Этот мир был полностью чёрным. Она попыталась вытянуть руки перед собой, но не увидела даже их. Нельзя было понять, есть ли здесь небо или земля. Где она вообще стояла? Или лежала? Тело казалось тяжёлым, а руки и ноги плохо слушались.

“Ах, это то же самое чувство, что и тогда.”

Однажды она уже чувствовала то же самое – во время Альшер Имеры. Тогда казалось, будто её тело больше ей не принадлежит. И сейчас... не значит ли это, что с ней происходит то же самое? Эта мысль проскользнула где-то на грани сознания, когда перед ней мягко всплыла маленькая тень. Силуэт показался смутно знакомым, и она попыталась позвать его по имени.

— …

Голос не вышел. Но тень всё равно заметила её и удивлённо обернулась.

— ...Ты Курока?

Тень приняла смутные очертания очень знакомого лица: это была Лилит, принцесса суккубов.

— Вот это да. Я слышала об этом от Его Высочества, но когда ты в таком состоянии, похоже, возможно всё, — сказала Лилит и смущённо почесала шею.

— Но дальше опасно, так что тебе сюда нельзя.

За её спиной расползалось нечто тёмное. Некая ужасающая сущность с собственной волей. Курока понимала, что Лилит идёт ей навстречу. Как бы она ни пыталась кричать, чтобы остановить её, она всё равно оставалась немой. И всё же Лилит поняла и натянуто улыбнулась.

— Ясно. Ты волнуешься за меня… Спасибо, — сказала она и крепко обняла её. — Помнишь, когда Его Высочество строил горячий источник, а на нас напали те маги-близнецы? Тогда я так испугалась и ничего не могла сделать. А ты справилась с ними одна. Мне неловко это признавать, но тогда я почувствовала такое облегчение. Ты была очень крутая.

Курока почувствовала, как бешено колотится сердце Лилит. Её руки едва заметно дрожали. Но Лилит всё равно собралась с духом.

— Знаешь, я действительно уважаю тебя за то, что ты защитила меня без колебаний, — сказала она и развернулась к тьме.

— Там, дальше, есть кто-то, кто не может вернуться назад, и ему очень тяжело... И спасти его могу только я… Даже Моя Госпожа вряд ли справится. Никто не сможет это сделать, кроме принцессы суккубов.

Но Куроке было всё равно. Лилит – её драгоценная подруга детства. И видеть, как та идёт навстречу опасности, было куда хуже любой абстрактной беды. Она вытянула руки, чтобы остановить её, но ничего не почувствовала. Было неясно даже, есть ли у неё руки. Она всё равно тянулась, пытаясь удержать Лилит, даже если ей придётся кусать её и тащить назад зубами. Но Лилит лишь обеспокоенно улыбнулась ей в ответ.

— Я не знаю, кто там. И если я его оставлю, это никак не повлияет на мою жизнь. Но я точно буду жалеть, если не помогу. Просто сидеть и ничего не делать – неправильно.

Она осторожно опустила Курока обратно.

— Вот почему я иду. И когда я вернусь, то смогу гордиться, что я – твоя подруга детства.