— Бифронс! Ублюдок!

Первое, что увидел Заган, догнав Нефтерос – это как Ричарду вырывают сердце. Архидемон, которого невозможно было назвать ни парнем, ни девушкой, собрался из рассыпанных частиц в человеческую форму и разразился смехом.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Как же приятно видеть такое выражение на твоём лице!

Ричард рухнул на колени. Нефтерос подхватила его, всё ещё не понимая, что происходит. Бифронс насладился каждым мгновением этой сцены, а затем повернулся к Загану.

— Небесное Колесо: Рассекатель Теней.

Первое движение сделал Заган. Он втянул в себя неисчерпаемый поток маны из окружающего пространства и обратил его в скорость. Бифронс всё ещё держался за спину Ричарда, и Заган оказался рядом с ним всего за один шаг. Не останавливаясь, он вогнал кулак вперёд, вкладывая в удар всю инерцию, но отвратительный Архидемон рассыпался на частицы, уклоняясь от прямого попадания. Однако это тоже входило в расчёт Загана.

— Гах! Кха!

Даже избежав удара, Бифронс не смог выдержать сопровождавший его поток маны. Он снова принял человеческий облик, согнулся пополам и рухнул на землю.

— Шакс!

— Бегу!

Пока Бифронс цеплялся за Ричарда, лечение было невозможно. Верный подчинённый Загана прекрасно это понимал и, как только появилась возможность, сразу бросился к раненому. Заган, не сводя с этого глаз, вновь рванулся к Архидемону.

— АААААааааАААААааааАААААААААААА!

Он обернулся на этот нечеловеческий вопль. Из Нефтерос хлынула кромешная тьма. Заган узнал это сразу.

“Не может быть! Азазель?!”

То самое бедствие, что когда-то поглотило Аристеллу и однажды уже проникало в тело Нефтерос. Альшера должна была его запечатать, и всё же теперь оно снова вырывалось наружу. Из её глаз исчез всякий свет разума. Тьма разливалась вокруг, словно собираясь поглотить Ричарда целиком. Неужели её отчаяние стало спусковым крючком? Как бы там ни было, приближаться сейчас к ней было смертельно опасно.

— Шакс! Отойди! — крикнул Заган.

Но Шакс не был из тех, кто бросает пациента и спасается сам. Он уже не мог отступить. Как только такая мысль пронеслась у Загана в голове, сквозь тьму, окутывающую Шакса, горизонтально прорезался клинок.

— Куроске!

— Мистер Шакс! Сейчас!

Курока понимала Шакса даже лучше, чем Заган. Она знала, что он не отступит, поэтому заранее приготовила свои клинки. Безжалостными ударами они рассекли тьму и при этом не коснулись Нефтерос. Завеса разошлась, вновь показав тело Ричарда. В тот же миг Шакс подхватил его и отскочил назад.

И сразу же тьма сомкнулась вновь. Даже секунды промедления было бы слишком много. Курока и Шакс вырвались лишь благодаря своей решительности. Однако эта проблема на долю секунды отвлекла внимание Загана.

— Хи-хи-хи! Какой интересный экземпляр вы привели! Заберу-ка его на память! воскликнул Бифронс и рванул вперёд, прямо к Лизетте.

“Что?! Почему она?! Зачем она ему?!”

— И-ик!

Лизетта закричала, когда вокруг её тела обвились кристаллы. Этот образ болью вспорол воспоминания одной девочки.

— Не-е-ет!

Дексия сорвалась с места раньше всех. Увидев, как девочка с лицом её сестры оказалась в опасности, она бросилась к ней даже раньше, чем успела это осознать.

— Быть не может!

Бифронс замер от удивления и восторга. Его добычу вырвала та, кого он когда-то считал ничтожеством, и Заган не упустил этот миг.

— Небесный Фосфор: Лиловая Молния!

Этот кулак, созданный из Небесного Фосфора, однажды сокрушил орды демонов. Заган рванул вперёд, оставляя за собой фиолетовый след и целясь в Бифронса. Их тела пересеклись лишь на мгновение. Кулак Загана обрушился вниз, а Бифронс резко отклонился в сторону. В следующее мгновение что-то с влажным звуком упало на землю. Отсечённое предплечье.

— ААААААААГХ!

Лиловая молния Загана отсекла правую руку Бифронса.

“Провал. Слишком мелкая рана.”

Фосфор тут же начал сжигать плоть, но не успел добраться до тела, ведь Бифронс сам отсёк руку раньше. Заган взглянул на упавшую руку, и увидел, что запястье с Печатью Архидемона всё ещё было целым.

“Но теперь эта рука уже не восстановится.”

— Хи-хи. Дороговато выходит – терять руку за такую игрушку, — сказал Бифронс, подхватывая отсечённую конечность.

— Думаешь, я на этом остановлюсь?

— Да. Остановишься. У тебя нет времени. Ведь тебя уже ждёт другая битва.

Заган уже собирался нанести добивающий удар, когда позади раздался крик.

— Сестра!

Это была Лизетта. Он обернулся и увидел, как Стеллу душит тьма. Судя по тому, что Лизетта и Дексия лежали позади, Стелла прикрыла их собой.

— Кх… ты мелкая…

Скривившись от боли, Стелла схватила теневую руку и с силой выкрутила большой палец. Сила была такой, что могла бы оторвать человеку голову, отчего тьма выпустила её и отшвырнула прочь.

К тому моменту Бифронс уже рассыпался на частицы и исчез. Заган отрубил ему руку, но Бифронс сильно ранил Ричарда и Нефтерос – тех, кого он не имел права потерять. Он потерпел сокрушительное поражение, но настоящая битва только начиналась.

— Эй… Что, чёрт возьми, тут происходит? — пробормотал Шакс.

Тьма, окутывавшая Нефтерос, исчезла. Она парила в воздухе с закрытыми глазами. Её тело выглядело невредимым. Однако из её спины торчали крылья из света. Они были одновременно божественны и зловещи, а всего их было восемь.