Когда раздался свисток, обозначивший конец первой половины игры, я медленно выпустил жар, накопившийся в лёгких. Финальный матч соревнования по баскетболу? Да вы шутите. Я бы поверил, если бы мне сказали, что это финал национального чемпионата.

Атака и защита сменялись так стремительно, что не хватало времени даже моргнуть. Отчаянные крики игроков раздавались со всех сторон, а болельщики выкрикивали: «Не сдавайтесь, старайтесь!» Я, вместе с Синдзи и Оцуки-сан, чуть ли не срывал голос, продолжая подбадривать их.

— Это хороший матч. Первая половина, кажется, была равной, да?

— Не знаю. По очкам разрыв небольшой, но, возможно, класс Юи-чан имеет преимущество. Всё-таки они более опытные.

Силы обеих команд были разными. Это, пожалуй, лучшее описание. Несмотря на выдающуюся игру Никайдо, звезды баскетбольной команды, и Каэде, их «джокера», они уступали классу Юи, если смотреть на команду в целом. Я даже задавался вопросом, что было бы, если бы Никайдо и Каэде не играли вместе.

— Во второй половине может возникнуть больший разрыв между нами и опытными учениками. В таком случае нашему классу придётся нелегко...

— Не говори так, Шин-кун! Уверена, у Ай-тян и Каэде-чан всё получится, правда, Ёси?

Оцуки-сан посмотрела на меня с умоляющим выражением лица. Я понимал, почему Синдзи выглядел озадаченным. В первой половине мы смогли держаться на равных, но во второй разница в навыках и физической подготовке могла сыграть решающую роль. Когда я посмотрел на площадку, то увидел, как Никайдо покидает зал в одиночестве, вероятно, после завершения тактического совещания.

Я сделал глубокий вдох, и наши взгляды с Каэде встретились, когда она переводила дух. Она улыбнулась и весело помахала мне, я ответил тем же. Да, с Каэде всё будет в порядке. У неё ещё много сил. Проблема была в другом месте.

— Простите, ребята. Я в туалет. Вернусь до начала игры!

— Эй, Ёси?! Я не услышала твоего ответа!?

Оцуки-сан. Я отвечу на твой вопрос, когда вернусь. Если наш класс хочет победить, нужно поддержать звезду, которая сейчас в замешательстве.

Эту звезду было легко найти. Либо Никайдо, либо Каэде могли выделяться на фоне остальных, словно отточенная фотография.

— Что ты здесь делаешь, Никайдо? Разве вторая половина не скоро начнётся?

— Ёсидзуми!? Почему ты здесь?

— Почему? Я увидел, что ты вышла из зала одна. Подумал, может, ты расстроилась, и пришёл подбодрить.

Выражение лица Никайдо выдавало не обычную грусть. Я не думал, что она уже сдалась, но, возможно, она почувствовала разницу в командных силах в первой половине игры. Именно это делало Юи и её класс такими сильными соперниками.

— Верно. Это оказалось сложнее, чем я ожидала. Я удивлена, насколько слаженно они играют. Первая половина была терпимой, но вторая будет сложной, честно говоря.

— Это не похоже на тебя, чтобы ты звучала так слабовато.

Взгляд Никайдо говорил: «Чего ты хочешь?». Но я продолжал:

— Смотри шире. Каэде в отличной форме, знаешь? И все остальные тоже. Никто не сдаётся. Так почему должна сдаться звезда?

— Ёсидзуми.

— Доверяй своим людям. Доверяй Каэде. И верь в себя. Если ты этого не сделаешь... да, я верю, что у тебя всё получится. Поняла?

Мне было неловко произносить такие слова, но если я не сделаю этого, не смогу вернуть Никайдо к её обычному состоянию.

— Ха-ха. Ты, Ёсидзуми... пфф. Это круто сказано.

— Эй, перестань смеяться! И что с этим «ты»?! Я ведь старался тебя подбодрить!

— Спасибо, Ёсидзуми. Ты прав, я была не в своей тарелке. Я готова, но можешь сделать для меня одно одолжение?

— Что угодно, если только это не «давай жить вместе», как некоторые другие.

— Просто сейчас, только сейчас... назови меня Ай-тян и скажи, чтобы я держалась.

— Что?

— Да, пожалуйста! Только сейчас! Если ты скажешь мне это, я справлюсь лучше всех!

Никайдо обратилась ко мне, покраснев, с необычайной серьёзностью.

— Хорошо, хорошо... только сейчас. Держись, Ай-тян.

— Ещё раз, пожалуйста.

— Держись, Ай-тян. Не сдавайся.

Никайдо закрыла глаза и, казалось, впитывала мои слова, делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться.

— Спасибо, Ёсидзуми. Благодаря тебе, я покажу свой лучший баскетбол.

— Отлично. Тогда удачи. Я рассчитываю на тебя, звезда баскетбольной команды.

— Не волнуйся. Я не подведу твою поддержку!

Никайдо снова была собой — уверенной и сияющей.

— Ну, я тоже вернусь. Надо поддержать Каэде.

----------------------

Перевод - Eszramore

Поддержать переводчика можно по

{
"type": "spoilerInline",
"attrs": {
"visibleText": "\u0421\u0441\u044b\u043b\u043a\u0435"
},
"content": [
{
"type": "text",
"text": "https://www.donationalerts.com/r/through"
}
]
}

Так же рекомендую к прочтению новеллу "Как растопить сердце Снежной королевы(Kouri no Reijou no Tokashikata)" в моем переводе.