Люди внимательно следили за ходом операции.

В компаниях, работающих в условиях, когда отряды рассредоточены, обычно разворачивали ситуационный центр за пределами зоны охоты. Центр рассылал сводки, в реальном времени отслеживал видео с нательных камер, а порой даже напрямую управлял операциями.

КР была одной из таких компаний.

Опытные охотники, такие как Юн Канчоль, руководили действиями в полевых условиях, не выходя на передовую. Обычно и сегодня командование шло без сучка без задоринки. Из центра каждый лидер отдавал команды с нескрываемой срочностью в голосе.

- Немедленно отправьте поддержку в Сектор 02…!

- Весь имеющийся резерв…!

Юн Канчоль приложил руку ко лбу, наблюдая за членами команды «Альфа» на пяти огромных мониторах перед собой.

Команда «Альфа» и не подозревала, что он видит их через их нательные камеры.

Однако цель мониторинга заключалась в том, чтобы они могли получить поддержку, когда бы им это ни понадобилось.

Они должны были справиться с операцией сами, а наблюдение было лишь запасным вариантом. Так строилась их уверенность.

Он изучал записи с экшн-камер и оценивал способности каждого из членов команды «Альфа».

Если охота пойдет успешно, проблем не возникнет.

Но сейчас команда «Альфа» оказалась в эпицентре огромной проблемы.

- Какого черта вы бежите?! - простонал он, глядя на кадры.

Члены команды «Альфа» обратились в бегство, когда появился второй Хлыст.

Вместо того чтобы спасти Чан Юнчоля, они поспешили спрятаться в здании.

- Какие же трусы! - крикнул он в бессильной злобе.

Неужели они и правда убегали от четырехзвездочного Хлыста?

Он не ожидал, что они станут рисковать жизнями. Жизнь превыше всего.

Однако, по крайней мере, они могли бы проявить мужество.

Например, когда появился второй Хлыст.

Если бы они сохраняли строй, то смогли бы спасти Ён Чоля и укрыться вместе с ним в здании. Затем, используя преимущество помещения, они могли бы избавиться от щупалец Хлыстовиков.

Даже если бы объект был разрушен, команда Альфа могла бы захватить двух Хлыстовиков, лишившихся щупалец.

Ему надоело смотреть. Он потратил столько сил, месяцами тренируя этот отряд Альфа-Охотников, щедро вкладывая деньги.

Тренировки были трудными и суровыми, но эти бойцы закончили их с минимальными травмами.

Их проблема была не в навыке, а в менталитете.

Юн Кан Чоль вспомнил события десятилетней давности. Ему удалось успешно охотиться на 6-звездочного Каргадона вместе с единомышленниками.

В той команде было всего несколько человек.

Снаряжение, количество СЕ и накопленный опыт в прошлом также были значительно меньше. Условия для охоты тогда и сейчас несравнимы.

Однако главное отличие между старыми командами и нынешней заключалось в решимости участников. В те дни охотники не были "сладкими" работниками, хвастающимися своей силой.

Процент смертности за операцию приближался к 40%. Все испытывали страх.

Но это давало им еще больший повод быть дотошными и смелыми. Юн Кан Чоль покачал головой. Изменение менталитета с годами всегда было очевидным.

Ему нужно было сосредоточиться на происходящем в данный момент.

- Капитан Чан, вы запрашиваете поддержку? - срочно спросил он, хотя уже знал ответ.

Независимо от того, запросит он или нет, исход был уже предрешен.

Когда щупальца Хлыстовика схватили Чан Ён Чоля, в контрольной комнате воцарилась тишина.

Даже по нынешним меркам, смерть охотников не была редкостью.

Можно сказать, что было даже удачей, что в здании оставалось девять человек в живых. Однако это была команда Альфа, которую он тренировал лично.

Смотреть, как они умирают, никогда не было приятно.

- Босс! - кто-то крикнул.

В этот момент Юн Канчхоль увидел, что происходит.

На экшн-камере Чан Юнчхоля появился Юсон.

Он прыгнул, схватил Юнчхоля, а затем, используя "Паучий ход", прыгал попеременно между фонарными столбами и щупальцами.

- А?!

- Вау!

Когда его ударило щупальце и он врезался в окно шестого этажа, все в комнате закричали от ужаса.

Через несколько мгновений они увидели, как он подходит к окну.

Все облегченно вздохнули. Он был жив.

Даже Юн Канчхоль обнаружил, что вытирает пот со лба от облегчения.

Желание Юн Канчхоля завербовать Юсона стало еще сильнее. Этот особый шаг определенно был от Ким Сонъука. Он видел такое раньше.

Конечно, то, что продемонстрировал Юсон, было ничто по сравнению с расцветом Ким Сонъука.

Однако прошло всего два месяца. И хотя уровень ауры, который он показал, был небольшим, это было поразительно, учитывая столь короткое время тренировок.

Юсон должен был быть с ним. В голове Юн Канчхоля уже сформировалось несколько планов.

Так как он спас жизнь Чан Юнчхоля, ему можно было выплатить компенсацию и предоставить право участвовать в будущих охотах в обмен на это.

Или же он мог сформировать новую бета-команду и сделать его лидером.

- Что? - внезапно произнес один из старожилов.

- Почему он это делает?

Внезапный гул вокруг вывел Юн Канчхоля из задумчивости.

Люди в диспетчерской уставились на изображение с экшн-камеры Чан Юнчхоля.

Юсон вернулся к окну.

Внезапно сигналы с экшн-камер начали прерываться. Они едва видели его, и не могли слышать.

- Что случилось? - спросил Юн. - Сбросьте частоту связи Альфа-команды.

В момент, когда связь восстановилась, все наблюдали, как Юсон выпрыгивает из окна.

Все были в ужасе. Юн Канчхоль заговорил в коммуникатор.

- Чан Юнчхоль. Поднимайтесь на крышу, немедленно!

- Но, сэр, там небезопасно.

- Я сказал, поднимайтесь на крышу. Не пытайтесь перечить мне.

В этот раз он повысил голос – что случалось с ним крайне редко.

Когда он крикнул, Чан Ён-чхоль и весь персонал в диспетчерской замерли, задержав дыхание.

- Поднимитесь на крышу с экшен-камерой. Хотя я сомневаюсь, что вы сможете что-то наблюдать, не опасаясь за свою жизнь, - сказал он.

- Ааа!

С этим криком Чан Ён-чхоль бросился на крышу.

Он двигался так быстро, что достиг крыши 16-этажного здания менее чем за десять секунд.

Чан Ён-чхоль встал на парапет и, как ему было приказано, наблюдал за разворачивающейся внизу сценой. Юн Кан-чхоль протянул руку, не глядя на панель управления.

Он нажал кнопку, и мониторы, ранее показывавшие записи десяти Команд Альфа, теперь отражали только картинку с камеры Чан Ён-чхоля.

Вскоре на крыше между двумя зданиями они заметили Ю-сона.

- О боже, - прошептал кто-то, уставившись в экран.

Словно они смотрели на сцену из преисподней.

…

Кнутохлёст заметил Ю-сона, едва тот оттолкнулся.

Именно в этот момент Ю-сон нажал кнопку.

Кнутохлёст метнул в него щупальца с убийственным намерением. Ю-сон знал, что энергия, с которой обрушивался этот отросток, вполне сравнима с энергией движущегося автомобиля.

Он легко развернулся и увернулся от первого щупальца.

Однако к нему летели и другие щупальца.

Второе и третье щупальца приближались одновременно.

Вместо того чтобы увернуться, Ю-сон выставил левую руку. В этот раз он не принял Атакующую Форму.

Автоматическая Охота согнула безымянный палец и мизинец, словно он держал воображаемый пистолет. Это была та же поза, которую он использовал, чтобы сразить королеву муравьев.

Тихо, как свет, из тыльной стороны его ладони вырвался мутный клинок ауры.

Прямо перед тем, как два щупальца коснулись его, он взмахнул клинком.

Оба щупальца были рассечены надвое.

Кнутохлёсты обладали регенеративной способностью, что делало их превосходным сырьем для инъекций ЦЭ.

Однако эта способность не была бесконечной. С каждым рассечением качество сырья, получаемого из его тела, снижалось.

Непрерывные рассечения не были лучшим способом борьбы. Он должен был нанести сокрушительный удар в уязвимое место.

Регенеративная способность тварей позволяла им отращивать отрубленные щупальца, восстанавливая их целостность. Ю Сон приземлился, давая Хлыстам мгновение притормозить. Затем они бросились на него, выбрасывая новые щупальца.

Второй Хлыст заметил Ю Сона и устремился к нему. Они напоминали двух греческих гидр, преследующих свою жертву.

Ю Сон стоял на месте, выжидая.

Наконец, твари приблизились достаточно близко, и их щупальца оказались прямо над ним. Однако, как только они обрушились, он, словно паук, начал взбираться по ним, используя каждое щупальце как ступень, чтобы подняться выше. Затем он отсек концы щупалец.

В пункте управления охотник, наблюдавший за происходящим на экране, пробормотал:

- Почему… если он мог так легко уклоняться, почему не нанес удары в уязвимые места?..

Однако он замолчал, не успев закончить фразу.

Он заметил это.

Даже Хлысты, осознав произошедшее, испуганно заскребли. Пока они непрерывно пытались поразить Ю Сона, их щупальца оказались переплетены.

Они потянули в разные стороны, и сила этого рывка швырнула их обоих на землю. Еще до того, как они упали, Ю Сон изящно приземлился.

Их раны затянутся, но сделать они больше ничего не могли.

Они были захвачены живьем.

...

В центре управления вновь воцарилась тишина, пока не заговорил Юн Кан Чхоль.

- Чан Юн Чхоль, немедленно спустись к О Ю Сону, - сказал он.

Несмотря на помехи, Юн Чхоль понял, чего хочет генеральный директор, и, используя ауру, скользнул вниз по внешней стене здания.

Новоиспеченный охотник только что в одиночку разобрался с двумя Хлыстами – четырехзвездочной и пятизвездочной тварью.

Он старался сохранить невозмутимое выражение лица, приближаясь к Ю Сону, который сидел на тротуаре.

- О Ю Сон, О… господин… - произнес он дрожащим голосом.

- Да? - спросил Ю Сон.

- Генеральный директор… хочет с вами поговорить…

Ю-сон получил устройство Чан Юн-чоля. Это был видеозвонок.

– Это О Ю-сон, – сказал он.

– Ю-сон! Отлично сработано. Я всё видел из центра управления, – раздался голос из устройства.

– Да.

– Ты ранен? Выглядишь неважно.

– Нет, всё в порядке.

Юн Кан-чоль поймал на лице Ю-сона еле заметное недовольство. Он встревожился.

– Ты, конечно, получишь двух Хлыстов, которых поймал, если дело в этом, – предложил он.

Это было уж слишком щедро.

Обычно, если охотник работал в команде, он делил добычу со всеми.

Но Юн Кан-чоль хотел во что бы то ни стало сделать Ю-сона счастливым.

– Спасибо, – ответил Ю-сон, но выражение его лица осталось хмурым.

Юн Кан-чоль подумал, что это из-за разочарования в навыках команды Альфа.

Он не знал, как оправдать их.

Нужно было менять подход к обучению охотников, и именно поэтому Ю-сон был так нужен в команде.

Он заговорил снова.

– Ты спас Чан Юн-чоля. Это долг, который нельзя погасить даже купонами. Слишком дорогая цена, чтобы платить деньгами.

Чан Юн-чоль, слушавший разговор, дрогнул.

– Ты спас наше будущее, – добавил Юн Кан-чоль.

В его голове, однако, было ясно, что будущее – это сам Ю-сон.

– Если я могу что-то сделать для тебя лично, я с радостью это сделаю. Даже…

– Тогда я хотел бы попросить об оном.

Ю-сон перебил Кан-чоля.

– Да. Говори что угодно.

Глава корпорации ожидал чего-то грандиозного.

В любом случае, он найдёт способ выполнить просьбу Ю-сона, а потом использовать это, чтобы удержать неопытного охотника.

Ю-сон заговорил.

Вопреки ожиданиям Юна, просьба была довольно простой.

Но в то же время, о такой просьбе Юн Кан-чоль даже не думал.

– Мне нужен...