Вторая половина игры оказалась совершенно иной по характеру и превратилась в настоящую битву с первых секунд. Каждая игра сопровождалась громкими выкриками, а зрители замерли в напряжённой тишине, не веря, что цель этого матча — укрепить дружбу между новыми учениками.

— Ха-а, ха-а... ха-а-а...

Мы слышали тяжёлое дыхание игроков, которые двигались без остановки, даже не присев на мгновение.

— Ай-тян... Каэде... держитесь...!

— Учитывая оставшееся время, если мы не примем решение сейчас, будет трудно, — сказал Синдзи, приложив руку к подбородку, оценивая ситуацию, в то время как Оцуки-сан сложила руки в молитве и пристально смотрела на поле.

Оставалось всего три минуты. Счёт был 42:40, и наш класс проигрывал. Синдзи был прав: если мы не наберём хотя бы два очка в этой атаке, игра будет проиграна.

С другой стороны, если Юи-чан и её команда смогут защитить эту позицию и забрать мяч, они смогут затянуть время и увеличить отрыв, что приблизит их к победе. Именно сейчас обе команды должны были выложиться на максимум.

— Как и ожидалось от человека с национальным опытом. Давление Юи-чан на Никайдо-сан сейчас сильнейшее за всю игру.

— Если они смогут защититься, у них появится огромное преимущество. Всё зависит от Никайдо и Каэде.

Никайдо медленно делала неглубокие вдохи, пытаясь справиться с дыханием, держа мяч. Юи-чан стояла перед ней, растопырив руки, будто говоря: «Я не позволю тебе пройти». Гол был слишком далеко, чтобы атаковать самостоятельно, а все игроки, включая Каэде, были под плотной опекой. Передача тоже казалась невозможной.

И тогда команда Юи-чан сделала неожиданный ход.

— Двойная опека!? Вот это беда! Ай-тян окружена! — вскрикнула Оцуки-сан, словно ощутив боль.

Двойная защита против Никайдо — что-то, чего они никогда не делали раньше. Их агрессивная тактика говорила о желании любой ценой отобрать мяч.

Для нашей стороны это стало настоящим испытанием. Даже если ты звезда баскетбольной команды, бегавшая по всему полю и выполнявшая большую часть работы, в конце игры, когда силы уже на исходе, невозможно пробить ещё одну стену. Никайдо постепенно оттесняли к краю поля, и это выглядело безнадёжно. Наверное, так думали все. Но...

— Не сдавайся, Никайдо!

Её лицо озарила бесстрашная улыбка, и её "двигатель" включился на полную мощность. Взяв мяч под контроль, Никайдо начала двигаться мелкими шагами вперёд-назад, влево-вправо, словно танцуя. Её движения заставили Юи-чан и остальных оставить небольшую брешь.

— Прорыв! Давай, Никайдо!

Она совершила быстрый поворот и прорвалась сквозь стену, направляясь прямо к цели. Остальные игроки бросились перекрывать ей путь, но тогда всё было решено.

— Я оставляю это тебе, Каэде!

Точный пас на фланг. Там её ждала наша «козырная карта» — Каэде, ни в чём не уступавшая звезде баскетбольной команды.

— Да, я справлюсь с этим.

Каэде бросила мяч из трёхочковой зоны, что могло перевернуть всё в одно мгновение. В полной тишине мяч вылетел из её рук, описал красивую дугу и оказался в сетке, словно был затянут туда.

Глухой стук мяча об пол.

Счёт стал 42:43.

— Уооооооооооооооооо!

Гром аплодисментов и крики восторга оглушили зал. Я тоже закричал, а Оцуки-сан от радости обняла Синдзи.

— Смена! Я защищу!

Несмотря на восторг публики, Никайдо, Каэде и остальные игроки на поле не расслаблялись, как и Юи-чан со своей командой. Их воля к победе не угасла.

— Давайте, Никайдо! Каэде!

Я дал им последний призыв к бою. Оцуки-сан и Синдзи подхватили его, а затем зал взорвался громкими криками поддержки, словно прорвалась плотина.

И тогда раздался финальный свисток.

Игра завершилась с тем же счётом.

42:43. Победа второго года в одном из самых напряжённых матчей за всю историю.

----------------------

Перевод - Eszramore

Поддержать переводчика можно по

{
"type": "spoilerInline",
"attrs": {
"visibleText": "\u0421\u0441\u044b\u043b\u043a\u0435"
},
"content": [
{
"type": "text",
"text": "https://www.donationalerts.com/r/through"
}
]
}