«Я не понимаю…зачем я всё это делаю…»

«Они ведь никогда даже не держали меня за руку…»

«И я понимаю, что веду себя глупо…сама по себе…»

Голос Элиссы дрожал.

Седрик ответил как можно мягче, почти шутливо:

«Такова кровь. Не зря же говорят: кровь гуще воды.»

«Ты не глупая…просто это естественно для человека - колебаться.»

«Для каждого его семья дорога…и разве можно просто отвернуться от неё до самого конца?»

«Тот, кто способен на это…перестаёт быть человеком.»

[Он надеялся, что хотя бы эти лёгкие слова немного облегчат её состояние.]

Но Элисса покачала головой.

Она поняла скрытый смысл его слов.

[Да, Королевская семья отвернулась от неё.]

[Да, они сделали вещи, которые нельзя оправдать.]

[Да, она не должна страдать из-за них.]

[Но…если она всё равно переживает за них, значит, она просто человек.]

[И винить себя за это не нужно.]

Элисса медленно поднесла чашку к губам.

[Как и сказал Седрик…тепло напитка будто проникало внутрь, согревая сердце.]

[Но вместе с этим подступали слёзы.]

[Да…Королевская кровь прервалась.]

[Когда она была маленькой, всё было немного иначе.]

[Королева ненавидела Элиссу…но всё же проявляла к ней странную, сдержанную жалость.]

[Она могла мучить её, могла наказывать…но не довела это до убийства.]

[Именно Королева забрала Элиссу, которую Король оставил без внимания, кормила её…и спасла ей жизнь.]

[Королева была матерью.]

[И в конце концов…она не смогла стать по-настоящему жестокой.]

[Да, она ненавидела Элиссу.]

[Да, она преследовала её.]

[Но…она не убила её.]

[Хотя могла, бесчисленное количество раз.]

[И от этой мысли…стало ещё больнее.]

[Если бы я родилась законной дочерью Королевы…]

«Кх…»

[Тогда люди не отвернулись бы от неё.]

[Тогда...её, возможно, услышали бы.]

[Если бы только Королева не отправила её в дом Кембриджей…как жертву чужого конфликта…]

[Нет…]

[Королевская семья должна была заплатить за свои грехи.]

[Даже понимая это…]

«Хуаа…»

Слёзы хлынули потоком.

Они катились по её бледным щекам, словно водопад.

Седрик тихо вздохнул и протянул к ней руки.

Он осторожно поднял её и посадил к себе на колени, делясь теплом.

«Почему каждый раз…ты считаешь, что во всём виновата ты…»

[Мёртвые не оглядываются на боль тех, кто остался.]

[Какими бы они ни были…в конце концов, для них Элисса оставалась лишь врагом, которого нужно устранить.]

Седрик медленно выдохнул, опуская подбородок на её макушку.

Он аккуратно забрал из её рук пустую чашку и крепче обнял её.

«Я…убила…»

Её голос был едва слышен, словно растворялся в воздухе.

«Их всех…»

[Это было бремя, от которого невозможно избавиться.]

Седрик понял: любые слова сейчас будут пустыми.

И поэтому он молчал.

Горячие слёзы Элиссы впитывались в его плечо.

Он не мог до конца понять её.

[Потому что никогда не был на её месте.]

[Но сейчас…ему было достаточно одного - быть рядом и защищать её.]

***

В отличие от Круно, которого отправили в Княжество Серафина из-за дела Сары Юниверт, тело Норфе забрала сама Элисса.

[Разумеется, его нельзя было похоронить на Королевском кладбище, он уже считался преступником.]

[Поэтому его похоронили рядом с Королём и Королевой…там же, где покоилась Ванесса.]

[Без надгробий.]

[Без скорбящих.]

В глазах большинства они умерли как грешники, и получили заслуженное.

Но…Элисса никогда не желала им смерти.

И поэтому…на этих похоронах была только она одна.

В её руках был белый бумажный цветок.

Она машинально теребила ткань своего чёрного платья.

Казалось, ей есть что сказать…но все слова рассыпались, унесённые ветром.

Она просто стояла, глядя на каменную насыпь.

[Я никогда не думала…что все уйдут так быстро…]

[Как бы сильно они её ни ненавидели…они ведь тоже никогда не пытались её убить.]

Элисса прикусила губу.

Чтобы снова не расплакаться.

Бумажный цветок в её руке дрогнул на ветру.

[Какое утешение могут дать цветы…у которых даже нет запаха?]

[Но разве это слишком много, принести хотя бы такой цветок тем, кто потерял честь, богатство…и всё остальное?]

Элисса осторожно положила цветок на могилу.

Слёзы, словно драгоценные камни, блеснули в уголках её глаз.

Она выпрямилась.

«Пусть там…Вам будет покой…»

[Мне больше нечего желать.]

Элисса сделала шаг назад.

Лёгкий ветер качнул бумажный цветок.

И тишина…осталась единственным свидетелем её прощания.