была написана на лице рыцаря, как на ладони.

«А тебе какое дело?» - холодно отозвался Шейн.

«Ну…просто…разговор ведь почти что конфиденциальный, верно?»

«Если кто-то проболтается, отвечать буду я. Не ты.»

«Ну…просто…»

«Хватит задавать пустые вопросы. Лучше делом займись.»

Рыцарь сжал губы, едва сдерживая досаду.

Ллойду он казался щенком, отчаянно виляющим хвостом, в надежде, что хозяин наконец-то заметит и похвалит.

[Но у этого хозяина даже косточек не водилось.]

В глазах адъютанта горело тупое, но искреннее желание быть любимым.

[Ну, внешне Шейн, конечно, впечатлял.]

Ллойд подумал с иронией и произнёс:

«Пойду, не буду мешать.»

«Ты же сам хотел поговорить.» - хмыкнул Шейн.

Ллойд не собирался становиться мишенью для ревности одного из многочисленных фанатиков Шейна. Видя, как лицо адъютанта налилось краской, он невозмутимо сказал:

«Позовёте, когда закончите со «взрослыми разговорами».

«Это и был разговор. Закончен.»

Шейн сделал знак рукой.

Адъютант скрипнул зубами, поклонился и вышел, явно задыхаясь от злости.

«Иногда полезно и псу кинуть кость.» - заметил Ллойд.

«У меня нет псов.»

«Сам вы - пёс. Только с ошейником и характером.»

«А ты шавка, которая лает под юбкой своего хозяина.»

«А ещё недавно вы называли меня крысой.»

«Это Джефф так сказал. Я говорил - «мерзкий паразит».

«Какая тонкая разница. Прямо оскорблён до глубины души.»

«Ты никогда не заткнёшься, да?»

«А зачем? Подумай, может, как-нибудь потом.»

Он, конечно, не собирался «потом» ничего думать.

Шейн снова нахмурился. Ллойд доводил его. Особенно, когда дело касалось Адалин.

«Хватит болтать ерунду.» - отрезал Шейн.

«Спрашивайте. Моя хозяйка велел ничего не скрывать.»

«…»

«Если ты собрался меня запереть, я хотя бы схожу за вещами.»

«Я не собираюсь тебя запирать.»

Ллойд удивлённо приподнял бровь.

«Вот уж не ожидал.»

Шейн усмехнулся.

«Если бы я хотел держать её в клетке, я бы не устраивал свадьбу. Я бы не делал брак публичным. Я бы просто спрятал её и не выпускал никогда.»

«Умно. Был бы хотя бы спокоен.»

«Но она бы возненавидела меня. Совсем.»

«И вы до сих пор боитесь этого? Даже сейчас?»

Шейн не ответил. Просто молчал.

Ллойд решил сменить тему.

«Вернётесь во дворец?»

«Если Адалин этого захочет. Но я хотел тебя кое о чём спросить.»

«Спрашивайте. Что за пауза? Вы же не из тех, кто колеблется.»

Шейн опустил глаза.

«У неё…раньше тоже была бессонница?»

Молчание.

«Никогда не думал, что буду расспрашивать другого мужчину о том, как спит моя жена.»

«Не говорите так противно.» - поморщился Ллойд.

«Скажи, Ллойд.»

«В последнее время она спала глубоко. А теперь…Понятно. Всё снова начинается.»

«…»

Ллойд тяжело вздохнул.

«Это всё, что вы хотели узнать?»

«Нет…»

[Если бы дело было только в этом, он бы не стал вызывать Ллойда отдельно.]

Ллойд ждал молча.

Шейн закрыл лицо рукой.

«Адалин изменилась.»