«…Но это слишком тяжёлое бремя для принцессы Элиссы Эйвери. Ей не справиться одной. И сохранить жизни остальных членов Королевской семьи…будет невозможно. К тому же сопротивление со стороны княжества Серафина окажется весьма серьёзным.»

«Разве нельзя объединить силы революционного корпуса и других Храмов? Мы не оставим её одну.»

«Старейшина…Думаю, нам предстоит долгий разговор по этому вопросу. Интересно, согласится ли сама принцесса Элисса?»

Старейшина неловко усмехнулся.

[Это мало чем отличалось от того, чтобы незаметно надеть на Элиссу уздечку.]

[В каком-то смысле - принуждение.]

«…В конце концов она примет это. Даже если не по собственной воле.»

[Потому что Элисса - слишком добрая.]

[Слишком справедливая.]

[И единственная, на кого можно опереться.]

[С самого детства она словно колола совесть старейшины.]

[Я искуплю этот грех своей смертью, Ваше Высочество…]

[Храм тоже всё это время игнорировал её просьбы.]

[Как и всегда, они старались оставаться нейтральными, выжидая и плывя по течению.]

[Но теперь, спасая страну…они вновь опирались на Элиссу.]

«…Я понимаю, что уже слишком поздно. Но мы всё равно должны ухватиться за этот шанс.»

«Мы снова оказываемся в долгу перед принцессой Элиссой…»

Карделла тихо пробормотала, и в её голосе звучала горечь.

[Элисса уже сделала своё, она зажгла сердца людей.]

[Но теперь от неё хотят ещё большего.]

«Разве не благословение для страны, иметь такого человека?»

[…Для самой Элиссы это было бы проклятием.]

***

Элисса весь день не выходила из своей комнаты.

Она просто не хотела.

Ей сообщили, что командир рыцарей Эдмит до сих пор стоит на коленях у ворот Кембриджа.

Он всё ещё истекает кровью…и всё равно не уходит.

Пытается любой ценой заставить Элиссу выйти из этого дома.

[Нет…я не хочу.]

[Она хотела уйти тихо.]

[В место, где никто не знает Элиссу.]

[Мария уже подыскивала для неё дом.]

[Саша, похоже, тоже приняла решение.]

[Когда Седрик Кембридж вернётся…она просто оставит всё и уйдёт.]

[И даже мысль о смерти там не казалась ей плохой.]

[Она никогда не могла выбирать свою жизнь.]

[Значит…хотя бы смерть она выберет сама.]

«…Госпожа.»

Саша тихо позвала её.

Она беспокойно ходила вокруг кровати, не находя себе места.

[Элисса не вставала, не выходила, не реагировала.]

Саша была человеком аккуратным и строгим к порядку, обычно Элисса уже давно бы поднялась…

«Вы заболели?» - поспешно спросила она.

«Мне позвать врача?»

Она уже слышала о происходящем у особняка.

[Да они просто ужасные люди!]

[Почему теперь они тревожат принцессу Элиссу, если всё это время её игнорировали?]

Саша сжала губы.

«Госпожа…»

[Она хотела уничтожить всех, кто довёл Элиссу до такого состояния.]

[Хотела, чтобы та снова улыбалась.]

[Почему этот мир не может просто оставить принцессу Элиссу в покое?]

Саша снова позвала:

«Пожалуйста…вам нужно поесть…»

«Я в порядке, Саша.»

Голос Элиссы был хриплым, надломленным.

«Мне просто нужно немного времени…подумать.»

[Даже сейчас она оставалась мягкой.]

Саша застонала и потерла лицо ладонью.

«Вы не в порядке. Госпожа…вам ведь сейчас тяжело, правда?»

[Она хотела, чтобы Элисса оперлась на неё.]

[Чтобы сказала, что ей больно.]

[Но та молчала, словно раковина, скрывающая всё внутри.]

[Почему она не делится своей болью?]

«…Всё правда в порядке, Саша.»

Элисса медленно поднялась.

[Она всегда пыталась успокоить тех, кто переживал за неё.]

[И сейчас - тоже.]

Она даже улыбнулась.

«Мне действительно нужно немного времени.»

«…Я могу выслушать.» - тихо сказала Саша.

«Даже если вы будете говорить не по делу…мне всё равно. Госпожа, вы так похудели…»

Она вытерла глаза.

«Я, может, и не могу вам помочь…но зато могу научить ругаться. Думаете, я знаю меньше ругательств, чем вы?»

«Саша…»

«Ругайтесь хотя бы в мыслях. Я научу. Так что…госпожа, поешьте и…»

Элисса вдруг закрыла лицо ладонями.

«…Это так раздражает! Такое чувство, будто моё сердце набито камнями. Почему всё это происходит только со мной? Другим тоже так тяжело жить? Почему каждый день даётся с таким трудом?»

Слова вырвались наружу.

Она больше не сдерживалась.

Это не был крик угрозы. это был крик отчаяния.

Элисса разрыдалась.

«Я…Я ведь…Я же сказала, что сдаюсь! Я собиралась всё оставить! Так почему…почему они пришли именно сейчас?»

Она судорожно вытерла глаза.

«Почему именно сейчас…что они от меня хотят?»

[Худшее из худших обстоятельств.]

[Снова и снова - одно и то же.]

Элисса покачала головой.

«Я просто хочу…чтобы меня оставили в покое…»

Саша протянула руки и крепко обняла её.

Чтобы она могла наконец…спокойно плакать.