Костюм был не блестящим, а матовым.

Серый цвет был так темен, что почти казался черным. Сам по себе этот костюм выглядел очень круто. Ю Сон стал его надевать.

Снаружи костюм напоминал прочную броню, собранную из сотен кусочков. Но внутри он был мягким, словно спортивная одежда высокого качества.

Застегнув молнию до самого верха, до шеи, Ю Сон замер, удивляясь тому, как это приятно ощущается на теле.

– Довольно удобно, правда?

Сопровождавший его мужчина, который привез костюм, улыбнулся, глядя на реакцию Ю Сона. Он был не только курьером, но и участвовал в создании этого шедевра.

– Вся внешняя часть, кроме суставов, где сделано несколько частей для свободного движения, сделана из очень прочного материала. А над внутренней подкладкой мы потрудились особенно.

– Использовали подкладку?

Ю Сон удивился. Никакой, даже самой тонкой, подкладки он не почувствовал. Внутри костюм был настолько гладким, что казалось, будто его можно носить бесконечно.

– Что, разве не заметили? Ведь вы сами предоставили перья Снежного Ужаса – это один из материалов.

– Да? – Ю Сон переспросил с недоумением.

[Снежный Ужас – ★★]

На первый взгляд, это чудовище выглядело как нечто среднее между пуделем и страусом – огромная несуразная птица. Но несмотря на смешной вид, это был агрессивный хищник, очень любивший поживиться мясом.

Его тело покрывали пушистые перья, отлично поглощающие удары. Можно сказать, это была плотоядная сахарная вата.

Ю Сон задумался. Снежный Ужас был редким монстром, его трудно было поймать. Три сотни миллионов вон, что у него имелись, не хватило бы даже на покупку перьев для такого костюма. Он бы просто не потянул это.

Откуда же тогда взялись материалы?

Мужчина заметил, что Ю Сон чем-то обеспокоен. Ю Сон слегка улыбнулся, чтобы человек не волновался.

Но в душе он не улыбался. Было слишком ясно, откуда взялись перья Снежного Ужаса.

Наверняка Сон Ук взял их со своего личного склада.

Про детали о перьях, в образце заказа, что он показал Ю Сонгу, Генг Таэмун умолчал.

- Хочешь проверить его? Это вряд ли, но если появятся проблемы с движениями, я смогу внести коррективы.

- Хорошо, - ответил Ю Сон.

Резкий кивок головы, и шлем сложился на затылке, превратившись в плоскую пластину. Еще один кивок, и шлем снова плотно обхватил голову. Ю Сон размял руки и ноги, выполняя простейшие движения - сгибался, скручивался, потягивался.

Он резко выбросил кулак вперед. Костюм мгновенно последовал за движением, без малейшего сопротивления или шума. Это было впечатляюще.

Сердце Ю Сона билось от восторга. Темный. Прочный. Высококачественный. Высокопроизводительный. Передовой технологии. Его индивидуальный костюм был готов.

Ю Сон сжал кулаки. В этот момент он заметил изящную курсивную гравировку на рукавах костюма, от запястья до предплечья.

- О Ю Сон.

- Вольный Охотник.

На том же месте, но на левом рукаве, было написано: - Reginae Amet.

- Что это значит? - спросил Ю Сон.

- Э-э... Это та фраза, которую вы заказывали, верно? Похоже, вы сами не знаете, что заказывали. Обычно на левом предплечье гравируют название снаряжения. А что это означало опять?.. -

Подумав мгновение, водитель щелкнул пальцами и сказал:

- Думаю, это значит "Объятия Королевы".

Ю Сон поднял бровь.

- Это по-немецки? - спросил он.

- В интернете написано, что это латынь, - ответил водитель.

Ю Сон улыбнулся.

- Отлично, - сказал он. Ему понравился выбор Генг Таэмуна.

Сам костюм ощущался так, будто Королева Муравьев обернула его своей прочной броней.

Перьевая подкладка лишь усиливала это чувство. Он вышел из отсека для багажа, где переодевался.

Более пожилые QR Охотники смотрели на него с восхищением, перешептываясь между собой.

Старшие не завидовали ему. У них была броня и получше.

Однако некоторые охотники не скрывали своей зависти.

Именно так поступали те, кто покупал доспехи, а не изготавливал их из трофеев.

- Ах, что за…

Чан Юль-чхоль не смог сдержать мурашек. Он покосился на Ю-сона, затем на остальных членов команды. Собирался пожаловаться на серый цвет брони, но знал, что это бесполезно. Было бы очевидно, что им просто завидует.

***

Трещина открылась.

[«Команда Альфа», назначен отдел операций номер два].

[Гигантский Бичеватель - *** ~ *****]

[На данный момент наблюдаются три монстра. Два - четырехзвездочные, один - пятизвездочный].

[В случае обнаружения новых монстров дополнительные отчеты будут высланы позже].

- Брифинг окончен! - сказал Чан, стремительно выходя из лагеря.

Остальные охотники последовали за ним по пятам.

Команда Альфа и три другие команды охотников QR отвечали за район разлома. Они были разделены на четыре подразделения.

- Забирайте снаряжение! - крикнул он окружающим охотникам.

Как правило, монстры с четырьмя и более звездами обладали определенным уровнем силы и особыми способностями, точно так же, как Королева Муравьев имела повышенный уровень прочности.

- Сундук на месте! - сказал один из охотников.

- Ящики B4, B9, C2 подтверждены! - ответил другой.

Они сложили необходимые припасы в сундук и направились к местам разломов.

- Согласно брифингу, всего три Гигантских Бичевателя, - сказал Юль-чхоль по пути в оперативный отдел. - Мы будем двигаться по двое, и использовать ловчие канаты, чтобы их подчинить. Понятно? - спросил он у своей команды.

- Понятно!

- Понятно!

Члены команды обменялись едва заметным взглядом.

Все они были хорошо знакомы с использованием снаряжения благодаря обучению, которое получили в QR.

Юль-чхоль намеревался сделать Ю-сона сторонним наблюдателем во время операции. Он позаботился об этом. Ловчие канаты были рассчитаны на использование двумя людьми simultaneously.

В команде Альфа было десять охотников и пять ловчих канатов. Задача идеально подходила для их рабочей силы, без учета Ю-сона.

- Это четырехзвездочный монстр, так что всем быть начеку. Два охотника с веревкой, идем ловить его.

По мере приближения к центру города, в автобусе послышались стоны.

- Ух ты…

- Это просто безумие…

Щель была прямо перед ними.

Впервые они увидели разлом класса «Шторм» размером с небольшой город. Его длина превышала сотню метров. Пурпурное сияние разрывало синее небо.

Их автобус остановился, как и автобусы других команд охотников.

Дальше проехали только те автобусы, что везли охотников, которым предстояло войти в разлом и закрыть его.

- Ребята, смотрите! - крикнул охотник, указывая на ряд зданий.

Все чуть не выскочили из автобуса, чтобы увидеть, на что он указал.

Внезапно раздался удар, и автобус перевернулся.

Это был гигантский монстр, ростом более тринадцати метров. Он напоминал человеческое тело, но без шеи и лица. Глаза и рот располагались на груди.

Вместо кистей на концах рук у него были длинные извивающие кнуты.

- Ладно… у всех правильная частота? - прошептал Чжан Ёнчхоль.

Члены команды нервно закивали.

Для них это было больше, чем просто практика. Они включили GPS, чтобы запросить поддержку у находящихся поблизости старших, если ситуация выйдет из-под контроля.

Они незаметно выбрались из автобуса, пока Кнутобой переключил внимание.

Он начал обходить автобус.

Чжан Ёнчхоль с облегчением посмотрел на спину монстра.

Ю Сон вышел из автобуса последним.

- Эй, спрячься в здании или еще где-нибудь. Нам нужно работать, - сказал ему Ёнчхоль.

Операция началась, и посторонний был помехой. Чжан Ёнчхоль уставился вперед. Вокруг него быстро двигалась команда Альфа.

Охотник свистнул, и пронзительный звук заполнил улицы.

Гигантский Кнутобой повернулся.

Один из членов команды Альфа стоял на улице прямо за монстром.

Член команды снова свистнул, отвлекая внимание монстра. Тем временем другие участники команды Альфа бежали к своим позициям. Монстр не спешил их преследовать. Он был больше любого из них, и один его шаг покрывал большее расстояние, чем их шаги. Как только Хлыстовик оказался между двумя высокими зданиями, Юн Чхоль что-то крикнул в свой коммуникатор:

- Всем, сейчас!

В тот же миг на крышах зданий появились три пары охотников из команды Альфа. Здания, высотой не менее десяти этажей, были чуть выше головы Хлыстовика.

- Бросайте! - скомандовал Юн Чхоль.

Три пары, стоящих на одном ряду зданий, держали в руках по веревке. Сосредоточив Ауру на руках, они перебросили один конец веревки своим партнерам на других рядах зданий. Их цели были точны. Тренировки не прошли даром. Как только их партнеры на другом конце поймали веревку, они все изо всех сил потянули ее вниз. Затем они скользнули по стенам зданий. Хлыстовик закричал, когда все три веревки прорезали его плоть. Веревки были специально разработаны так, чтобы вибрировать и впиваться в плоть монстров. Тем временем работа кипела и внизу.

- Вперед, вперед, вперед!

Вместе с первым охотником, который свистел, из укрытия появились еще три охотника. Вместе с шестью охотниками, удерживающими веревки, они опутали ноги пойманного Хлыстовика. Хлыстовик попытался размахивать щупальцами, крича от боли, но было уже слишком поздно. Члены команды Альфа были элитой, заботливо выращенной КР. Вскоре они закончили с усмирением Хлыстовика. Затем Юн Чхоль забрался к жизненно важной точке Гигантского Хлыстовика и вонзил туда свой меч.

- Хорошо, готово! - крикнул он и поднял руку в знак триумфа. - У нас есть первый, ребята. Пойдем за остальными. Мы справимся! - сказал он, повернувшись к своим товарищам по команде. В этот момент он заметил странные выражения на их лицах. Кто-то жестом велел ему обернуться, и он медленно подчинился.

В этот миг он заметил нависшую над ним тень. Он спрыгнул с первого Хлыстача как раз в тот момент, когда щупальце опустилось на место, где он только что был.

Позади них оказался еще один Хлыстач, куда крупнее первого.

О Джан тяжело приземлился на землю и застонал от боли. Он недоумевал, как мог пропустить такого огромного Хлыстача.

На брифинге были раскрыты расположения всех трех Хлыстачей.

Они так увлеклись первым, что не услышали появления второго.

Он снова застонал, наблюдая, как Хлыстач размахивает щупальцами.

- О Джан! - крикнула женщина-охотник.

Он откатился в сторону, прежде чем щупальце достигло земли, где он находился.

- Бегите, ребята! - сказал он, поднимаясь на ноги.

- А мы не должны его схватить? - спросила женщина.

- Просто бегите!

Если бы они сохраняли спокойствие и все обдумали, им бы наверняка удалось его поймать.

У них еще было достаточно веревок. Но их разум действовал иначе. Все запаниковали.

Хлыстач появился неожиданно, а командир, разбушевавшись, только усугубил ситуацию.

Они бросились к автобусу. Хлыстач настиг их в мгновение ока, опрокинув машину щупальцами, прежде чем они успели в неё сесть.

Охотники изменили направление и побежали к пустующему зданию. На бегу О Джан споткнулся и упал.

Один из охотников обернулся, чтобы помочь командиру, но, увидев приближающегося Хлыстач, понял, что уже слишком поздно, и с криком бросился обратно к зданию.

Как и ожидалось, щупальца Хлыстача уже обвились вокруг лодыжки О Джана. Его охватила тревога. В голове пульсировала лишь одна мысль.

Рот Хлыстача был меньше головы взрослого человека.

Поэтому, если Хлыстач захочет его съесть, одним укусом дело не ограничится.

Хлыстач медленно поднял его в воздух.

Вися вниз головой, он наблюдал, как увеличивается расстояние до земли. Ему казалось, что жизнь уже покидает его.

Внезапно краем глаза он уловил силуэт человека.

Охотник Ин-Юн взмыл в воздух и приземлился на тело Бичевателя. Он нанес монстру мощный удар.

В следующее мгновение лодыжка Юн-Чола освободилась, и он почувствовал, как падает. В то же время он увидел, как Ю-Сон, тоже взмыв в воздух, приземлился на Бичевателя.

Ин-Юн и Ю-Сон одновременно отрезали по одному щупальцу монстра.

Бичеватель издал крик. Ю-Сон отпрыгнул от него, чтобы поймать Юн-Чола.

Он поймал Юн-Чола как раз в тот момент, когда его ноги коснулись земли. Юн-Чол, не веривший в свое спасение, чуть не стошнило от облегчения. Но прежде чем это произошло, он увидел нечто, отчего его глаза расширились.

На том месте, где Ю-Сон и Ин-Юн отрезали щупальца, выросли новые – вдвое больше, их стало четыре.

Он хотел предупредить Ю-Сона, но не мог вымолвить ни слова.

К счастью, Ю-Сон заметил его жестикуляцию и повернулся, чтобы увидеть, на что тот указывает. Он увидел приближающиеся щупальца, схватил Юн-Чола и прыгнул прямо на них.

Юн-Чол почти не почувствовал удара от приземления Ю-Сона на щупальца. Прежде чем он успел сообразить, что делает Ю-Сон, произошло нечто более удивительное.

Ю-Сон бежал по щупальцам, словно паук по стене. Пробежав немного, он спрыгнул с тела Бичевателя и приземлился на электрический столб. Затем он продолжил бежать вверх по столбу.

Как только они достигли верхушки столба, Ю-Сон снова спрыгнул, в то время как хвост Бичевателя обрушился на столб.

Ю-Сон приземлился на другое щупальце и продолжил бег. Следующий прыжок привел их к окну на седьмом этаже здания. Они почти добрались до него, но щупальце ударило их, и они влетели в окно на шестом этаже.

Юн-Чол получил несколько ран, но в целом был в порядке. Ю-Сон оставался цел и невредим.

Едва переводя дух, они увидели щупальце, просунувшееся в окно и шарящее по комнате. Хлыстарь искал их.

Ю Сон схватил Ён Чоля и вывел его из комнаты.

Они остановились в коридоре пятого этажа, подальше от щупалец Хлыстаря.

- Сохраняйте спокойствие. Вдох, выдох. Вы в порядке? - спросил Ю Сон.

Только тогда Чан Ён Чоль смог заговорить.

- Спас... спасибо...

- У вас серьезные травмы? Простите. Я не смог полностью избежать удара Хлыстаря.

Ю Сон снял шлем. Его лицо было мокрым от пота.

- Я просто... Как, черт возьми, вы...

- Я где-то научился, - лаконично ответил Ю Сон.

Ён Чоль не удовлетворился ответом, но промолчал. Были вещи поважнее.

- Лидер команды, вы в порядке? - раздался голос из коммуникатора.

- Да, я в порядке. А вы, ребята?

- Мы тоже в безопасности. Мы в здании. Хлыстарь не может нас найти. Но что нам делать? Миссия провалена. Мы даже первого толком не поймали. Боюсь, охота закончена.

- И я боюсь, вы правы. Теперь, когда их двое, у нас нет надежды победить.

Звук щупалец, шарящих внутри здания, эхом разносился по коридору.

Первый Хлыстарь вырвался на свободу.

Теперь они вдвоем крушили здания, ища свою добычу. Время команды "Альфа" истекало. Если не придет подкрепление, они скоро погибнут.

Чан Ён Чоль со стоном выразил свое разочарование.

Он знал, как сильно их генеральный директор, Юн Кан Чоль, ожидал, что они будут охотиться в центральном регионе.

Его внимание снова привлек звук из шлема Ю Сона.

Ю Сон снова надел его. Он поднялся и направился к окну.

- Постойте, новичок. Куда вы идете?

- На улицу.

- Вы с ума сошли?!

- Да. Но я не собираюсь сдаваться, как ваша команда. Я посторонний. Для меня все по-другому.

Чан Ён Чоль смотрел на него в замешательстве. Он не видел видео Ю Сона.

Только что он слышал, что появился какой-то впечатляющий новичок. Слухи об этом ходили повсюду.

Он думал, что причина, по которой Ю Сон производил такое впечатление, – это навыки, которые он только что показал.

Ю Сон спас ему жизнь, и это было, конечно, замечательно. Но новичок никак не мог справиться с монстрами снаружи.

Во время побега он не смог полностью избежать щупальца.

«Как он может справиться с двумя из них?»

Ён Чхоль схватил новичка за плечо.

– Нет, ты не можешь просто... – начал он, но Ю Сон сбросил его руки и продолжил идти к окну.

– Эй, эй! – закричал Чан Ён Чхоль, бросаясь за Ю Соном.

Операция уже была провалена – это было ясно.

Однако, если новичок погибнет под его присмотром, у него будут совершенно новые проблемы.

Ю Сон подошел к окну. Он видел щупальца Хлыста снаружи.

– Вернись сюда! Что ты делаешь? В прошлый раз тебя ударили. Ты просто убьешь себя! – сказал Чан от двери. Он не мог заставить себя двинуться дальше.

– Вы хорошо прячетесь, – сказал Ю Сон, улыбаясь Чан Ён Чхолю.

Почему его в прошлый раз ударил Хлыст, было просто: он не включил «Автоохоту».

Он хотел сражаться, используя свои собственные способности. Он спас Ён Чхоля и сам сбежал от Хлыстов.

Последние два месяца он тренировался в поту и крови ради этого момента.

Он хотел узнать, как далеко он сможет зайти без кнопки.

Он получил отличные доспехи для этого дела.

Конечно, он всегда мог нажать кнопку, когда это было необходимо.

С легкой улыбкой на губах Ю Сон размял шею.

– Когда будешь делать это, должен быть уверен, – предупредил его Чан Ён Чхоль.

Для Ю Сона экскурсия была закончена.

Пришло время для полномасштабной охоты.

[Нажмите кнопку для автоохоты.]