Атмосфера была странной, даже если не видеть её собственными глазами. Иногда Люций принимал серьезный вид, когда играл со мной, но я никогда не видела его таким рассерженным. Что же могло его так взволновать?

‘Когда я принесла тебе кексы’. Это значило, что ситуация внутри была просто ужасной. Я не знала, стоит ли мне войти и попытаться успокоить его, или лучше уйти подальше.

«Я сказал, чтобы ты ушел немедленно!»

Громкий крик раздался, пока я стояла у двери, дрожа от страха. Я инстинктивно сделала шаг назад — что-то подсказывало мне, что не стоит подслушивать дальше.

‘Лучше укрыться где-нибудь.’ — мелькнула мысль. Я собиралась повернуться, но вдруг дверь резко распахнулась, и я замерла на месте. Это был Люций.

Его лицо напряглось, когда он увидел меня, но он тут же справился с удивлением и снова принял бесстрастное выражение, обратившись внутрь комнаты:

«Я сам открою дверь. Ты выходить не собираешься?»

Я последовала за его взглядом и застыла. Мое сердце забилось быстрее. Внутри был гость. Он стоял на коленях перед креслом, в котором, судя по всему, сидел Люций. Я не видела его лица, так как он склонял голову, но его мощное телосложение сразу напомнило мне человека, который недавно завалил меня подарками. Воспоминание об этом заставило меня похолодеть. На столе лежала сумка с подарками, а сам мужчина стоял на коленях — извинялся перед Люцием. Он должен был извиняться именно перед ним!

‘Если бы я знала, что этот человек идет к Люцию, я бы с ним не заговорила.’ — мысленно упрекнула я его.

Мужчина попытался что-то сказать, но Люций оборвал его холодным тоном:

«Прекрати. Я не хочу ничего слушать.»

Мужчина увидел меня, вздрогнул и тут же отвернулся, сделав вид, что мы не знакомы. Я тоже промолчала, не здороваясь с ним.

«Что ты стоишь? Заходи.» — невозмутимо произнес Люций, не обращая внимания на гостя.

«У вас гость…Я, пожалуй, подожду в другом месте.» — пробормотала я, не в силах перестроиться на вежливую речь, ведь к Люцию я привыкла обращаться без формальностей. Он фыркнул, заметив, как я медленно отступаю:

«Куда ты собралась?»

Весьма странная обстановка.

«Ничего, вы поговорите, а я подожду где-нибудь.» — сказала я, отступая еще дальше.

«Не уходи.»

Люций казался совершенно спокойным, но, стоя в оцепенении, я услышала, как он снова обратился к гостю:

«Кажется, разговор окончен. Сколько ты еще собираешься здесь находиться?»

Шея мужчины, который и так не мог поднять голову, склонилась еще ниже, и мне даже показалось, что его плечи поникли. Это напомнило мне, как когда-то и со мной обращались так же.

Мужчина поднялся с угнетенным видом:

«Тогда...я, пожалуй, пойду.»

Он глубоко поклонился перед Люцием и направился к выходу.

«Эй.» — раздался голос Люция. Мужчина обрадовался и поднял голову:

«Да?»

Его лицо озарилось надеждой, и лишь в этот момент я поняла, кто это был. Когда они стояли рядом, их сходство стало очевидным. Этот человек — Харрисон Орландо, кузен Люция и второстепенный герой в оригинальной истории.

‘Постойте, неужели Харрисон появился так рано?’

Согласно сюжету, он должен был появиться лишь через несколько лет. Но я невольно ускорила их встречу, дав совет, как ему извиниться. Это совсем не то, что было бы полезно.

«Забери свои бесполезные подношения и уходи.» — холодно сказал Люций, указав на стол с подарками. Харрисон, обрадовавшийся, что ему сказали хоть что-то, снова потух, когда услышал, что его подарки не нужны. Казалось, его словно отвергли.

«Это просто.» — попытался он объясниться, но Люций прервал его:

«Я не нуждаюсь в этом. Не хочу тратить время на мусор.»

Харрисон забрал подарки с унылым выражением и поклонился снова:

«До встречи в следующий раз.»

«Не приходи. И не дари мне ничего подобного!» — холодно добавил Люций, выразив презрение. От его слов у меня самой сжалось сердце, хоть они и не были адресованы мне. Похоже, мои опасения оправдались — это была ошибка. Я понимала, почему Люций был так зол.

Очевидно, Харрисон принес что-то сладкое, следуя моему совету. Но Люций, хотя и ел мои угощения, все еще не доверял пище, подаренной другими. В таком состоянии поднести ему еду в знак извинения — большая ошибка.

Харрисон, погрустнев, поднял на меня глаза, наши взгляды встретились, и мое сердце сжалось от его печального выражения. Я посмотрела ему вслед, чувствуя себя виноватой.

«Айсвин.» — холодно произнес Люций, вернув меня в реальность. Он был явно недоволен и смотрел на меня, будто спрашивая, почему я обратила внимание на человека, не стоящего внимания. Люций мельком взглянул на меня, затем сел на диван, жестом указывая мне присесть напротив.

Я тихо опустилась на место, чувствуя, что с ним что-то неладно.

«Что случилось?» — наконец спросила я, решив притвориться невежественной.

Люций лишь молча смотрел на меня. В его взгляде было много сложных чувств.

Его сжатые губы словно не знали, как произнести слова.

«Не хочешь поговорить?» — спросила я.

Люций кивнул, признавая свои чувства, и извинился за то, что не чувствует себя достаточно комфортно, чтобы открыться.

«Прости меня.»

«Всё в порядке.» — ответила я. «С каждым бывает.»

Мой ответ, похоже, удивил его. Люций с необычным выражением на лице задал мне вопрос:

«Тебя не задевает, что я ничего не рассказываю?»

Раньше я поступала совсем иначе. Совсем недавно, если он хотел побыть один, я всё равно оставалась рядом и старалась его разговорить, любопытно выспрашивая, что случилось. Он уже привык, что я всегда добиваюсь ответа, и, наверное, ожидал этого и сейчас. Но сегодня я чувствовала, что лучше этого не делать, потому что знала: он не захочет об этом говорить.

После того как я прочитала оригинальную историю, мне стали понятны их обоих. Я знала, почему Харрисон так раскаивается, и почему Люций так его ненавидит. Харрисон был сыном дяди Люция, который пытался отравить его в детстве. Вполне вероятно, что появление Харрисона пробудило в нем страшные воспоминания.

«Я совсем не обижаюсь.» — сказала я мягко. «Когда захочешь поговорить — расскажешь. Если не захочешь, можешь ничего не говорить, хоть до самого конца.»

Взгляд Люция на мне стал ещё более странным. В его глазах читались и разочарование, что я не стала спрашивать, и облегчение, что ему не пришлось отвечать. Ему было сложнее разобраться в себе, чем казалось. У него слишком много мыслей для мальчика.

«Люци.» — позвала я.

«Что?» — ответил он коротко, как всегда, когда хочет спрятать свои чувства. Это мальчик, которого непросто обмануть.

«Я не говорю, что мне всё равно.» — ответила я.

«Тогда почему ты не расспрашиваешь меня дальше?» — Он, похоже, не осознавал, как его слова противоречат его же действиям. Но что я могла сделать?

‘Даже если пытаешься казаться взрослым, ты всего лишь двенадцатилетний ребёнок.’ — подумала я.

«Я не хочу заставлять тебя говорить о том, что тебе неприятно.» — я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно мягче.

Взгляд Люция смягчился.

«Раньше ты всегда спрашивала.»

Он, как всегда, попал в точку, оставив меня без ответа.

«Тогда это было уместно. Сейчас же ты не хочешь говорить, даже если я спрошу.» — сказала я.

Люций упрямо сжал губы, и в его взгляде появилось какое-то странное противоречие — словно он разрывался между нежеланием рассказывать и желанием открыться.

«Я всегда рядом.» — тихо добавила я. «Ты расскажешь, когда будешь готов. А если нет, можешь ничего не говорить, хоть до самого конца. Я поддерживаю тебя.» — закончила я, вложив в слова всё своё искреннее чувство, чтобы он не подумал, что мне всё равно.

Я смотрела на него с теплом и пониманием.

«Спасибо.» — его лицо заметно смягчилось, и он тихо произнёс слова благодарности.