Лилит и Фуркас возвращались в замок в карете. Нефи и Фолл часто выезжали за покупками, а Шастиль и Мануэла регулярно ездили из города в замок, так что между Кианоидесом и замком Заганa существовал устойчивый спрос на перевозки. Поэтому Заган и нанял для них отдельную карету. Правда, она была всего одна и, добравшись до замка, не могла снова выйти в путь, пока не вернётся обратно.

Похоже, Лилит и Шастиль провели за разговором немало времени. В одну сторону карета ехала два часа – или час, если будет торопиться. И всё же она уже успела вернуться в город, чтобы отвезти Лилит обратно.

Внутри было достаточно места, чтобы поместились шестеро, но сейчас пассажирами были только Лилит и Фуркас. Ей не хватило смелости сесть рядом, поэтому они устроились друг напротив друга.

“Эм… нужно что-то сказать…”

В карете воцарилась тишина. Лилит решила перестать избегать этого мальчика хотя бы потому, что он пришёл за ней так поздно, беспокоясь о ней. Она понимала, что должна отнестись к его чувствам искренне. На самом деле неподалёку за ними наблюдал Кимарис, но ни Лилит, ни Фуркас об этом не знали.

И всё же она не представляла, о чём говорить. Пока она мучительно перебирала варианты, Фуркас сам нарушил молчание.

— Эй, Лилит? Что это у тебя в руке?

— А? Это? У Его Высочества есть слуга… наверное? Он дал это мне… — Лилит замялась. Она не могла сказать, что это была «взятка за молчание». — Наверное, что-то вроде денег на карету?

— А? Денег на карету?

Заган оплачивал карету ежемесячно, так что платить за поездку не требовалось.

— Можно посмотреть? — всё ещё озадаченно спросил Фуркас.

— Эм… да, конечно.

Лилит протянула ему короткий меч. Он вытащил клинок наполовину и восхищённо присвистнул.

— Вот это да! Он зачарован безумно сложной магией. Похоже, он разрезает само пространство? Наверное, даже Загану было бы трудно такое сделать… Хотя нет, он-то смог бы!

— Ты вспомнил как колдовать? — с удивлением спросила Лилит, поражённая тем, как быстро он понял, что делает магическая схема.

— А? — Фуркас склонил голову, сам не понимая, что он только что сказал. — Ой, что это я? Я никогда раньше не видел такой схемы.

Пусть он и потерял память, но всё же оставался Архидемоном. Возможно, изучая магию под руководством Заганa, он понемногу вспоминал прежние навыки.

— Хм. Подожди, он правда настолько удивителен? — спросила Лилит.

— Удивителен – это мягко сказано! Его, наверное, можно продать по цене небольшого замка.

— З-Замка?! Зачем он отдал мне такую вещь… — пробормотала Лилит, уже сомневаясь, стоило ли называть это «деньгами на карету».

— Да, стоит дорого, но по-настоящему невероятно тут не цена, а сама наложенная на него магия, — пояснил Фуркас. — В теории… я почти уверен, что этим можно разрезать что угодно в мире.

— П-Правда?..

Лилит не раз видела того мага рядом с Заганом. Со стороны всегда казалось, что он только и делает, что получает по лицу от Архидемона при каждой встрече. И всё же, если подумать, неудивительно, что он был одним из величайших колдунов.

“И тот старик, который так нравится Куроке, тоже, похоже, невероятен.”

Маг по имени Шакс совершенно не умел чувствовать атмосферу. Курока всякий раз ворчала на него, когда приходила в замок. Но, несмотря на это, талант у него был столь выдающийся, что Заган держал его рядом, закрывая глаза на все недостатки.

Впрочем, сейчас Лилит больше волновал этот короткий меч.

— Мне правда можно принять такую вещь? — спросила она.

— Ты же получила его от слуги Заганa, верно? Значит, это для твоей защиты. Думаю, тебе стоит оставить его себе!

— Н-Ну, если думать так…

На самом деле это была взятка за её молчание и, судя по всему, взятка немалая. Видимо, он настолько сильно хотел сохранить всё в тайне. В конце концов, Архангел, влюблённый в мага, – это то, что следовало держать в секрете. Лилит и так не собиралась никому ничего рассказывать. К тому же она чувствовала, что маг отвечает Шастиль взаимностью, а значит, всё складывается как надо. Ей хотелось верить, что любовь Шастиль на этот раз будет вознаграждена.

Фуркас вернул ей короткий меч, и Лилит аккуратно положила его на колени. Она решила, что раздобудет ремень для меча, чтобы носить его с собой.

— Я, правда, не знаю почти никаких защитных приёмов… — пробормотала она.

— Хм? То есть что-то ты знаешь?

— Курока меня кое-чему научила… А, ты с ней ещё не знаком. Это моя подруга детства, и она показала мне пару примеров… вот и всё. Не жди от меня ничего уровня Ангельского Рыцаря.

И тут Лилит вдруг заметила, что разговаривает с ним почти непринуждённо. Стоило разговору начаться, и напряжение будто само растаяло.

— Кстати, а ты сегодня чем занимался? — спросила она, пытаясь перехватить инициативу.

— Я? Изучал магию и легенды Люкаона!

— Люкаона? Зачем?

— Загана ведь зовут Среброглазым Королём, да? Мне стало интересно, что за этим стоит!

Лилит понимающе кивнула.

“Он и правда к нему привязан…”

В этом не было ничего плохого, просто ей это казалось любопытным.

— К тому же… — Фуркас на мгновение замялся и продолжил уже чуть смущённо, — я слышал, что Люкаон – твоя родина, так что я хочу узнать о нём побольше.

От такой прямоты Лилит едва не откинулась назад. Она почувствовала, как лицо заливает жар.

— Э-Эм… нашёл какие-нибудь интересные легенды? — поспешно спросила она, пытаясь сменить тему.

— А то! Была очень крутая про битву с Чёрным Драконом Марбасом!

— Правда? Это одна из моих любимых историй о Среброглазом Короле. В детстве я постоянно приставала к Альшере, чтобы она рассказывала её снова и снова.

Сказав это, Лилит поспешно прикрыла рот, смутившись тем, как небрежно она упомянула имя Альшеры. Но Фуркас, казалось, не придал этому значения. Его глаза с интересом сияли.

— Серьёзно?! Похоже, у нас и правда много общего!

— В-возможно… — ответила Лилит, чувствуя, как сердце наполняется противоречивыми эмоциями.

— А ещё истории об Асуре – Зачарованной Руке были потрясающие.

— Герое, служившем Среброглазому Королю, да? Он погиб, убивая чудовище, чтобы спасти одну-единственную девушку.

— Да! Она! И ещё истории о Ясновидящем Бато!

— Стратег, которого называли правой рукой Среброглазого Короля. Перед самой смертью он заставил врагов поверить, будто их осаждает десять тысяч солдат, хотя на самом деле был совсем один, и тем самым дал Среброглазому Королю возможность спастись.

Лилит перечитывала легенды о Среброглазом Короле сотни раз. Пока Фуркас с воодушевлением пересказывал эпизоды, она то и дело гордо вставляла замечания. Похоже, ему это тоже нравилось и он радостно ей улыбался.

— Они оба такие крутые! — воскликнул он. — Вот так и должен жить настоящий мужчина!

— Дурачок. В том, чтобы умереть, ничего хорошего нет, понял?

Иногда Лилит задумывалась, что почти все герои Люкаона в легендах заканчивали одинаково – смертью. И каждый раз ей невольно приходило в голову: была ли Альшера рядом в их последние мгновения? Конечно же она не верила, что предания дошли до них в неизменном виде. Но в их основе наверняка лежали реальные события. Если так, то какие чувства испытывала Альшера, когда все постепенно уходили из её жизни? От этих мыслей лицо Лилит невольно омрачилось, как вдруг Фуркас крепко сжал её руку.

— Я не умру! — резко выпалил он, стремительно придвигаясь ближе. — Я точно не оставлю тебя одну, так что не волнуйся!

— И-ип! Б-б-близко! Слишком близко!

— А! П-Прости…

Он тут же отпрянул, опомнившись. В карете снова повисла тишина. Оба были красные до кончиков ушей.

“Ч-Что теперь делать? Сердце так и стучит…”

Лилит запоздало осознала, что ехать ночью наедине с парнем, который уже признался ей в любви, было довольно безрассудно. К счастью, в следующий миг карета въехала во двор замка. Они проехали через ворота и остановились у входа.

— Эй, Лилит. С возвращением.

Дверцы распахнулись, и там их ждала Селфи.

— Селфи!

Утром её подруга детства вела себя странно, но сейчас её улыбка была такой же яркой, как и всегда. Лилит оживлённо соскочила на землю, звонко позвав подругу по имени. Затем она спохватилась, скрестила руки и демонстративно отвернулась, надув щёки.

— Х-Хмф. Похоже, тебе уже лучше. И вовсе я не переживала, что ты с утра была какая-то потерянная!

— О-о? Так ты всё-таки волновалась?

— Я-я-я-я сказала, что не волнова—А-а?!

Селфи внезапно крепко обняла её.

— Прости, что заставила переживать, — сказала сирена. — Просто крутилось кое-чего на уме.

Она даже потерлась щекой о её щёку.

— Ч-Ч-Ч-Что ты делаешь, Селфи?! Т-ты как-то ближе обычного и ещё сильнее прилипаешь. То есть, э-эм!..

— Мм… Ещё чуть-чуть. Мне сегодня было очень одиноко без тебя, так что мне нужно восполнить запасы Лилит в крови.

Лилит беспомощно замерла в её объятиях, словно мягкая игрушка.

“Ещё немного, и у меня голова закипит!”

Сердце колотилось, перед глазами всё плыло, мысли разбегались. Объятия подруги детства были настолько приятными, и от неё так хорошо пахло. Лилит даже чувствовала, что сердце Селфи тоже колотится. Так или иначе, её разум уже не успевал за происходящим.

— Эм… м-можешь уже отпустить?.. — выдавила Лилит, собрав остатки воли.

— Мргх… Ладно… Ой, ты в порядке, Лилит?

Селфи напоследок сжала её ещё крепче и отпустила. Но ноги у Лилит подкосились, и она бессильно осела на землю. На лице Фуркаса была улыбка, полная удивления и стеснения.

— В-Вы и правда очень близки…

— А ты что думал?! Мы же, типа, друзья детства, — беспечно рассмеялась Селфи.

На ней была та же беззаботная улыбка… по крайней мере, так должно было быть. Но Лилит вдруг показалось, что за этой улыбкой скрывается нечто яростное, граничащее с жаждой крови.

— Моё! Понял? — провозгласила Селфи.

— А? Что именно?.. — растерялся Фуркас.

— Моё!

Юноша, носящий титул Архидемона, не мог ничего сделать, кроме как съёжиться под улыбкой девушки у которой не было вообще никаких сил.