— Хаа… хаа… хаа…

Пройдя сквозь свет, Заган рухнул на колени и начал жадно хватать воздух.

“Что это было за чертовщина?”

Если спящий Азазель проснулся, то что же тогда представлял собой этот кошмар? Очевидно, что этот сон не был предназначен для нормальных людей. Напротив – он был тем, что никому нельзя постигать. Придя к такому заключению, он наконец осознал, почему Альшера так не хотела об этом говорить.

“То, что существует внутри сна… и то, что не должно быть понято. Чёрт… вот оно что.”

Ей и вправду нельзя было об этом рассказывать. Если бы она рассказала, и кто-то смог полностью разобраться в том, что видел там Заган, – этого одного хватило бы, чтобы уничтожить мир. Даже если бы все тринадцать Архидемонов объединились, они, скорее всего, были бы бессильны.

Заган поставил Лилит и мальчика на пол.

— Извините, больше у меня ничего нет, — с тревогой сказала Лилит, отрывая лоскут от своего изодранного рукава. Она вытерла его лоб. Только теперь Заган заметил, что с него течёт пот.

“Я не должен так выглядеть перед своими подданными.”

Он принял ткань и поднялся.

— Не переживай. Просто заклинание, которое я использовал, слишком прожорливо тратит энергию.

На самом деле Небесная Чешуя была едва ли не самым эффективным заклинанием, какое только можно придумать. Но его напускное спокойствие помогло, и Лилит облегчённо выдохнула. Раз уж это её успокоило, Заган солгал не зря. Он огляделся.

— Похоже, мы не вернулись в замок…

Они стояли в неком подобии храма. Вокруг были бесчисленные колонны, простые, с вертикальными канавками. Через равные промежутки в них открывалось пространство, где были высечены статуи крылатых человекоподобных существ. Они напоминали авианов, но в них было нечто божественное.

“Нет, это не авианы.”

Это была другая раса, но ему не объясняли, какая именно. Заган поморщился и сжал переносицу.

“Не объясняли? Кто? Я уже видел эти статуи?.. И это место?”

Он пытался нащупать источник этих знаний, но не мог понять, были ли это забытые воспоминания, бред или ощущение дежавю. Он взглянул на колонны ещё раз. Они выглядели древними. На них были вырезаны какие-то символы, но время стёрло детали, и он не смог их прочитать. Каждая колонна поднималась высоко за облака.

Потолка не было. Не было и неба. Только странное, пугающее, переливающееся пространство, не похожее ни на день, ни на ночь. Это место не казалось реальностью. Значит, они всё ещё в пределах сна.

— Я знаю это место… — вздохнула Лилит.

— Где мы?

— Я же рассказывала вам про тот странный сон… Это – то самое место.

— …Теперь понятно.

Заган вновь поднял взгляд. Это ужасающее пространство напомнило ему о том мире, из которого они только что вырвались.

“Если это граница того мира, тогда реакция Альшеры становится понятной.”

Когда Лилит впервые забрела сюда во сне, Альшера побледнела, вырывая её обратно. Она никогда не объясняла почему. Но теперь, зная, что скрывалось за этой границей, Заган понимал её реакцию предельно ясно.

— Значит, это что-то вроде промежуточной грани между той тьмой и нашим миром.

Иными словами, это и был барьер Альшеры. Странное устройство храма обретало смысл, если эти колонны поддерживали пространство, висящее где-то над ними.

— Ты сможешь вернуть нас отсюда? — спросил Заган у Лилит.

— Эм… простите, не могу, — Лилит виновато покачала головой. — Я почти уверена, что мы внутри сна, но это не мой сон… В прошлый раз меня обратно вернула Моя Госпожа. Сама я не смогла бы.

— Хм. В этом есть смысл.

Для суккуба это, вероятно, било по гордости. Лилит заметно поникла, и Заган положил руку на её голову.

— Не переживай. Это, скорее всего, барьер Альшеры. Раз уж замешана эта вампирша, не может быть, чтобы отсюда было так просто выбраться.

По крайней мере, это было важное место, которое поддерживало пространство наверху. Было бы странно, если бы кто угодно мог свободно приходить и уходить.

“Неужели я смог попасть прямо к Лилит только потому, что она – хозяйка Зеркала Загробного Мира?”

Зеркало открыло путь к своей владелице, но не могло провести их обратно. И всё же оно заслуживало высшей похвалы – оно пересекло барьер, окружавший мир, ради своей хозяйки. Осознав ситуацию, Заган перевёл взгляд на мальчика, лежащего на каменном полу.

— Ну что ж, пора бы и тебе заговорить.

Он пробыл внутри той тьмы куда дольше, чем Лилит или Заган. Его тело было покрыто ранами, дыхание сбивалось, но он был жив и достаточно в сознании, чтобы поднять глаза на Загана.

— Ты Фуркас, верно?

На тыльной стороне его правой руки сияла Печать Архидемона. Он не носил ни мантии, ни амулетов, как делали бы обычные маги, выглядел таким же подростком, каким был в том сне на корабле. Но Заган ни с чем не мог перепутать Печать Архидемона. Она была почти такой же, как и та, что красовалась на его собственной руке. Отличались лишь некоторые детали. Ориас наверняка могла бы определить, к какой части тела она относилась.

Теперь всё складывалось в общую картину. Лилит упоминала, что в их общий с Нефи сон проникло какое-то «постороннее тело» с огромной силой. Если он реально оказался в мире снов своим настоящим телом, так же как сейчас Заган и Лилит, тогда он и вправду был проблемным нарушителем.

А с учётом того, что Наберий рассказал об исчезновении Архидемона Фуркаса после попытки пересечь барьер мира, всё это делало предположение почти несомненным. Получалось, Заган оказался вмешан в дело ещё до того, как Наберий пришёл просить помощи. Он раздражённо посмотрел на мальчишку.

— Фур… кас?.. — с вопрошающим взглядом повторил тот. — Это… моё имя? Ты… знаешь меня?

— А?

И Заган, и Лилит одновременно застыли. Мальчик схватился за голову.

— Я… не знаю. Почему… я здесь? Кто… я?

Заган обменялся взглядом с Лилит.

“Понятно. Судя по словам Наберия, прошло довольно много времени с тех пор, как он пытался пересечь барьер.”

Речь шла о днях, может, и о неделе. Он провёл здесь куда больше пары часов. Застрять на такой промежуток времени в том кошмаре было вполне достаточно, чтобы разрушить разум даже Архидемона.

Заган наконец понял, почему никто не мог покинуть этот мир. Чтобы пройти барьер, пришлось бы пройти через сон Азазеля. А войти в сон физически и так могли только суккубы. Неудивительно, что никто не мог преодолеть барьер, а даже если и преодолевал, то никто не возвращался. В конце концов, даже Архидемон Фуркас был доведен до такого состояния.

“Похоже, он даже не помнит, как пользоваться магией.”

Пользы от него в побеге пока что было мало. Второе имя Фуркаса – Кот Долин. Он должен был быть экспертом по прыжкам через пространственные разломы и превосходить в этом даже Барбатоса.

— Ты помнишь хоть что-нибудь? — спросил Заган.

— …Ничего. Или… — он перевёл взгляд на Лилит. — Кажется… будто я видел её раньше.

— Думаю, он говорит о Моей Госпоже, — шёпотом сказала Лилит Загану.

— Вот оно что? А тот сон на корабле?

— Ах… точно. Мы ведь встретились и там тоже.

Впрочем, этот мальчик действительно был рядом с Альшерой в том сне на корабле.

“Если он помнит Альшеру в таком состоянии, выходит, она что-то с ним сделала?”

Сон на корабле должен был быть кошмаром, так что Заган даже испытал лёгкое сочувствие к мальчишке, пусть тот и был Архидемоном. Однако это не помешало ему ухватить парня за шкирку и поднять в воздух.

— Э-Эй?!

— Что вы делаете, Ваше Высочество?!

И мальчик, и Лилит одновременно воскликнули. Заган тяжело вздохнул.

— Мы не можем торчать здесь вечно. Надо поискать выход отсюда.

— Вы правы, но зачем вот так его поднимать?

— Хм?.. Так ведь удобнее ходить.

Заган хотел избавиться от Архидемонов, но после увиденного желание убить этого мальчишку испарилось. К тому же Лилит рисковала жизнью, чтобы спасти его. Оставить его здесь теперь было бы мерзко. Мальчик некоторое время хлопал глазами, но затем натянуто улыбнулся.

— Кажется, я немного понял то, о чём ты говорила. Он хороший король.

— О чём это он? — спросил Заган, поморщившись, но Лилит покраснела и ничего не ответила. Он оглядел колонны.

— Что-то не так? — спросила Лилит.

— …Я действительно вижу это место не в первый раз.

Глаза Лилит расширились:

— Что вы имеете в виду?

— Не знаю. Просто… будто я уже бывал в этом храме. Помню, меня кто-то вёл за руку. Наверное, когда я был совсем маленьким.

Кто же держал его за руку? Он не мог вспомнить ни лица, ни одежды, но совершенно ясно знал: это был взрослый. Он припоминал, что тогда смотрел снизу вверх. И рядом была ещё одна фигура – девочка примерно его возраста, маленькая, с алыми волосами и рогами. Смутные воспоминания о её лице наложились на лицо девочки, стоящей перед ним сейчас.

“Что? Значит ли это, что Лилит тоже была здесь?”

Другими словами, значило ли это, что Заган встречал Лилит в прошлом? Это было вполне возможно, учитывая, кем был его отец. Он сам обсуждал такую возможность с Нефи в недавнем сне.

— Тогда колонны были не такими высокими, — произнёс Заган, поднимая взгляд.

Тогда они тоже казались огромными, но не настолько, чтобы не видеть их конца. Неожиданно он двинулся вперёд.

— П-Подождите, Ваше Высочество! Куда вы идёте?

— Не знаю, то же самое ли это место… но мне кажется, там что-то было.

Пусть он не помнил, видел ли он там что-нибудь или лишь шёл в ту сторону без результата, Заган просто зашагал вперёд.