— Похоже, Курока и остальные выбрались целыми.

— Ага.

Нефи с Заганом смотрели на происходящее сверху, сидя на метле. Он заметил появление подчинённых Шер-Хана в ту же секунду, когда они вошли в город. С высокой вероятностью их целью была Курока и её группа, поэтому Заган прервал свидание и решил понаблюдать за ними. Но в итоге его тревога оказалась лишней.

“В любом случае, я не чувствовал присутствия Бифронса.”

По крайней мере, этот план был не его рук делом. Возможно, что-то замышлял Шер-Хан, но это было бы неразумным шагом с его стороны. Даже если бы близнецы одолели Куроку, там была Гремори, а сверху наблюдал сам Заган. У них точно не было средств, чтобы умыкнуть Куроку у него из-под носа. Вероятнее всего, эта схватка не была запланирована, а произошла совершенно случайно.

“Впрочем, Курока оказалась куда сильнее, чем ожидалось.”

Подчинённые Шер-Хана были отнюдь не слабаками. Но она полностью их подавила, и это при том, что Заган ещё не даровал ей никакой силы. Было очень легко представить, что если она станет ещё сильнее, то сможет потягаться даже с Архидемоном.

“Хотя... наблюдать за этим было довольно нервно.”

На ней сегодня не было никакой защитной экипировки. Возможно, стоило всё же надеть платье Альшеры, пусть оно и было менее удобным для движения. Было большой удачей, что Курока отделалась без единой царапины.

— Что нам делать с этими двумя? — спросила Нефи, глядя на убегающих близнецов.

— Пусть бегут. Если они вернутся к Шер-Хану, мы сможем пойти по их следу.

Девушка в платье и так словила кулаком Куроки по лицу, так что в дополнительном наказании нужды не было. К тому же казалось, что её дух полностью сломлен.

— Кроме того... — Заган прищурился. — Курока, похоже, не заметила, но тут происходит что-то очень подозрительное.

— Что вы имеете в виду?

Нефи вопросительно склонила голову, и Заган немного помедлил, подыскивая слова. Однако у него был принцип: ничего не скрывать от Нефи. Он волновался, но не стал молчать:

— Помнишь ту оборванку, которую Стелла привела с собой на Альшер Имеру?

— Да, Лизетта, кажется?

Нефи кивнула, и Заган продолжил уже суровым голосом:

— Эти двое – точные копии Лизетты.

— Ах!.. — Нефи невольно обернулась к нему.

Впрочем, на Альшер Имеру Лизетта была вся в грязи и в вони, так что вполне естественно, что Курока не заметила сходства. Даже Рафаэль, проведший с этими двумя немного времени в сокровищнице, не понял этого. Но вот Заган, как бывший уличный оборванец, никак не мог ошибиться.

— Теперь припоминаю, как леди Стелла говорила, что приютила Лизетту, потому что на неё напали.

— Понятно. Значит, какая-то связь есть.

Иначе говоря, Шер-Хан точно был замешан.

“Первое, что приходит в голову: Лизетта тоже его подчинённая…”

Но для этого она была слишком невежественна в магии. К тому же то, что эти близнецы были её копией, не выходило из головы. Возможно, они были гомункулами, как Нефтерос. Но разумные гомункулы – очень большая редкость. И кроме того, Заган мог понять, что перед ним гомункул, «посмотрев» на него. Значит, тут кроется что-то иное...

— Похоже, нужно предупредить Стеллу.

Если всё было так, как говорил Михаэль, то сейчас Стелла находилась в штаб-квартире церкви. Сколько бы там ни было неопытных новичков, это всё же было место, куда даже Архидемон не сунется без серьёзной причины. По крайней мере, пока там было безопасно.

— И всё же это действует мне на нервы, — пробормотал Заган.

— Хм?.. Ах, вы имеете в виду... — Нефи уловила намёк, хоть он и говорил уклончиво. — Леди Стелла встретила Лизетту в том же месте, что и вас?..

— Ага. Скорее всего, в том же переулке. Лизетта была одной из тех детишек, с которыми я тогда разговаривал.

Это было во время поисков информации о Марке, когда Заган обучил уличных ребят простейшим приёмам самозащиты. Возможно, стоило тщательнее обследовать то место. Слишком много важных встреч произошло именно там. Стоило даже задуматься, не проклято ли оно. Загану совсем не хотелось, чтобы его «братья улицы» снова попадали в странные происшествия.

— Ну, Курока и Шакс вроде в порядке, — сказал он, раздражённо выдохнув. — Пошли в церковь, Нефи.

— Конечно, господин Заган.

Их свидание закончилось, и Нефи быстро направила метлу к церкви. Прибыв туда, их сразу провели в зал ожидания. Три идиота, как всегда, злобно косились на Загана, но уже вполне привыкли к такому. Они даже подали чай и угощения.

— Все такие добрые.

— Ну, это потому что сегодня со мной ты, Нефи.

Придя сюда один, Заган точно не получил бы такого обращения.

Вскоре появилась Шастиль.

— Большая редкость, чтобы вы оба пришли в церковь одновременно.

Задумавшись, Заган понял, что он всегда приходил один, если у него были дела в церкви. А когда Нефи навещала подругу, Заган не сопровождал её.

— Раз уж вы здесь, может, сразу проведём церемонию? — с очаровательной улыбкой предложила Шастиль.

— Ц-ц-ц-ц-ц-церемонию?!

— Х-хавававава, ещё слишком рано... для нас... наверное…

Шастиль ностальгически улыбнулась, глядя, как Архидемон и его невеста в одно мгновение теряют дар речи.

— Ну вот, именно это и делает вас такими, какие вы есть.

“У неё всегда был такой острый язык в рабочем режиме?”

Кто бы мог подумать, что у неё хватит смелости подшучивать над Архидемоном. Заган, преодолевая смущение, фыркнул.

— Хм. И это ты шутишь подобным образом? Вы вдвоём так и не смогли нормально поговорить на Альшер Имере.

— Фвах?! О-о-о-о-о-откуда ты это знаешь?!

— Откуда? Это же мой замок!

— Гаааа! Я не должна была приходить в замок Архидемона!

В одно мгновение маска рабочего режима Шастиль была сорвана, и её натура плаксы оказалась выставлена напоказ.

— Пожалуйста, успокойся, Шастиль. Все всё понимают. Господин Заган, не будьте таким злым, пожалуйста.

— Угх…

Её слова заставили Шастиль упасть на колени.

“Я знаю, что у тебя не было злого умысла, Нефи, но ты окончательно её добила…”

Впрочем, они пришли в церковь вовсе не для того, чтобы издеваться над Шастиль. Поэтому Заган решил сразу перейти к делу, хоть ему и было немного жаль её.

— Шастиль, я хотел бы, чтобы ты кое-что расследовала.

— Расследовала...?

Ей удалось перезагрузить свой рабочий режим и подняться. С плаксой говорить было бесполезно, но когда она серьёзно бралась за дело, то была очень талантливой. Убедившись, что она вернула самообладание, Заган перешёл к сути.

— Кажется, Клаввел его звали? Как долго он был главой этой церкви?

Выяснилось, что предыдущий кардинал этой церкви в прошлом убил нескольких Ангельских Рыцарей. Эта тёмная история церкви всплыла наружу после того, как Шастиль назначили местным руководителем. Все случаи исчезновений и «необъяснимых смертей» тоже были обнародованы.

— Кардинал Клаввел?.. — Шастиль нахмурилась, припоминая. — Хм... Чтобы точно назвать срок, нужно поднять записи, но я уверена, что он занимал пост очень долго. Под ним служили три поколения Архангелов, включая меня.

— Три поколения?.. Значит, это было больше пяти лет назад. Тогда скажи: были ли люди из этой церкви, занимавшие важные посты, которые пропадали без вести? Или, может быть, кто-то пришёл сюда и исчез?

Нефи, без сомнения, поняла, к чему клонит Заган, и тихо сглотнула.

— Господин Заган, вы ведь не хотите сказать, что...

— Вероятность пятьдесят на пятьдесят.

В этом городе было весьма ограниченное число людей, способных стоять наравне с Маркозиасом и Михаэлем. К примеру, высшие чины церкви: Архангелы, кардиналы, или же...

— Хочешь сказать, что кто-то, кого ты знаешь, мог быть здесь? — нахмурилась Шастиль.

— Такое возможно.

— ...Поняла. Подождите немного.

Шастиль вышла из комнаты ожидания и вернулась примерно через полчаса, неся в руках большую охапку пергаментов.

— Вот список погибших и пропавших без вести за последние пять лет. Большинство из них – Ангельские Рыцари, павшие в бою.

— Спасибо.

— И ещё... это может быть не связано напрямую, ведь речь идёт не конкретно о Кианоидесе... — Шастиль понизила голос и тревожно оглядела комнату. — Но есть ещё одна важная фигура в церкви, которая таинственно исчезла. Я и сама узнала об этом только недавно...

— Важная фигура в церкви? Кто?

Должно быть, Шастиль было довольно сложно это произнести. Её лицо напряглось, она кивнула и прошептала так тихо, как могла:

— Его Святейшество Папа. Я пыталась узнать больше, но не смогла найти, когда конкретно это произошло.

— Папа?!

— Тише, ты слишком громкий.

Заган опомнился и снова понизил голос.

— Ты серьёзно?

— Да. Официальные записи о его деятельности обрываются несколько лет назад. Последняя запись, что я нашла... пятилетней давности.

Заган оказался потрясён.

“Не может быть. Марк был... Папой?..”

Слишком много совпадений подтверждало это. Наиболее очевидные: названия «Охотники за серафимами» и «Азазель». Если Альшера говорила правду, то Марк половину жизни посвятил борьбе с Азазелем. Было бы вполне логично, что он назвал тёмную сторону церкви точно так же.

“Марк, которого я помнил, любил такого рода сарказм.”

А ещё слово «серафим». Оно само по себе имело ангельские намёки. Совершенно удивительно, что в церкви оно вовсе не употреблялось. Если сама церковь давила его использование, то это звучало вполне правдоподобно.

А главное: было крайне вероятно, что Марк был одним из троих, кто создал Охотников за Серафимами вместе с Альшерой. Альшера стала стражем, Маркозиас – Архидемоном, а третий основал церковь. Слишком уж естественное развитие.

Но в это было трудно поверить, и Заган решил уточнить ещё кое-что.

— Шастиль, ты встречала Папу лично?

— Его Святейшество?.. Хм, насчёт этого... — Шастиль выглядела смущённой. — Я уверена, что встречала его, но я ничего не помню. Возможно, это было в моём воображении.

Это стало неопровержимым доказательством. Заган онемел.

“Какая же глупость…”

Прошло три месяца с тех пор, как Альшера дала ему подсказку о поиске Марка. Потом – события на церковном фестивале Альшер Имера, затем – то, что произошло в церковной сокровищнице Разиэля.

Всё оказалось до обидного простым. Заган всё время шёл прямо к Марку, но не замечал ответа прямо перед своими глазами. Сначала он искал сведения о Маркозиасе и Священных Мечах, но церковь и её лидера не считал достойными внимания. Настолько нелепо, что он мог лишь тяжело вздохнуть. И тут...

— Тц.

Заган резко щёлкнул языком. Кианоидес был его владением. Разумеется, в нём стояли бесчисленные барьеры, с помощью которых он мог отслеживать людей по их мане, пусть и не так мастерски, как Барбатос. И вот сигнал, за которым он следил, внезапно исчез.

— Что случилось, господин Заган? — Нефи сразу поняла, что дело серьёзное.

— Сигнал от двух подчинённых Шер-Хана только что пропал.

По крайней мере, они больше не были внутри барьера Кианоидеса.

— Так... значит, они сбежали из города?..

Она решила уточнить, но в её голосе чувствовалась боль. Нефи уже точно знала правду.

— Одна, может быть, сбежала, — сказал Заган, покачав головой, — а вторая – нет… Похоже, кто-то прикончил одну из близнецов.

Хрупкое будущее этих жалких девочек было жестоко прервано.