Заган огляделся. Коридор внутри корабля оказался узким. Спрятаться было негде, разве что войти в одну из кают, но они могли случайно выбрать ту же самую каюту, что и Лилит, так что идти было некуда. Потайной шкаф, что недавно открывался прямо в стене, уже исчез, будто его никогда и не существовало.

“Ну, в худшем случае я просто проломлю стену и вырвусь наружу…”

После этого Заган вновь взглянул в сторону «Альшеры».

Она стояла на палубе, опершись на перила, и глядела вниз, на тёмный океан. Похоже, в воде кто-то был. И хоть у неё была внешность Альшеры, внутри это всё ещё была Лилит. Разве не было опасно вот так прислоняться к перилам? Заган следил за ней с нарастающим беспокойством, как вдруг из её рук вылезли бесчисленные цепи.

“Ах да, точно. У неё ведь есть такая сила…”

Это была какая-то особенная способность вампиров? Видимо, она собиралась вытащить ими утопающего.

— Ох, ой-ой.

Сказав это, «Альшера» пошатнулась. Заган не мог знать, но оригинальная Альшера была в наихудшем состоянии, когда это происходило изначально, и Лилит всего лишь повторяла её движения. Однако со стороны выглядело так, будто она вот-вот рухнет в воду. Заган молниеносно протянул руку.

— Хья-а-а! А?.. Э-э?..

Падение вдруг прекратилось. Поза «Альшеры» выпрямилась, будто её потянули вверх невидимой нитью, а за ней поднялись и цепи.

— Это заклинание для управления инерцией? — прошептала Нефи.

— Верно. Ты всё лучше разбираешься в магии.

Как её учитель, Заган похвалил свою ученицу за понимание того, что произошло. Он лишь изменил направление физической силы. Большинство магов учились этому сразу после укрепления тела, поэтому это было заклинание среднего уровня, не более. Хотя, доведённое до предела, оно позволяло воспарить к звёздам... по крайней мере, в теории. Именно из-за подобной магии метательное оружие вроде луков давно потеряло смысл.

“Выходит, даже во сне я могу использовать магию…”

Заган знал, что без мантии и плаща ему будет сложно сделать что-нибудь масштабное, но он всё равно мог колдовать. «Альшера» не поняла, что произошло, но выброшенный в океан уже оказался на палубе. Она поспешно склонилась рядом с ним.

— Ты не ранен?

— Угрх... у-у...

На палубе лежал подросток примерно того же возраста, что и настоящая Лилит. У него были рыжевато-соломенные волосы и впалые щеки. Его одежда превратилась в лохмотья, пока его шатало по волнам, отчего он выглядел очень измученным и жалким. «Альшера» хотела подхватить его за плечо и втащить внутрь корабля, но юноша обмяк, потеряв сознание. Для девушки перенести тело было нелёгкой задачей. Она не могла сделать и шага.

“Неужели она действительно пытается изображать Альшеру?”

Похоже, она не справлялась с ролью, но других действующих лиц во сне попросту не было. Не в силах больше просто наблюдать, теперь уже Нефи протянула руку.

— …Можно я помогу ей, господин Заган?

— Да, пожалуйста.

Нефи сосредоточилась, и ливень ослаб. Спустя мгновение порыв ветра толкнул «Альшеру» в спину. Нефи применила мистицизм. Как они и предполагали, она всё ещё могла использовать его во сне.

Вампирша в кимоно и спасённый мальчишка, пошатываясь, вошли внутрь корабля... вернее, ветер попросту вкатил их туда.

Заган и Нефи укрылись в соседней каюте, чтобы их не заметили. Похоже, это было помещение для матросов. В комнате были лишь трёхъярусные койки и маленький стол. У окна висели кители и куртки.

— …Кажется, я начинаю понимать, почему вы не можете оставить её без внимания, господин Заган, — произнесла Нефи с лёгким удивлением и ноткой сочувствия. В каком-то смысле эта девочка была ещё более безнадёжна, чем Шастиль.

“Хотя, наверное, они на одном уровне, просто Лилит физически намного слабее…”

Она ведь не была магом. Даже во сне, где могла проявить всё, на что способна, её физическая сила была ничтожной. Но неудивительно, что простой человек не сравнится со сверхъестественным уровнем Альшеры.

Девочка, похоже, изо всех сил старалась преодолеть собственные недостатки, но оттого выглядела ещё более жалко. Даже Нефи не смогла спокойно на это смотреть. Возможно, дело и не только в ней: настоящая Альшера тоже была в ужасном состоянии на этом корабле.

Заган и Нефи обменялись коротким кивком, когда мальчик пришёл в себя.

— Угх... К-кто вы?..

— Ах, разве так приветствуют спасителя? Ты ведь дрейфовал в открытом океане, знаешь ли.

— А?.. Вы... спасли меня?

Тон Альшеры, по крайней мере, удалось воспроизвести. Разговор шёл довольно естественно.

— Значит, это корабль-призрак?

— Ти-хи, это всего лишь слухи. Хотя правда, что вокруг никого нет.

Заган и Нефи переглянулись.

— Если тут никого не должно быть, значит, мы всё можем испортить, если покажемся? — шепнула Нефи.

— Думаю, да. Не знаю, что тут произошло, но нас могут принять за виновников.

Им ведь уже сказали, что нельзя попадаться, но теперь ситуация начала выглядеть куда серьёзнее. Заган пожалел, что Лилит заранее не объяснила детали сна, ведь он чувствовал себя совершенно запутавшимся. Но он не винил её, ведь для неё это тоже было непредвиденным обстоятельством. Было вполне возможно, что она сама не знала содержания сна.

В этот момент «Альшера» и мальчик направились прямо к той комнате, где прятались Заган и Нефи.

— Это плохо. Нефи, держись за меня.

— Да, господин Заган.

Он прижал Нефи к себе и поднялся в воздух, словно прилипнув к потолку. «Альшера» и мальчик вошли в каюту, ничего не заметив, и взяли одно из пальто у окна.

— Надень это, чтобы согреться.

Похоже, она искала сухую одежду для замёрзшего мальчика. Но тот не надел пальто, а вместо этого накинул его ей на плечи.

— Разве ты не промокла сама?

— Э?.. Эм, я в порядке... — ответила «Альшера», смутившись от неожиданного жеста.

— Д-для меня это так не выглядит. Давай, просто возьми.

Возможно, почувствовав, что мальчик и сам смущается, её щёки внезапно окрасились в алый.

“Эй, да Альшера бы никогда так не отреагировала…”

Казалось, она всячески портила образ Альшеры. Для так называемого кошмара Гремори наверняка была бы в восторге от подобного зрелища.

Когда мальчишка взял «Альшеру» за руку и увёл её из комнаты, Нефи с заметным облегчением выдохнула.

— Нас не обнаружили.

— Да... Но она точно в порядке? В конце она совсем перестала держать образ.

У него было ощущение, что она уже провалилась.

— Это довольно забавно. Как тогда, когда мы наблюдали за Шастиль и лордом Барбатосом на том острове, — с улыбкой сказала Нефи.

Это случилось в Люкаоне. Тогда Барбатос умудрился серьёзно разозлить Шастиль. Заган, Нефи и Ангельские Рыцари тогда скрытно наблюдали за тем, как они мирятся. Это было приятное воспоминание.

Что ж, он действительно уже привык глазеть на такие милые сцены, так что Заган только улыбнулся и кивнул:

— Что думаешь, понаблюдаем за ними издалека, как тогда?

— Да.

«Альшера» и мальчишка начали исследовать внутренности корабля, но – вероятно, благодаря тому, кто был внутри – он вообще не создавал ощущения корабля-призрака или кошмара. По пути полки сами собой рушились, на них вылетали ножи, будто их кто-то швырял. Казалось, будто проклятие неудачи Куроки перекинулось и на неё. Но Заган и Нефи останавливали всё это прежде, чем двое хоть что-то заметили.

Спустя некоторое время «Альшера» и мальчик нашли виновника происходящего. Посреди столовой сидел мужчина, нагло потягивающий вино.

— Как вам развлечения на борту моего судна?

— Перестань издеваться! Какие ещё развлечения?! Почему ты охотишься за ней?!

Заган и Нефи с любопытством следили за их диалогом, однако, похоже, истинной целью злодея была именно «Альшера». Заган даже не заметил этого: всё это время он был занят тем, чтобы спасать её от собственной неуклюжести.

— Лилит там точно справится?

— Эээ... возможно?.. Может, нам стоит помочь?

С Альшерой он бы не переживал, но это была Лилит. Допустить, чтобы всё превратилось в настоящий кошмар, он не мог.

— Я скоро вернусь.

С этими словами Заган активировал уникальное заклинание остановки времени Архидемона Андреалфуса – Пустоту. На самом деле время оно не останавливало, а лишь очень сильно замедляло течение. Любой, кого Заган ударил бы в таком состоянии, ощутил бы себя столкнувшимся с чем-то, что движется быстрее звука.

Аккуратно, чтобы не сломать корабль, Заган прошёл вперёд и встал перед мужчиной. Затем слегка хлопнул его по лицу сбоку. Он очень сильно сдерживался, чтобы его голова сразу же не взорвалась. Но ударной волны было достаточно, чтобы его мозг лопнул. Как только время вернётся в норму, всё содержимое черепа вылетит через противоположное ухо. Он всерьёз беспокоился, выдержит ли «Альшера» вид подобного. Оглядевшись, Заган решил, что нужно придать сцене более правдоподобный вид, и заметил складной веер, который «Альшера» только что уронила.

“Пусть выглядит так, будто это она бросила…”

Он поднял веер и легко метнул в грудь мужчины. В замедленном времени легкого шлепка было достаточно, чтобы взорвать мозг. Так что бросок веера мог пробить камень.

Убедившись, что угроз больше нет, Заган вернулся к Нефи и снял Пустоту. Последовал оглушительный взрыв – мужчину и половину столовой разнесло к чёрту. Складной веер оказался куда разрушительнее, чем он ожидал.

— Ч-что?.. — мальчишка и «Альшера» были шокированы до оцепенения.

— Господин Заган, вам не кажется, что вы немного перестарались?..

— Э-эм... Мне просто показалось, что настоящая Альшера сделала бы что-то в этом духе... Да, именно так!

У него было дикое ощущение, что он только что напрочь испортил чужой сон, но Заган попытался сохранить видимость спокойствия. Однако разрушение на этом не закончилось. Неожиданно само пространство начало разрываться.

“Это очень плохо, да?..”

Однако уже в следующий миг он понял, что ошибся.

— Хм, похоже, сновидец просыпается.

Это было похоже на то, как человек вскакивает от внезапной нелепицы, приснившейся ему во сне. Лилит же, вероятно, ненавидела такой исход. Форма «Альшеры» рассыпалась, и она вернулась к своему истинному облику. Мальчик, увидев это, в панике вскрикнул:

— Э-эй! Что тут происходит?!

— Всё в порядке. Это всего лишь сон. Ты ничего не вспомнишь, когда проснёшься. Всего лишь плохой сон.

Хотя это был скорее странный сон, чем плохой, Заган уловил настроение и промолчал.

Лилит улыбнулась мальчику и мягко сказала:

— Ну же, кошмар закончился. Возвращайся туда, откуда пришёл.

Мальчик застыл, явно не понимая ни слова.

— Вернуться... куда я пришёл...?

Казалось, он понятия не имел, откуда же он пришёл.

В следующую секунду мир сна исчез. Глубокая тьма, которая, казалось, предвещала неминуемую гибель, поднялась позади мальчика, и Лилит вытянула руку, пытаясь вытащить его назад.

Но Заган и Нефи этого уже не увидели... потому что уже проснулись.