Проводив взглядом Кимарис и Гремори, Шастиль удрученно опустила плечи.

— …Я думала, что подготовилась ко всему этому насилию, но со мной действительно обращаются жестоко.

— Это твоя вина, что ты без причины заявила о своей принадлежности церкви.

— Не я сказала "Святой Рыцарь", не так ли? — Шастиль укоризненно посмотрела на Рафаэля, но великан равнодушно пожал плечами.

После этого Заган переключил свое внимание на Неро, который снова ошивался у лестницы и поглядывал на Владыку Демонов. Хотя другие маги и посматривали на него, похоже, после случая с Гремори и Кимарисом никто не собирался заговаривать с ним. Поэтому он придвинул ближайший стул и поманил Нефи.

— Теперь, пожалуй, все препятствия исчезли. Можешь присесть, Нефи.

— Что?.. Я… я не прочь и постоять.

— Тогда… Может, Шастиль стоит занять это место?

— …Я присяду.

Надув щеки, Нефи села рядом с Заганом. В этот момент Фолл сонно открыла глаза, затем посмотрела на стол рядом с каютой, где была выложена еда.

— Я проголодалась. Заган, я могу это съесть?

Заган кивнул, и Фолл быстро спрыгнула на палубу и побежала.

— Тогда я требую, чтобы вы позволили мне действовать по своему усмотрению. Это хорошая возможность оценить стандарты этих проклятых магов, — выступил вперед Рафаэль.

Его слова больше походили на приказ, чем на просьбу, но он, вероятно, говорил, что хочет оценить магов на борту.

— Разрешаю. Делай, что хочешь.

— Мой господин дал разрешение. Ты можешь пойти со мной, Шастиль.

— Н-нет, я… я останусь здесь ненадолго!.. — Шастиль повысила голос от неожиданного приглашения.

— Тебе бы не мешало научиться технике чтения этой проклятой атмосферы. Если бы ты была немного мудрее, то не подвергала бы здесь свою жизнь опасности.

Он, вероятно, хотел сказать "если не будешь читать здешнюю атмосферу чуть лучше, то Заган будет ругаться", и Шастиль сделала угрюмое лицо.

— …Очень неловко слышать такое от тебя …

Рафаэль убил почти пятьсот магов из-за своей вводящей в заблуждение речи и поведения. В том, что Шастиль жаловалась, не было ничего неразумного. Сделав крайне недовольное лицо, она в слезах оставила Загана и Нефи.

После того, как Шастиль ушла, воцарилось молчание. Только что закончилась музыкальная композиция, и у них было несколько секунд тишины, прежде чем начнется следующая.

Тихо раздавался шум волн. В отличие от соленого морского бриза с океана, который прилипал к коже, ветер над озером был ровным и приятным. На небе сквозь разрыв в облаках проглядывала полная луна. Бледный свет озарил мрачную палубу, и теперь можно было осмотреть весь корабль без магии.

В тот день, когда я впервые встретил Нефи, был полумесяц, не так ли?

Даже сейчас Заган отчетливо помнил, как она протягивала руки к тонкой луне. Вспомнив об этом, Заган позвал Нефи.

— Хм, Нефи.

— Да?

— Не хочешь посидеть здесь? — спросил Заган, теряясь в догадках.

Что, черт возьми, я говорю?!

Он собирался сказать, что хочет быть немного ближе к ней… И все же, когда Заган похлопал себя по коленям, кончики ушей Нефи покраснели, как будто это ее обеспокоило.

— Здесь… это будет неловко делать.

Несмотря на то, что сейчас возникла пауза, но все взгляды магов были направлены на Загана.

— О-ох. Я понял.

Когда он попытался сделать безразличное лицо, Нефи снова надула щеки.

— Мастер Заган, в последнее время вы стали немного злым.

— Ну, это потому, что ты показываешь мне все новые и новые выражения лица, Нефи.

— … Мастер Заган, это нечестно.

Не похоже, что она недовольна: кончики ее покрасневших ушей задрожали.

Если так подумать, мне интересно, каково сейчас ушам Нефи...

В прошлый раз он коснулся ее щеки, которая оказалась довольно мягкой. Не в силах больше скрывать свое любопытство, Заган осторожно тронул ухо Нефи.

— Хяаа? — тело Нефи задрожало, когда она издала восхитительный звук.

Ухо оказалось даже мягче, чем он ожидал. Сама Нефи раскраснелась и почувствовала жар.

Когда она не сходит с ума от шока, они довольно нежные, да?

— Э-э-эм, Мастер Заган?

Прошло довольно много времени с тех пор, как Заган в последний раз слышал, чтобы Нефи говорила таким растерянным голосом. Возможно, он не слышал этого с тех пор, как она впервые открыла ему свое сердце. Заган мгновенно пришел в себя.

— А, гм… Извини. Мне просто было кое-что любопытно.

— Любопытно… мои уши? — спросила Нефи и с любопытством коснулась своих заостренных ушей. Заган в ответ энергично закивал.

В некотором смысле это самая симпатичная место у Нефи, так почему же мне не быть любопытным?!

Когда Заган хотел узнать, как чувствует себя Нефи, первое, на что он смотрел, были ее уши.

— …Если вам нравится, то, конечно, не любезничайте, — провозгласила Нефи, затем приблизила к нему свое лицо, беззащитно подставив уши.

Действительно можно?

Конечно, Заган высказал свои мысли по этому поводу, но он никогда не думал, что она сама позволит прикоснуться к ним. Сделав глубокий вдох чтобы успокоить нервы, Заган решительно повернулся к Нефи.

— Т-тогда я их трогаю, хорошо?

— Д-да.

Заган робко попытался дотронуться до ушей Нефи, которые теперь окрасились в лихорадочно-красный цвет и были намного горячее, чем раньше.

Я не чувствую ничего похожего на пульс, значит, там нет никаких артерий?

Раскрасневшееся лицо Нефи и то, как она прижимала грудь, ясно давали понять, что ее сердце бешено бьется. Когда Заган попытался помассировать уши, они задрожали от подергивания, затем стали тверже. Можно сказать, что у Нефи накапливалось напряжение.

— Хааа… Хааа…

С губ Нефи сорвался вздох. Может быть, это щекотно? Нефи прикусила палец и крепко зажмурилась, стойко выдерживая все это.

Что за?.. Такое ощущение, что я сейчас делаю что-то крайне непристойное…

Заган хотел увидеть больше подобных реакций и скользнул пальцами от основания ушей прямо к заостренным кончикам.

— Хяааафуууу? — глаза Нефи распахнулись, и ее тело выгнулось назад.

Увидев слезы, Заган в панике отпустил руки.

— П-прости. Было больно?

— Нет, все в порядке. Эм, просто… ко мне впервые прикасались в таком месте, так что… — Нефи покачала головой.

— Я… я понимаю…

Судя по всему, Нефи сбита с толку новыми ощущениями.

Если хорошенько подумать, уши чувствительны даже у людей, верно?

Заган бы сразу отказался, если бы кто-то захотел прикоснуться к его ушам. Думая о том, что Нефи позволила дотронуться до такой драгоценной части ее тела, он почему-то начал чувствовать себя немного странно. Не в силах смотреть друг другу в глаза, они отвернулись.

— Хм?

Они заметили, что за их небольшим обменом наблюдают все на палубе. Сирена музыкальной группы забыла петь и разинула от удивления рот. Шастиль пыталась раздобыть немного еды, но ее пустая вилка болталась в воздухе. Рафаэль использовал свое большое тело, чтобы закрыть обзор Фолл, которая яростно топала в ответ. А Кимарис и Гремори отвели свои взгляды, как будто они больше не могли смотреть на это зрелище.

Заган и Нефи отпрыгнули друг от друга с чрезвычайной энергией. Быстро обмахивая лицо рукой, Нефи тихо пробормотала.

— …В следующий раз, пожалуйста, подождите с этим до тех пор... пока мы не останемся одни…

Заган понял, что она хочет, чтобы он сделал это снова.

— Фувах?

Когда Заган рефлекторно обернулся, Нефи отвернулась и пыталась закрыть уши, но было видно, что они окрашены в ярко-красный цвет.

Значит, на самом деле она не ненавидела меня и ничего такого?..

Но сможет ли Заган сохранить самообладание, став свидетелем такой реакции? Кажется, она не была так уж недовольна тем, что ее ушей коснулись, но сделает ли она что-либо еще — совсем другое дело.

Погодите-ка, я ведь до сих пор не сказал ей "я люблю тебя", не так ли?

Но события развивались в другом русле. Пока Заган беспокоился о своих ошибках, Неро потирал руки, приближаясь к нему.

— Э-э-э-хех, э-хе-хе я вижу, у сэра Загана и леди Нефи действительно гармоничные отношения. А ваш стакан пуст, знаете ли. Могу я снова наполнить его для вас?

Кажется, Неро еще не сдался. Схватив со стола бутылку, Неро принялся наполнять бокал Загана.

Однако Заган в ответ недовольно скривился.

— Не нужно. Вали уже давай.

— Д-да подождите. Я всего лишь хотел оказать вам двоим некоторую услугу. Да, вы можете думать обо мне, как о пугале!

Какое бесстыдство. Может, мне просто ударить его?

Заган создал мирную атмосферу с Нефи, так что ему не хотелось делать что-то настолько хамское. Пока он раздумывал, Нефи робко обернулась, на мгновение взглянула на Неро и решительно открыла рот, чтобы заговорить.

— Эм, Мастер Заган. Есть кое-что… о чем бы я хотела поговорить.

Услышав это, Заган сразу понял, что речь пойдет событиях в Кианоидесе. Она долго не заговаривала об этом с Заганом, но, похоже, ей наконец-то захотелось открыться.

— Продолжай. Я внимательно слушаю.

После того, как он кивнул, Нефи вздохнула, словно почувствовала облегчение. А затем она сделала решительное выражение лица и начала говорить.

— Мастер Заган, речь идет о том, что произошло на днях. Когда мы с Фолл отправились в Кианоидес, на нас кое-то напал.

— Один из подчиненных Бифронса?

— Я не знаю… действительно не знаю. Но я думаю, это был не совсем маг.

— Это был не маг?

Судя по тому, как Нефи это сформулировала, это не было также и работой Святого Рыцаря.

Как раз в тот момент, когда он ждал ее следующих слов…

— А?.. Что это за чертовщина? Туман?

Туман пронесся мимо Загана и заполнил палубу. Все вокруг окрасилось в белый цвет.

Прежде чем Заган успел выслушать Нефи, началось таинственное событие.