Тем временем мысли Элиссы были куда мрачнее, чем предполагала Саша.

[Куда я пойду, когда покину Кембридж?]

[Ей не хотелось жить в шумном городе.]

[Лучше, небольшой дом где-нибудь в стороне.]

[Не огромный пустой особняк, в котором одиночество становится ещё острее…]

[А тихое место, где никто не будет искать её.]

[Когда это будет?]

[После того, как она вернёт останки Кендрика Кембриджа семье?]

[Может…через три года?]

Элисса едва заметно улыбнулась.

Мысль о том, чтобы уйти из Кембриджа, странным образом облегчала ей сердце.

[Конечно, были вещи, о которых она сожалела.]

[Но…]

[По крайней мере, я больше не буду перекладывать грехи Эйвери на Кембриджей.]

[Если иначе не получится…]

[Можно попробовать выкупить останки у Королевской семьи.]

[Эйвери легко поддаются деньгам.]

[Она сможет собрать нужную сумму, из тех средств, что выделяются ей самой…]

[Интересно…я ненавижу своего мужа, которого даже ни разу не видела?]

Элисса слегка наклонила голову.

Ей хотелось бы спросить об этом Сида…

[Но он сказал, что не появится целый месяц.]

Карета остановилась.

Перед ней возвышался дом графа Бордо.

Элисса глубоко вдохнула и выпрямилась.

Когда-то Кархан Бордо был помолвлен с Офелией ещё в детстве.

После смерти Кендрика их связь ослабла…но письма между ними продолжали приходить.

Элисса собралась с духом и вышла из кареты.

Подойдя к двери, она позвонила.

Издалека уже спешил дворецкий.

[Пусть всё пройдёт хорошо…]

[Пусть Эйвери больше не причинят вреда Кембриджам.]

«С какой целью вы прибыли?»

«Я - Элисса Кембридж. У меня назначена встреча..

«Ах, проходите, герцогиня».

Элисса переступила порог.

[Воздух здесь был иным.]

[Не таким тяжёлым, как в Кембридже.]

[Здесь чувствовалось тепло.]

[Офелии бы понравилось…]

***

Весть о том, что Элисса лично отправилась к графу Бордо, вскоре дошла до Седрика Кембриджа.

Разбирая документы, он тяжело вздохнул.

С тех пор как он занялся шахтами, нанял рабочих, заключил контракты с мастерами и торговцами, у него едва хватало времени даже на сон.

[Дела Офелии…]

[Работа…]

И среди всего этого он почти перестал думать об Элиссе.

[Она справляется сама…]

Если бы Паулина не сообщила ему, что сегодня Элисса отправилась в Бордо, он бы и не вспомнил.

«И что? Они приняли наше предложение?»

«Пока неизвестно. Она прибыла утром, ответ будет завтра.»

К счастью, благодаря телеграфу новости приходили быстро.

[Иначе Седрик мог бы, как и раньше, узнать обо всём слишком поздно, как это было с Кендриком.]

Он закрыл папку и устало провёл рукой по лицу.

«…Мы в долгу перед принцессой Элиссой, верно?»

«Да. В её жилах течёт кровь Эйвери, но она совсем другая. Честно говоря, я удивлена, что она идёт на это.»

«Пожалуй…мне стоит отблагодарить её.»

Паулина усмехнулась:

«Вы хотите, чтобы я подобрала подарок для жены, которую вы даже ни разу не видели?»

«Люблю твою проницательность.»

Седрик тихо рассмеялся.

[Это не избавит его от чувства долга.]

[Но хотя бы немного…]

Он хотел выразить благодарность.

[Потому что сейчас он всё ещё не был готов встретиться с ней лицом к лицу.]

[И всё же…]

[Было и нечто хорошее.]

Мечты, о которых он когда-то говорил с Кендриком, постепенно становились реальностью.

Один из лучших корабельных инженеров, о котором он давно думал, наконец прибыл с другого континента.

Оставалось не так много времени до того момента, когда огромный торговый корабль выйдет в открытое море.

[Если это произойдёт…]

[Станет ли тень Кендрика меньше на Элиссы?]

[Смогу ли я тогда…встретиться с ней как следует?]

Седрик тихо вздохнул.

[Мне не хватает решимости…]

[Три года.]

[Говорят, время лечит.]

Он надеялся, что за это время имя Эйвери перестанет быть для Элиссы клеймом.

[И тогда…]

[Не только он, но и все остальные смогут увидеть её такой, какая она есть.]

[Опять думаю о лишнем…]

Седрик опустил взгляд.

«…Надеюсь, моя благодарность дойдёт до неё.»

«Я постараюсь, Ваша Светлость.»